庄子里的生活繁忙却又简单，赈灾之事已步入正轨，有裴融在，檀悠悠需要操心的事并不多，只需偶尔去仓房看管事清点粮食布匹，间或处理一下女人们的事就可以。
虽是这样，裴融还是坚持每天早早叫起檀悠悠，势必要逼着她养成早睡早起的好习惯。
因为没有柳枝、莲枝跟在身边，粗使婆子不得力，许多事情都要檀悠悠亲自动手。例如泡茶梳头洗脸铺床等等，都得她自己来。
天冷，她是真不想为难自己，索性找个大壶，一次泡一大壶茶水，偶尔早上偷懒，刷了牙随便擦把脸就算，头发捡着最简单的梳，随便戴根簪钗充门面，什么脂粉更是懒得上。
裴融看着她这副模样，委婉地提过几次希望她注意仪态，仔细打扮，都被她以“乡下地方，大家遭着灾，我日常要做的事也多，朴素简单更好”的理由打发了去。
至于铺床叠被就更简单了，四只被角拉平就好了，叠什么被子！反正又没人看得见，最计较的裴某人入睡时，她早已躺在床上，完全不需要浪费力气。
唯一让人不能将就的，就是吃食。
庄子里的厨娘做饭实在实在太难吃了！
头天是咸，第二天是酸，第三天全是油，裴融让人宰羊犒劳赈灾的管事，做出来的羊肉和汤膻得让人没法下嘴。
檀悠悠试图动嘴不动手，好心指点厨娘提高厨艺，奈何厨娘油盐不进，不管她怎么说都是笑呵呵地说着好，该怎么做还怎么做，被骂就站在那里抹眼泪，说自己愚笨不懂得该咋办。
檀悠悠仰天长叹，老天爷这是见不得她享福啊，非得安排这么个厨娘考验她，真是比她还要滚刀肉。
思量再三，她决定自力更生，羊肉不好做，需要的调料多，就不碰了，烤只叫花鸡吃总是可以的。
先叫厨娘把鸡处理干净，再用自配的调料腌制好，把腊肉丁、笋丁、香菇丁炒成馅料塞进鸡腹，缝好，用荷叶包上，就在庄子里叫了几个孩子和了泥浆糊上，往地上挖个坑，把裹上泥浆的鸡放进去，在上面生一大堆火，再丢些红薯之类的进去烤着。
一切就绪，檀悠悠端个杌子坐在火堆旁边烤火边逗那几个孩子说话，支使他们帮她剥核桃，剥松子，又叫他们用簸箕设机关捕谷雀，弄干净洒上盐粒就地烤了吃。
她性子温和没架子，喜欢逗孩子玩，帮她做事也能得到酬劳，孩子们都喜欢她，心甘情愿被她支使得团团转。
孩子的眼睛最清亮，小耳朵也最灵敏，经常能知道大人们不清楚的秘密，被檀悠悠哄着，什么都说给她听。
哪家的媳妇最懒，三天不洗脸不梳头，用过的碗筷随便冲冲继续用，家里从来不清扫；哪家的媳妇最馋，背着公婆男人偷肉吃挨了打；哪家媳妇做饭好吃又干净；哪个小庄头欺软怕恶，发放钱粮的时候私藏东西；哪块地最肥，哪棵树结的果子最甜，夏天河边的老柳树会长好吃的柳树菌，炒或者溜、做汤都很美味。
檀悠悠听得津津有味，不时翻出个烤好的红薯递给做事最好的孩子，再不时为夏天才能吃到的柳树菌吸溜一口口水，想着以后一定要美美地尝一顿。