“宁儿，你可想好了？”粗厚的嗓音中，带了一丝不易觉察的无奈。
“王爷，宁儿确实是想好了。”亲昵的童声，干脆地应道，“除了方才说与王爷听的，宁儿身份与世子差了许多，怕日后会给王爷添麻烦这点外。剩下的也是自己的本意，与其做个后宅妇人，不若建功杀敌，嗯……扬家父之志，也不枉侄女儿来王爷这儿走一遭。”
“哈哈哈哈……”王爷大笑几声，“下车吧，怕意非那小子要等得不耐了。”
琼关新桥大街上的辅国大将军府门口，一辆并不扎眼的马车缓缓停下。一只素白小手掀开车帘，钻出来一个眉目清秀的小少年。只见他步履轻盈地跳下马车，回过身伸出不长的胳膊，去搀扶后面下车的王爷。这小少年只用了简单的皮革扎髻，一身竹青色短扎胡服，袖口卷了好几道。后下车的王爷身躯雄壮，气宇轩昂，威严凌人。但观他浓眉之下一双灼灼朗目和眼角风沙锻造的几道皱纹，平添了不少正气温和之色。正是当今圣上胞弟，镇守琼关的辅国大将军楚王爷。
楚王牵起小少年的手，低头看着他细削的肩膀，神情有些晦涩。那小少年却突然抬头，冲他展颜一笑。楚王一愣，一时竟说不出话来，只好苦笑着带着那孩子进门。
“父王，父王，早听道马车声了，你们既然到了，怎还不进来！”
未见其人，先闻其声。喊话的少年眨眼间就从正堂旁的青石小道跑来，他停下脚步，喘着粗气。一张小脸因为奔跑而涨得通红，不少碎发沾了汗水贴在两颊。仔细一看，身形健硕，骨架均称，比小少年要年长几岁的样子。着了一套檀色武打劲装，同样是稚气未脱，却已些许有些大人之相。
“意非，又大呼小叫。”楚王嗔怪道。
“不是父王你带着义弟来了，我高兴么。”那少年嘻嘻笑着去瞧楚王牵着的小少年，上下打量后，却又撇嘴道，“父王，义弟怎么瘦得跟个竹竿似的？”
“瞎说。”楚王被他这突如其来的一句气得吹胡子瞪眼。
“本来就是么……”少年满不在乎地应着。
“猴屁股。”
冷不丁那小少年轻脆的童声横插进来，音量虽不大，却杀伤力十足。楚王一听，顿时笑得眉飞色舞。
“你说什么！”少年吼道，涨红的脸庞和他那一身类似猴子毛皮的檀色劲装，可不正是猴儿屁股么。
小少年松开楚王的手，揉了揉拳头，头也不回地经过少年身边：“谁说的对，武场见真章了。”
“哼！”少年也不甘示弱，紧跟着他往府内走去。
“王爷。”胡管家走到楚王身旁，担忧地看着他们的背影。见楚王没有答话，他回头一瞧，王爷居然还在憋笑呢。等两个斗气的少年走远了，王爷终于哈哈大笑了几声，满意地点头：“我原本还担心宁儿会被意非欺负，看这样子，哈哈，可以好好地放心了。”看管家一脸忧色，不由笑道，“老胡你大可安心，他们对打，吃亏的只会是意非那小子。”
胡管家瞪大双眼，显然不相信王爷带回的九岁小郭宁会比长她三岁的世子还要厉害。
王爷也不多说，迈步朝府内走去，想了想还是回头叮嘱道：“宁儿这孩子日后就是我的义子，府内待她与世子同等，府外就别宣扬了，待她大些就让她去军中挂职历练吧。”
“王爷放心吧，老奴晓得的。”
在武场比试的结果，自然如王爷所料。别看郭宁人小初来乍到，居然毫不手软地把世子揍成了猪头。
世子虽然年长，但论起真正的武打历练却是几近于零。以往与他对练的哪个不是楚王军中的人，对他自然是指导多过实战。而郭宁不仅是自小习武，更是因为这一年和父亲一路被追杀，在生死之间与仇家拼命中练出来的，武功造诣自然不是世子可以比的。
而把世子揍成了猪头……胡管家苦笑，原本他还担心郭宁会过不惯大宅里勾心斗角的生活，会和当年的刚嫁入王府的王妃一样。可现在，府里的下人们都看到这位新来的义子连世子都敢一顿胖揍。揍完了，王爷还大加夸奖，王妃更是对他亲如母子。那些个原本存了些别样心思的，都老老实实地收起来了。
倒是世子，头一天叫骂着扛去了医馆。第二天不见他叫喊了，却涎着一张笑脸跑到郭宁住的房间。
郭宁盘腿坐在竹椅上，瞟一眼堆着满脸笑容凑过来的世子，继续翻着手中的书卷，不咸不淡道：“怎么，还想挨揍？”
“哪能呢，你可是我义弟啊！”世子此时脸皮堪比城墙，“昨日会见的匆忙，为兄都还没备好见面礼，这不，马上就来……”
“若是真有心，就掏钱做东，请我到郡上最有名的酒家吃上一顿，我可是听王爷说过，琼关的酱牛肉很不错。”
世子简直咬牙切齿，但转念一想，父王说这小子父母双亡，他父亲是父王的结拜兄弟，在自己刚出生那会还来抱过自己。想到这儿，又觉得眼前这个小家伙怪可怜的，遂满口应下：“贤弟想去，为兄自然做东。”这“贤弟”二字一出，自己都跟着抖了三抖。
郭宁神色古怪地看着他，显然也被肉麻到了。世子续道：“还不知贤弟尊姓大……”
“郭宁。”几乎是毫不犹豫快速果断地回答。
“哦，哪个宁？”
“宁……”郭宁停顿一下，只是一瞬，她垂下了眼睑，“临水登山的临。”
“哎呀，贤弟真是好名字啊！”
“好说，以后叫名字就行，世子。”
世子挠挠头，爽朗一笑，朝她肩膀上重重一拍：“本世子君意非，就认你这个兄弟了。”