两年前，梁国已经在与卫国的战争中出现颓势，梁大将军独孤卓知道，若是再继续相耗下去，梁国顶多再撑三年，就会不战而亡。他苦思冥想，终于定下了开凿昌岭小道，伺机突袭广良的计策。而昌岭山脉附近只有阳城一座城池，所以为了保密和方便，阳城变成了这项计划的劳动力提供地。
昌岭山脉的地势极其险恶，以至于广良与阳城隔山相望，却千百年没有直接来往。梁人开凿的过程自然也是极其不顺利的，每一段山路几乎都是由成百上千条阳城青壮的人命填出来的。第一次征调的8000阳城青壮，仅仅开凿了总路程的一半就死伤殆尽了，为了计划能够继续执行，独孤卓又从阳城征调了8000人，这些人已经不再局限是青壮年了，更多的是十三四岁左右的男子和身体健壮些的妇女，他们又用命完成了剩余路程的三分之二。此时，阳城就只剩下些鳏寡孤独废弃者了，再也没有能为这项“事业”奉献的人了，独孤卓只能从抽调一部分军队来完成剩余的路程。
最终，这条奇迹般的小道完成了，但他的代价是，有三万人口之众的阳城只留下了一堆老弱病残。而这，还仅仅是阳城人的厄运的开始。失去亲人的他们没有拿到任何抚恤，还成了任人欺辱的对象。阳城是距离上庸关最近的城池，很多上庸关的戍城将士来这打秋风，你拿，我抢，甚至有人欺辱那些失去丈夫的女人，可阳城还活着的，老的老，弱的弱，哭诉无门，反抗无力。
几天前，百里轵带的大军攻入了阳城，溃败的梁军在窜逃之前，又一次洗劫了这些可伶的人，动手之“干净”，除了破败的生命，什么也没给阳城留下。
看着边讲边哭的陈五四，周安心里也很不是滋味。这乱世，对于英雄来说可能发迹的舞台，可对于千千万万的百姓来说，除了苦，还是苦。
“他们为什么没有抚恤，没人去找独孤卓和梁庭要吗？”对于有当世名将之誉的独孤卓，周安有些难以相信他会做出不发抚恤的行为。
听了周安的问话，陈五四露出了一幅不符合他形象的面孔，阴鸷，仇恨地回道：“我去找他要，他说没钱，我找朝廷要，朝廷不认。那些杂种欺负遗孀，我去找他讨公道，他告诉我梁国临危，需要那些杂种出力，杀不得。”
“我知道，真正的原因是我们的青壮男人都死光了，剩下的这群老弱病残，在他眼里，没有任何利用价值，也没有任何威胁，为我们出头，不值得。”陈五四握着拳头喃喃道。
看着一幅凶厉模样的陈五四，周安叹了口气，问出了最后一个问题：“你是？”
“阳城县令陈新和之父陈午斯，谢大将军救我阳城万民，将军有任何差遣，但可吩咐。若大将军要攻打上庸，请借我刀马，我愿冲在第一位。”陈午斯跪在周安面前，坚定认真地说道。
周安看着他花白的须发，犹豫了一下，还是问道：“令子？”
“城破时阻挡那些杂种洗掠时被杀了。”谈及儿子，陈午斯再也崩不住了，老泪纵横，情绪波动之下，竟直接晕了过去。
后面周安才知道，陈午斯父子在阳城很受爱戴，威望极高，这些天，若没他的组织，阳城还活着的人只怕会更少，而他的晕倒并不是因为情绪激动，而是因为几天没进食实在撑不住了。
处理完施粥的事，周安，百里轵，韩松聚集在县衙，商讨夜晚袭营的事。
“将军，我昨晚在城墙上观察了梁军营寨的布局，分列有序，夜晚时的巡防也很密集，我们夜袭的作用可能不大。”韩松说道。
“我知道，夜袭的目的不是想占多少优势，而是方便截住北面，防止他们向北窜逃。”周安解释道。
韩松对着地图看了一下，问道：“将军想把他们逼回上庸？不让咱们入梁的消息传回梁都”