黎世崇不大喜欢去后宫。
天下人都以为皇帝坐拥后宫佳丽三千，是天底下最幸福的男人，然在黎世崇眼里，那些女子不过是一个个被家族和宫规牢牢束缚住的提线木偶，没有一丝鲜活的气息。
而唯一有灵动和活力的，是他的女儿喜乐公主。所以他喜欢去芙蕖殿，喜欢看她玩闹，喜欢看她天真活泼无忧无虑的样子。他宠爱她，纵容她，宁可她调皮些，也不愿意看到杜淑仪禁锢她。
“父皇……父皇……”
黎世崇晃神间，喜乐公主来到他的脚边，拽着他的衣角软软糯糯地叫唤。低头看去，喜乐公主正仰着一张白净的小脸蛋看他，嘴角不由得漾出一丝笑意，平日里总是沉稳肃穆的一张脸，瞬间显得温柔。
“父皇，陪我下棋。”
喜乐公主指了指对面案上放着的一盒跳棋。
皇帝抱起喜乐公主，“好，父皇陪你下棋。”
宫女上前来打开跳棋盒盖，皇帝和喜乐公主下了一把。喜乐公主赢了，开心地咯咯直笑，黎世崇眉目慈祥地看着他，嘴角始终挂着宠溺的笑意。喜乐公主还要下，黎世崇放下手中的茶碗，继续陪她。当再度捻起盘中琉璃棋子的时候，触手的温润，一瞬间让他有一种似曾相似的感觉。
“这棋……”
皇帝看着手中那颗翠绿色晶莹剔透的琉璃棋子所有所思。
在一旁案前整理书籍的杜淑仪见状，上前解释：“皇后娘娘听说公主喜欢上了跳棋，便命人送来了这盒琉璃跳棋。”杜淑仪看着皇帝手中的棋子，说：“这盒跳棋用六种不同的琉璃颜色打磨成珠子，每一颗都光滑圆润，同等大小，可见用心。”
皇帝：“这原是镇北大将军做了让皇后玩的。”
“啊……”杜淑仪有些惊讶，“没想到这琉璃跳棋竟如此珍贵！”
皇帝忽然没了兴致，默默地将琉璃棋子放回棋盘内。喜乐公主尚在喊：“父皇，该你了。”
杜淑仪使了朝采薇个颜色，采薇和另一名宫女华儿上前将喜乐公主哄抱了下去。
皇帝低着头，右手摩挲着拇指上的玉扳指，看不清面上的神色。杜淑仪瞥了一眼几案上的琉璃跳棋，说：“陛下可是在挂念皇后？”
皇帝摩挲玉扳指的手一顿，没有说话。
杜淑仪又道：“这段时日陛下鲜少踏足后宫，宫人都以为帝后不睦，生出了些闲言碎语，长此以往，只怕……后宫不宁，人心不稳。”
皇帝沉吟许久，淡淡道了一句：“朕知道了。”
杜淑仪又趁机进言：“这几日公主一直闹着要放纸鸢，恰好这几日天气晴朗，嫔妾斗胆，明日邀皇上一起去御花园陪公主放纸鸢。”
黎世崇抬眸看了眼杜淑仪，复又垂下，说：“你难得要求朕，朕自然会依你。”
“多谢陛下”杜淑仪福身行礼，一边还说：“公主若是知道明日皇上陪她放纸鸢，定然会高兴地睡不着觉。”
黎世崇淡淡地笑了一下，起身道：“时候不早了，朕前头还有事，先走了，你早些歇息。”
杜淑仪福身恭送皇帝，垂眸间，有些许淡淡地失落。
采薇抱着喜乐公主站在廊下拽一棵刚长出叶子的嫩绿芭蕉玩儿，远远地瞧见皇帝离开。华儿在一旁小声同采薇说：“采薇姐姐，你说……皇上他是不是当真厌弃皇后娘娘了？这么久不去坤德宫也就罢了，如今居然连看见她送的东西都会不高兴。”
“别胡说，要是让淑仪听见，又该不高兴了。”
采薇虽然偶尔会在杜淑仪更前饶舌，但那是因为她打小跟着杜淑仪，俩人情同姊妹，但在外人眼里，她身为芙蕖殿大宫女，还是沉稳的，知道什么该说，什么不该说。
俩人说话间，杜淑仪派了另一个小宫女过来传话：“淑仪让采薇姐姐抱公主回去，说公主到时辰该学习古琴了。”
于是，采薇便抱着喜乐公主回去。殿内置了一架古琴，杜淑仪正坐在跟前调音，见采薇抱着喜乐公主进来，便道：“喜乐，过来。”
喜乐公主有些抗拒，抱着采薇不肯撒手，用胖乎乎的小手指着屋外说：“玩儿……虫虫……”方才那芭蕉叶上有一个七星瓢虫，她抓的正高兴却被采薇抱了回来，这会儿正惦记呢。
