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溧川，庐杨城。
庐杨城外碧水湖，荷叶田田燕子坞。每逢仲夏，前往碧水湖赏荷的游人络绎不绝。
庐杨城自然是最佳的下榻之处。每日卯时不到，便有骚客雅士驱车出城，往燕子坞赶去。有好事者问之，便道，那日将出不出时，烟笼绕堤，荷露朦胧，才尽显荷之娇羞，叶之清华。
这日，辰时刚过。八丈高的城墙下，人潮涌动。一白衣少年远远看着城门下排队等着出城的男女老少，微微叹了口气，转身向城里走去。身后不远不近地跟着一灰衣童子，衣衫束得歪歪斜斜，只偶尔抬头怯怯地看一眼前方的少年。
少年拐进一窄巷，打了两个弯才见到一处僻静的客栈。身形微胖的老板娘正在前院撒食喂养鸽子，低沉的咕咕声和翅膀拍打的噗噗声此起彼伏，隔得老远就能听到。
老板娘一抬头，见千寻神色郁郁地踱步进来，心下了然，却禁不住打趣。“哟，公子这么快就赏完荷了？”
“嗯，人比荷娇。”千寻朝她点点头，上楼回房，进屋后便一头栽在榻上凉被里。
阿凌轻手轻脚地跟了进去，掩上门，远远地在桌边坐下，一声不吭地看着他。
日头渐升，地上的窗影缩成了一个短方。阿凌枯坐了将近一个时辰，只觉腿上发麻，却也不敢起身活动。床上的人突然翻了个身，脸向外转来。阿凌赶紧收回目光，低头死死地盯着地下。
“地上有宝贝？”千寻已经醒来，在床上懒散地打了个哈欠。
阿凌抬眼怯怯地看他，有些茫然地摇了摇头。
床上的人似乎并不打算起身，只在枕上歪头看着他须臾，语气忽正经了起来，“我问你最后一次，到了临川，要把你送去谁府上？”
阿凌瞪着盈盈的双目，动了动唇，似想到了什么委屈的事，眼圈一红，带了些哭腔地嗫喏道：“我……我真的不知道。”
千寻有些泄气，她揉了揉有些发胀的太阳穴，想起了那个白费功夫的雨夜。
斑斓菇，一种极毒的菌类，也是极好的药材。只在炎夏雷雨后的半个时辰，在百年龙血木朽后的藤蔓边生长。那日，她在雨里候了整整一夜，才见到了一棵拇指大小的。不过是脱下蓑衣的功夫，这金贵的斑斓菇便被这从天而降的母子二人压在了身下。菌丝断了，金贵的毒蘑菇瞬间枯萎，须臾间就不见了踪影。而那女子竟还活着，躺了半晌才睁眼，刚要开口就吐了许多的血，气若游丝间只说出了几个字：“临川……救他……”
之后，女人潇洒地咽气了。她怀里爬出了一个孩子，颤声唤她“娘”，一双小手摸着女人带血的脸，眼里的泪像珠子般坠落。惊悸而柔软的声音，凄惨而稚嫩的呜咽，还有那不明不白的托付。
好人难做，蹙眉易老。千寻发现，自那夜她将这孩子敲晕了提走，自己已不知多少次蹙眉伤神了。
又叹了一口气，千寻坐起身，向他招了招手。阿凌立刻从椅子上站起，走到床边，伸出了自己的右手，乖巧地将袖子卷起。
把脉、开药、解毒，这些千寻都很在行。白谡这些年来可谓是一个尽心尽责的师父，从药理到针灸，大小病症，内伤外创，医法一应俱全。涵渊谷中用来练习解剖的禽兽已堆出了十多个冢来。
转念间，千寻已给他全身检查了一遍，估摸着寒毒应是压制住了，只等舒伦山雪莲的花期一到，便能彻底根治了。
她将那女人临终的托付算成了两条：一，送他去临川，二，救他。目前第二条一个月后就能完成，但偌大的临川，她总不能把他丢进地界就转身走人吧。“嗯，其实这也是个办法。”千寻若有所思地起身，手里不知何时已多了一张黑色的硬纸笺，捏在指间随意把玩着。