“两位妹妹, 请坐。”传言中最受老夫人宠爱的应四娘子微微笑, 笑容温婉甜美。
为首的侍女似乎是发现了蛇鳞不见了, 回来了一趟没有找到, 以审视的眼光盯了陈薇、陶术几眼才离开。
不久之后，应四娘子便着人来请“新来的姊妹”。
在十几个丫鬟侍女的“簇拥”下, 两人只能前往。
应四娘子正在做绣品, 见他们到了，便率先打招呼。
陈薇与陶术却不言不语地，也不问好。
桃红面露不忿，应四娘子却毫无所觉似的, 先让她们坐下, 再亲切地笑道：“妹妹们不要怕生, 既然来了，这里就是你们的家。我是你们的亲姐姐。”
略不自在地管一个十二、三岁的小女孩叫“四姐”，陈薇忍羞耻, 低声道：“不知道四姐叫我们前来，有什么事情？”
“自家姊妹叙旧，没什么事情便不来了么？”
陶术实在叫不出口, 就成了木头桩子似的，只能杵在那尽量少言少语，静观其变。
应四娘见她俩, 一个呆，一个木，姊妹两个神愣愣, 便提点道：“昨夜妹妹刚刚认亲回府，休息得如何？”
状似无意：“不曾听到什么怪声罢？”
陈薇沉默不语。
陶术一声不吭。
两人装傻充愣，叫应四娘有些头疼，便命人在她们跟前摆了一盘点心：“两位姊妹，姐姐便如实说了。虽子不语怪力乱神，但我们几府之间，颇有些传言，宁可信其有，不可信其无。”
陶术道：“比如说？”
应四娘却笑了：“这些传言没什么好细说的，只要两位姊妹不要犯府里的忌讳就是了。”
“什么忌讳？”这直不楞登的说话方式噎了应四娘一下。
桃红却道：“能是什么忌讳！还不是那个三小姐，劝两位小姐，不可信她半句话！她整天嚷嚷着有人吃人，自己却是个半疯的鬼女，招来多少那种‘东西’......”
“桃红！”应四娘厉声道，“再编排主子，我决不轻饶了你！”
语气虽厉，眉峰却不动。
陈薇和陶术就知道了，这是应四娘真正想告诉他们的。
昨夜，第一波来者，确实自称是“应三娘”。
可是，夜色里遥遥传来的那沙哑女声，又是谁呢？
桃红应了一声，告罪。
应四娘道：“看两位妹妹一身旧衣衫，百花宴却马上就要开始了，想是侍奉的奴婢怠慢。桃红，你领着两位妹妹，去我闺里，为两位妹妹好好打扮一番。切记，尽着我的首饰挑，可着好衣裳捡，倘若有一丝慢待，我便禀告母亲，撵了你出去。”
两人跟着桃红，去梳妆打扮。
途经天井，中间有一口石头砌的古井，爬满了青苔。
陈薇动了动耳朵，听到井下似乎有响动。
她凝神去听，依稀辨认出，那个声音在说：
“我才是桃红，我才是桃红......”
而前方，桃红正若无所觉地向前走。
一个沙哑的声音在她们耳边极近的地方响起，如在耳畔，混合着井下的声音：
“外来者，我是应玉。不管你们信不信我，但请你们，不要相信这里的任何一个人。连‘我’也不要相信。”
周六，即使是前两天刚刚失踪回来，被扣了大半工资，但是该加班还是加班。
十点的时候，小常一天的工作终于结束，他打了卡，拖着脚从公司里走出来。
手机里的信息在跳动，老板还在发布着任务，同事们回到家，也要随时待命。
只觉得，越走月疲惫，越走越疲惫，路灯下，他的脚开始无知无觉。
心里越来越冷，五脏六腑都一一变冷。
最后，他的心脏猝停了。
他站在原地不动了，脚开始变作石头，石头爬上青苔。
一步，两步，三步。
一双布满青苔的手，接了电话。老板又打来了夺命连环call：“小常，你这个代码有bug，回来改一下。”
小常嗡嗡的声音，仿佛感冒一样：“可、以。”
一步、两步、三步，他笨拙地转身，往回走去。
路灯把他的影子投在墙上，粗壮、笨拙。
地面一震一震，他每落一步，裂开一道缝隙。
......
新同事到了，岁数比王小春还小了三岁。
老板给王小春留了个面子，一条悄悄的钉钉，把她叫到了楼上办公室。
老板看起来很年轻，才三十出头，挂着一幅眼镜，白衬衫，宽松的布裤，像个斯斯文文才毕业的大学生，已经买了三栋房，和人合资开了这个公司。
他亲切地微笑：“小春，你知道，我很欣赏你的。只是，我和其他领导都商量过了，你和我们公司不大合适，我们觉得，你年纪大了，需要一个更轻松的工作。”
老板的微笑还停留在嘴角，但眼睛开始留意王小春的反应。
“噢！噢！”王小春挂着经常熬夜的两个黑眼圈，皱纹开始挂在眼角，愣了一下，像是没反应过来，也像是终于懂了。她温吞吞地，一如既往垂眉顺目地说：“那工资，要结清。你们押了半个月的工资还没给我。”
“你放心，肯定会结清。”老板的微笑里有了一丝惊讶和满意：“你可以明天再走。”
王小春听到这句话，便“哦”了一声，推开门走了。
回到楼下的办公室，只有一个人在——是和王小春关系比较好的一个同事，还在噼里啪啦地码字。
王小春开始一件一件收拾自己的东西，在桌子被收拾得太干净的时候，同事有些诧异地抬头看了她一眼。
略带关心地问了一句：“怎么了？”
平和地下楼，平静而寻常收拾东西的王小春，忽然啪地瘫坐在椅子上，没有一滴眼泪，以平生最快的手速，在微信上，发给了同事一段话：
【老板把我辞退了。】
年轻的同事睁大眼睛，停下了工作，回她：
【那，你等一下再走，我们最后一起吃个饭呗？】
这时候，人事部的拿了一个离职文件过来，叫王小春填写。
她一向习惯不给别人填麻烦，连忙放下手机，一样一样地填写离职文件。
填写到离职理由的时候，小春的喉咙哽住了。
她该怎么写？
写“我996到三十多岁，精力不行了，也终于找了男朋友”，所以老板把我辞了？
小春一声没吭，随便填写了一个离职理由，她背起包，像是寻常请假下班一样，平静地和其他同事打过招呼，等走到公司外面，才回道：【不用了。你自己吃吧。】
她一边走，一边想：