薛长敏只觉得魏皇后的目光如针芒扎进她背脊骨上,刺得生疼。她额头上沁出一层细密的汗珠，惶惶不安地跪下,把头垂了下去,依着魏皇后的话，小声说道：“皇后娘娘慈怀，自然会为宫中每一个孩子做好打算。”
魏皇后嘴角上笑容端和，只瞧着她微笑：“本宫不止是夸奖长玉,长敏,你也是如此。长大了,越发地能为母亲思虑。”
魏皇后一个意味不明的“母亲”，瞬时叫薛长敏俯首磕头下去，“娘娘！牲畜尚知反哺之心，长敏自小受您教养恩德,怎敢不为您思虑！”
魏皇后听闻这话,似笑非笑,“你的孝心,本宫都知道。”
薛长敏听闻这话，绷紧僵硬的背脊才稍稍放松下来,吁了一口气：“今日……是长敏冲撞了。只是十一皇妹素来体弱，雨雪兼程回宫,长敏实在担忧她身子，是以才想上去劝住她的。”
一旁的薛长忆正由着竹姑侍奉喝热姜汤，听到这话便立时不高兴了，皱眉过来,“怎么又是为了我？别都当我傻子似的，谁还不知道你是看不得陆氏受辱？”
薛长敏脸色一阵青一阵白，惶恐抬眸：“皇后娘娘，长敏没有。”她转过头瞟了一眼跪在身边的长玉，颤声道，“九妹妹可以为长敏佐证……彼时长敏与九妹妹在一旁见十一妹妹如此盛怒，实在担忧，只是九妹妹怕恼了十一妹妹未曾敢上去劝一劝。”
她转眸过来，切切盯着长玉，“九妹妹说，是吧？”
长玉跪在薛长敏身边，与其对视了一眼，瞧着对方紧绷如弓弦的样子，垂眸淡淡笑了一声：“是。”
薛长敏见长玉未曾戳穿她，心地舒了一口气，回眸过去瞧着魏皇后，“娘娘明鉴……”
魏皇后抬眸瞥了一眼竹姑，竹姑立时领命上前，笑着扶起长玉两姐妹，“两位帝姬心疼咱们十一帝姬的心，皇后娘娘心里是一万个明白的。”又瞧着长敏，“如今含章殿里八帝姬为长，咱们十一帝姬年纪小些，时常受您这个姐姐的照拂。这些啊，娘娘都记在心里。”
薛长敏有些心虚，笑了笑，亲热搀上长玉的手：“如今上头的大姐姐们，出嫁的出嫁，都不能在宫中侍奉长辈，长敏居长为长姐，自然要多担当一些的。”
长玉垂眸瞥了一眼长敏的手，抬眸笑盈盈地又多放了一只手上去，盖在长敏的手上，“素来多谢八姐姐照拂，妹妹们以姐姐为榜样，勤谨侍奉长辈的孝道多是学着八姐姐的。”
但见长玉做戏做得更热切，薛长敏嘴角笑容一僵，只觉得一阵寒恶。
长玉将长敏嘴角上的微动瞧在眼里，只抿嘴笑着，丝毫不为所动，甚至更加亲密搂着姐姐，一派真真正正的好姊妹模样。
魏皇后瞧着姐妹之间恭顺谦和很是满意，点了点头笑道：“瞧着你们亲姐妹几个这般友爱，本宫心中也算是有个安慰。正巧今日如意回宫，你们两个一会儿便也留在坤宁宫，同着一块儿用了午膳，本宫偏殿下收拾出一间屋子来供你姐妹二人午觉。午觉之后，再同着如意一道回含章殿去。”
魏皇后既已邀请，长玉等也不能拂了嫡母脸面，便双双叩首还了一个谢礼。
*
昭阳宫当中整整一个上午无人敢吱声。
陆淑妃自从坤宁宫回来之后便阴沉着脸坐在正殿当中一言不发，正殿到外殿黑压压跪了一屋子的下人，个个垂首伏跪，屏息凝神瑟瑟不安，生怕触怒了主子，下一个遭殃的就是自己。
偏生十九皇子这时候又闹了肚子哭起来，婴儿尖锐的啼哭悬在昭阳宫上空，叫人惶惶。
陆淑妃端坐在主位上，座下是几个时常依附的宫妃。
菊姑听着殿内奶娘的哄声与十九皇子的哭声，小心翼翼地瞟了一眼主子，道：“娘娘，十九皇子这哭闹不止，您要不要还是过去瞧瞧？”
陆淑妃眸子眄过来，阴恻恻盯着菊姑，骤然之间起身，扬手过去就是一个狠厉的耳光。
“娘娘！娘娘息怒！”菊姑一巴掌被撩翻在地，捂着脸不敢喊疼，只慌里慌张赶紧爬到陆淑妃脚边跪了下去。
陆淑妃伸手揪着一个茶盅对着殿内的屏风摔过去，只听见那瓷片四分五裂的碎声伴着淑妃盛怒的厉呵，“连个孩子都照顾不好本宫留着你们究竟有何用！？一个二人吸着本宫的血，到头来连这点小事都做不住，都给我拉出去狠狠掌嘴！！”
满殿里的人一句话都不敢说，只见菊姑惶惶带着头先自己掌嘴起来，旁的下人也赶忙跟在其后，不敢违逆。
陆淑妃站在黑压压一众人群里，越想起今日在坤宁宫中所有便越是生气，一脚连着一脚踹着身边附近的宫人，“一群贱人！一群贱人！！魏皇后那个贱妇，本宫迟早要把她拉下马来！”
身后的一群宫妃瑟瑟不安瞧着盛怒的淑妃，面面相觑也都想不出个脱身的法子，你推我我推你半日，终于还是有人站出来，谄笑道：“……娘娘，说白了这些日子以来，还不是因为甘泉宫那贱人得宠的缘故。咱们和菊姑等，都是您身边的贴心人，您若是真有火气，不妨就着那一个人发，也省了您的力气，别脏了您的手。”
陆淑妃正是气头上，瞧也没瞧她一眼。
那宫妃垂眸似乎是静静想了想，便拍拍手，“把福娘带进来！”
立时便有宫人押着缩瑟不安的福娘从外殿走了进来。
“跪下！”身后的宫人冲着福娘的膝盖弯里踹上一脚，福娘一个激灵便面朝地朝着陆淑妃扑棱跪下去。
“淑妃娘娘……”福娘颤抖着抬一双眼。
陆淑妃一脚蹬开身边一个小太监，将眸光冷冷望向脚下已经吓得连说话都磕巴的福娘。
身后的宫妃伸手，贴身宫女便应时将一把细软的银鞭恭敬递到她手里。
那宫妃捏着银鞭，笑吟吟上前，软声在陆淑妃身边，盯着脚下的福娘笑道：“娘娘，前些时候您不是把这个贱婢赏给嫔妾了吗？嫔妾都替您好好教着规矩，如今她乖顺得很，您要是有什么气，不如冲着她发。”
陆淑妃冷眼瞧着脚下的福娘。