可是直到五年前，城里派了军官来说朝廷说咱们剑南道上交的盐铁数量太少，陛下对此很不满意。需要安排人多挖些铁矿和井盐上交朝廷。
为了让事情能够顺利进行下去，他们给出了丰厚诱人的酬劳。每村每户要是有愿意主动报名的男丁。
朝廷就会另外再给他们一个月多加五两银子。要知道对于村民而言这可不是小数目，不少人都对此动了心，争先恐后地报名。
刚开始的时候一切都是安然无恙，每月都能领回来数目丰厚的银子。直到有一日益州下了暴雨，可是矿里还在挖矿，结果因此矿上所有人都遭了难。
矿上值守的军官严令压下此事。对外只宣称暂时将人调到其他地方去帮忙了，为了不让人起疑。每家每户又另外多给了五两银子。这样一来村民只能在家翘首等着亲人归来。
直到渐渐传出有个村里出去的男丁没有一个人回来的时候，那些被蒙在鼓里的村民才知道，所有出去的人都死在了那日的暴雨中。
亲人死于非命，再多的银子也于事无补。索性他们就去城里的府衙闹，去矿上闹，找管事要说法。但是都被无情镇压，那些个去闹事的人，无论男女老幼都被赶着去挖矿，还有年轻的女子被抓走也再没回来。
这才出现了十室九空的凄惨之景。
“您说我们这些手无寸铁的百姓，怎么斗得过那些恶官和奸商。除了拼死一搏，我们还能有什么方法……开始我们都以为是朝廷的意思，可是郗刺史却愿意为我们请命，让朝廷来惩治他们。”话到此处鲍穆侠已经是老泪纵横，泣不成声。
其他人也是掩面而泣，一时间氛围变得凄惨无比。凤凤和小邪子也放声痛哭起来。
听完事情原委以后桓儇深吸一口气。拢在袖中的手不禁握紧成拳，骨节发出咯咯的声响。她隐约猜到了段渐鸿是如何无情地镇压这些无辜百姓的，也明白了郗聿怀为何不惜冒死也要送上万民血书。
段渐鸿此人的确死不足惜……此人不死，若有一日她不幸身死，九泉之下只怕无颜面对列祖列宗，更无法面对死在益州的百姓。
压抑着心中肆意燃烧的怒火，桓儇唇角勾起一抹冷笑，段渐鸿身上的血债总得偿还干净。
望着坐在自己面前仍未停止哭泣的百姓，桓儇慢慢起身，朝众人长身作揖道：“诸位放心。我在此立誓，我和郗刺史一定会为你们和那些死去的人讨回一个公道的。朝廷的法度绝不允许任何人枉顾。”
“多谢娘子和郗刺史为我等这般奔波。如此大恩大德来日自当结草衔环为报。”鲍穆侠眼中泪意未退，领着村民折膝跪拜桓儇，“若能重获公道，我等愿意为您和郗刺史立长生祠。世世代代为您二人祈求平安无虞。”
“你们最应该感谢的是郗刺史。如果不是他冒死送上血书，我也不可能知道益州还会有这等事情。”说着桓儇眼中露了些许冷意。
一旁的小邪子抹了抹眼泪，抬头望向桓儇，眼中有期许，“姐姐你也得有长生祠，不然郗刺史他一定会不高兴的。对了姐姐，你知不知道郗刺史他什么时候回来呀。”
闻问桓儇蓦地一愣。素来聪慧的她看着小邪子纯真无邪的眼神，一时间竟然不知道该说些什么。原本该说出的话哑在喉间，最终她伸手摸了摸小邪子的发髻。