戌时，致青园明间中，邱平向沈还禀明查探回来的消息：“蒋府其余地方都翻检过了一遍，没有那簿子的踪迹，眼下只有薛氏那院子未曾查过，但蒋源想来不可能把这簿子交给薛氏，那院子里护卫多，属下觉着没必要打草惊蛇，特来请大人的意思。”
“明日寻个由头把薛氏引出城去几日，好生查查，不可放过一处。”
邱平应下，又提起另一事：“前日大人让细查那丁氏，有消息了。丁氏母亲得的是急症，苦于没有银钱延医，正巧蒋府准备替蒋源纳妾冲喜，那丁氏长相过于明艳，蒋府本看不上，但八字合下来却在待选里头拔得头筹，蒋源病得厉害，蒋府也是病急乱投医就让人进了门。只是有一事怪异，那丁氏随的是姨母姓，她母亲姓张。”
沈还执杯的手微微一顿：“不是她亲姨母？”
邱平摇头：“不是。说是什么绕了九曲十八弯的亲戚，算是张氏出阁前的手帕交。当日张氏守寡，族人吃绝户，带着孤女活不下去，迫不得已来投奔那丁娘子。张氏的夫家不在定州，那头的消息尚需时日查探，但眼下母女二人已在定州长居五年了，应当没有特别可疑之处。另外户籍之事，那丁娘子风评自来不好，想是用了些法子替丁氏录的黄册。”
见沈还颔首，邱平犹疑片刻，大着胆子道：“不过是个女人，查下来也还算是个底细干净的，前日咱们在正院听了一嘴，蒋正也还没得手，尚是清白身子。大人好不容易瞧上一个，若当真喜欢，同蒋正提上一句便是，他岂敢不乖乖奉上？”
沈还哂道：“人家自个儿不愿意，我何必去讨没脸。”
邱平不敢置信：“还能有女人不愿意？”
沈还垂下眼帘，余光瞥见院中忽地明亮了几分，知是戏班子到了，示意他出去：“让小点儿声。”
“知道了，您先前便吩咐过了。”邱平应下，出去寻乐子去了，然而不过须臾，人又重新立在门帘外头，试探问道，“大人要不出来瞧瞧？”
手下弟兄一领差事便是数月回不得家，抱不了妻儿，只要不干出强抢这种出格事，对于底下地方官或乡绅富户进献上来的人，他向来睁只眼闭只眼。毕竟也是各取所需，那些贫贱出身的女人若能攀上他手底下这些人，运气好些的可以自此过上富庶日子，差些的也能得丰厚赏银，赎身还是改善日子或帮衬家里便凭各自意愿。两厢情愿的事，他犯不着阻止或掺和。
但他素来不参与这些事，邱平也自觉得很，从不会叫他。眼下这般鬼鬼祟祟欲言又止的行径实在是奇怪，他起身披上薄氅，跟到外院。
戏已开唱，今儿换了昆山腔，声儿更小些，夹杂着的下流话便时不时地在靡靡之音的间隙声里传出来几句。
沈还立在支摘窗下，抬眸往里看去。
角落里，殷殷半抱琵琶，垂首拨弹，明艳的五官半掩在琵琶后头，更添几分清寂，与周遭此起彼伏的调笑声格格不入。
“蒋府这些人还算个有眼色的。”邱平在旁乐道，“大人方才还说人家不愿意呢，岂非会错了意？”
“叫她过来。”沈还撇下一句，自个儿回了内院。
“好嘞。”邱平高高兴兴地将殷殷引进明间。
殷殷立在抱厦里，踌躇了片刻。
昨儿在含汀榭，他显然对她的装聋作哑动了真怒，未曾留下只言片语便拂袖而去。眼下她又来示好，恐会令他觉得她故作清高实则下贱，他这种身份地位，美人自然享之不尽，未必会再接受她这等虚伪之徒。
但姨母那头……说起来，昨日还觉得他对她起了几分心思令人犯难，今日却是她巴巴地来求已对她生了厌恶的他垂怜于她，以求不要被他赶走。
殷殷抿唇脱掉外头的褙子，立在地屏前柔声问：“邱长随命奴来给大人唱支曲儿，大人可愿……”
话未说完，里头传出来一声清冷的“可”。
殷殷长吸一口气，迫自个儿冷静下来，绕过地屏进了里间。
屋内只掌着一盏莲花灯，沈还坐在北窗下，闻得幽香靠近，抬眼往这边看过来。
还算日常的装束，上身藕色立领短袄，下着暗绣折梅纹样的藕荷紫马面裙，只可惜材质略轻薄，就这般随意一瞥，便能隐约见庐山真面目。
沈还目光先落在她腰间，又转而从下往上看去，踩在地毯上的双足莹白细嫩，腿上浮肿已消，能有这般立竿见影功效的，自然只有他赠的那药。
昨日还装得那般清高，今儿不还是巴巴地用了。
一声嗤笑落地，殷殷耳垂爬上一丝红。
“过来。”
殷殷心中忐忑，步子迈得极小。
沈还等得不耐，等人到跟前了，伸手在她腰间一揽，令她坐到膝上。
“奴不敢冒犯大人。”殷殷惶恐弹起。
“唱你的曲儿。”沈还将她重新箍进怀里。
殷殷不敢再挣扎，微微调整坐姿，清了清嗓，拣了莺儿午后方教过的唱词唱来，沈还单手环着她，她怕冲撞到他，拨弦的动作不敢太大，只尽力稳着嗓子唱来。
嗓音软嚅至极，词曲亦是精挑细选过的靡靡之音。
沈还在她腰上一搂，隔着一层薄袄，冰凉的玉扳指硌得她不适，声儿短暂地断了一拍，他便在她腰间虚虚一掐：“这便不会唱了？”
殷殷身子一僵，嘴上的曲儿已不成调了，再唱不下去，颤声道：“奴服侍大人歇息吧。”
他不肯依，她只好再度唱起这支曲儿。
水磨腔婉转而多情，听得深了，偶尔还觉出一丝清冷脱俗的意味。