杜淑仪有些不高兴，沉了脸，但语调还是一贯的温柔：“喜乐，你身为陛下的长女，理当克己复礼，怎可任性贪玩？”
喜乐公主瘪着嘴巴要哭，杜淑仪喝止：“不许哭”。
采薇劝道：“淑仪，公主还小。”
杜淑仪道：“就是因为她还小，所以更要养成她勤勉好学的习性，若等到将来长大了，定了性子，再想教她就难了。”
采薇无奈，只得抱着公主上前，放她到琴凳上坐定。杜淑仪把着女儿的手拨弄琴弦：“这是宫弦……这是商弦……”
古琴发出空灵缥缈的声音，在芙蕖殿内悠悠回荡，平和之中又带着一丝深沉。
第二日，果真是个天清气朗，微风和煦的好日子。秋水痕忽然接到芙蕖殿的邀请，说是喜乐公主想到御花园里放纸鸢，想邀请她一起。
对于秋水痕来说，放纸鸢这样的活动，无疑充满了诱惑力，杜淑仪平日瞧着也还顺眼，于是想也不想就答应了。倒是絮芝有些疑惑，在一旁道：“这个杜淑仪贯来与世无争，从不与后宫嫔妃走动，今日怎么突然想起邀请娘娘来了？”
“不过就是放个纸鸢而已，想那么多做什么？”
秋水痕站在铜镜前打量自己，因为是去放纸鸢，所以特意穿了一身简便的月白色配淡青的齐腰襦裙，梳了飞天髻，整个人看上去简洁大方，秀丽娇俏。她一边说一边对里间喊：“秋蝉，去柜子里把我那个最大的美人风筝拿出来。”
秋蝉答应了一声，不一会儿功夫，就举着一个一人多高的红裳绿裙的美人风筝出来，一个人都有些拿不住，絮芝忙上前帮忙。
一行人来至御花园，人间四月芳菲尽，虽还只是四月初，然御花园中繁花已落，入目皆是一片翠绿，偶有枝头还挂几片残红。古人惯会伤春悲秋，然秋水痕却不是，在她看来一季有一季的美，日日都是不同的风景。
她到御花园的时候，杜淑仪和喜乐公主已经在那里了，看见秋水痕上前参拜。喜乐公主穿了一身淡粉色的襦裙，梳着双丫髻，在杜淑仪的教导下有模有样的行礼，奶声奶气叫“母后”。
秋水痕弯下腰去逗弄喜乐公主，轻轻捏了下喜乐公主胖嘟嘟的脸颊，笑说：“哟，喜乐公主越来越漂亮了。”
其实秋水痕这话有些违心。平心而论，喜乐公主长的并不漂亮，鼻子有些塌，眼睛也不惊艳。杜淑仪本就只是中上之姿，喜乐公主长相随母，五官并不精致，完全没有继承到皇帝的龙章凤姿。不过小孩子嘛，胜在皮肤白皙，眼神中天生具有灵动性，所以不管怎么样，都是漂亮可爱的。杜淑仪又把她教的大方得体，规矩有礼，所以秋水痕挺喜欢这孩子的。
杜淑仪跟秋水痕寒暄了几句，喜乐公主耐不住了，拽着杜淑仪的衣角仰头说：“淑仪娘娘，我想去放纸鸢。”
杜淑仪低头轻声对喜乐公主道：“公主，要问过你母后。”
喜乐公主懵懂看向秋水痕，“母后，我想去放纸鸢。”
秋水痕摸了摸喜乐公主的头，说：“去玩吧。”
喜乐公主如蒙大赦，转身迈着小短腿风也似的跑了。杜淑仪在身后不放心地喊，“慢点跑”，一边又吩咐宫人：“仔细看着公主，可别摔了。”随即意识到有些失态，转过身悻悻笑道：“这孩子，实在太好动了，有时候管都管不住。”
秋水痕道：“小孩子天性好动，喜乐公主这般活泼灵动，杜淑仪合该高兴才是。”
杜淑仪温婉一笑，又邀着秋水痕去亭中小坐。
其实秋水痕很想跟喜乐公主一样，撒欢似地跑去玩，但人前总归不能太肆意，她又是中宫皇后，在嫔妃面前要时刻保持端庄，于是，只好同杜淑仪一起去了前面的赏心亭中小坐，看喜乐公主和宫女们在草地上来回跑动放飞纸鸢。
杜淑仪将一叠嫩黄色的绿豆糕送至秋水痕面前，说：“前几日皇后娘娘赐了喜乐公主一盒跳棋，喜乐公主十分喜欢，嫔妾一直想着要答谢皇后娘娘，可娘娘的坤德宫什么都有，嫔妾实在没什么拿得出手的，听闻皇后娘娘喜欢吃绿豆糕，便亲自下厨做了一叠，还望皇后娘娘莫要嫌弃。”
“不过一盒跳棋而已，杜淑仪不必挂在心上。”