江南风景绝美,在文人骚客的诗词歌赋中向来具有不可动摇的地位。绿绸带似的清澈河流载着船只，将江南分割成不规则又极具美感的块状，亭台楼阁,房屋瓦舍,和条条青石板铺成的小路，如碎玉般皆为点缀,半圆形拱桥成了两岸的连接，数不清的桥梁横跨河流,把河、街道、巷子、商店串联成一个整体,小船从桥下缓缓穿行而过,又是一个闭环。
池珂伏在马上,脸颊拂过带有湿润气息的暖风，耳边是悠悠的吴侬软语，连桥边两人的吵架声都别有一番风味。她与鹤迁先行一步，比陈正青他们提前一天到了江南,姜茗跟了他们半路，最终也因为要回家去交差而分开。
本以为摆脱了陈正青便能有一个安静的旅途，但姜茗过于热情，给两人讲了江南的名胜名吃,还说回家交差后要带两人一同游玩。
她口口声声叫着鹤迁‘康元则’，鹤迁不答应也不解释,姜大小姐即使是自言自语也能兴致冲冲地说上几个时辰,让人难以想象如果池珂，姜茗，康元则和陈正青凑一桌，将会是怎样热闹嘈杂的场景。
但池珂这一路上并没有怎么开口，她跟在队伍的最后面,把空间留给姜茗和鹤迁；从对话中他们也得知姜茗真是他们之前所救那个药商的亲女儿，姜茗在知道鹤迁是自己父亲的救命恩人后，对他的好感又多了几分。
池珂望着长在路边的杂草灌木，越靠近目的地便显得愈发娇嫩翠绿，他们还是在按照原定的命册来走，鹤迁依然来到了江南，遇到了骄阳般明艳的姜茗。
或许从司命让她一定要救姜过开始，她就该意识到他们并没能摆脱命运，她甚至开始怀疑司命最近消失这么久是不是在布置些什么，在见到姜茗的那一瞬间起，她就对这次江南之行充满了不安。
与姜茗告别后他们按照她所说找了整个江南最大的客栈，位于江南最繁华的地段，周边围着各种店铺，隔一条街就是瓦舍勾栏，表演每日不断，吃喝玩乐一应俱全，靠背运河，推窗便能看到千帆过尽。最重要的是，这间客栈来往的人各色各样，剑不离身的江湖人士，书卷气浓郁的儒生，来往各地的商贩，鱼龙混杂，但却是消息最为灵通的地方。
两人包了两间房，池珂还没来得及好好欣赏美景，便被鹤迁拉着下楼。
楼上是客房，一楼提供酒菜，两人坐在角落，身旁是一群农夫打扮的男子，正喝着酒在谈论钦差大臣要来查贪官一事，他们语气不屑又无奈，嘲讽之意颇浓。
“江南官场就是个大染缸，里面的人多少沾点，他们想查贪官，就得连根拔起。”
“别说了，能查到什么，顶多来走一圈捞点油水，找两个替罪羊推出去，那些真正贪腐的不还是好好当着官？”
“要不怎么说当官要来江南，你看这些官员，哪个不是肥头大耳油光满面，到底还是咱们老百姓受了苦，都说江南富庶，富的都是当官的经商的，哪里有百姓的份？”
“其实相比于别的地方，咱们的日子已经算是不错了，要是能把那些贪官给查了，也是锦上添花。”
他们当中有个一直沉默的，忽的摔筷怒道：“查贪官有什么用啊，要我说，他们要查，还是得查赌坊，尤其那个王淳家开的，不知道害了多少人呢！”
这可把其他人吓了一跳，他们赶紧按住那人，四处张望一番，声音也压了下来：“你说什么呢！要是被王家的人听到，你还想不想活了！”
那人又骂骂咧咧两句，被人劝着老实地坐了回去，池珂见那人眉眼低压眼神飘散畏缩，精神萎靡，脸上胳膊上还带着伤，猜测他应该是个好赌之人。
王淳……
鹤迁记住了这个名字，用晚膳时特地询问了来送饭的小二，得知这人是江南第一富商，家财万贯富可敌国，还是个大善人，不仅主动出钱用来建设，每天中午还会在城墙下施粥，每月还会给孤苦贫困的家庭发一次米。
“可我今天听说他开赌场，害的不少人血本无归。”
“这个我就不清楚了……”小二眼神闪躲，鹤迁好看的桃花眼直勾勾地盯着他，终于让他松了口，“虽然赌场挂的不是他的名，但是整个江南都知道是他王淳在背后操作，但是王家家大业大又乐善好施，没人……没人觉得有什么问题。”
说起这样一个乐善好施的人，小二脸上不是敬重，更多的是畏惧。
“整个江南都知道？那你们知不知道，陈国明令禁止开赌场？”鹤迁语调低沉，像藏着魔力一般，小二挠了挠脑袋，五官纠结的拧到了一起。
他张了张嘴想开口，但是忽然想到什么似的表情一滞如遭雷击，匆匆地低下头，把饭菜摆好，逃也似的离开了房间：“小的就是个打杂的，什么都不知道，客官您慢用，小的先撤了。”
这些人连皇子都敢谈论，却忌讳一个众人口中的大善人。陈国明令禁止开设赌场，如果真如小二所说王淳开设赌场的事情人尽皆知，那江南的官员肯定也知晓此事，他们却合力隐瞒。
“用这种见不得光的东西来赚钱，就算他是个大善人，也是触犯法律。”池珂见过太多因为赌博一无所有的人，为这那一点点渺茫的机会，输得越多越想翻身，最终却是被带进更深的地狱，“他这种做法，和念着佛经杀人有什么区别？那些被他接济的人，又有多少是被他的赌场所害。”
看上去这是一桩再简单不过的案子，王淳或许就是这次案子的关键，王淳，罗家，皇后，这些人都浮于表面，但其间盘根错节扑朔迷离，无数人在这泥潭中沉沦，他们若想细查，肯定会阻力重重。
两人打算想找到赌场的位置去查探一番，如果能找到有用的证据，便能更进一步处理此事。
次日傍晚，陈正青也到达了江南，半个江南的官员都前来迎接，带头的是江南巡抚曹军阳，以及江南总督宋勤书，身后跟着一群大官小官，人群外围还有一辆华丽气派的马车，不远处还有一辆差不多气派的，里头坐着的便是王淳。
王淳此人，额头饱满厚实，耳垂厚大，颧骨高耸明亮，看上去温顺敦厚，是有福相之人，但他一双眼睛又长又细且透着精光，满满当当都是商人的算计，笑起来倒还好些，板着脸的时候便让人心中对他多了几分忌惮，和他做生意的会担心这人会不会背后算计，家里的下人也害怕看到他的眼睛，唯恐自己下一秒便沦为了他刀俎上的鱼肉。
他掀开车帘，见曹军阳等人拥簇者陈正青向着马车走去，每个人的脸上都带着谄媚的笑容，嘴里说着好话，把陈正青哄得笑容满面。