霍洋是徒步走进竹坞的,虽脚步迟缓踌躇，却不曾退却半步，但凡他稍有犹夷掉头来，便能瞧见身后不远处有人跟着他。
“嗤。”霍涛低低嘲弄一声,神情古怪。
他着实没料到他这位大哥会有这本事,竟在听了方贺两家的事后头也不回的奔这里来，有趣。
霍涛也不知嘲弄了多久,唇角微僵时才记得收敛笑意,眼底徐徐铺满阴翳。
蠢货,竟让他徒行这许久。
心里咒骂声,步子却没落下，跟去小桥头时霍洋已进了贺家家门，他遂沿溪行至迴廊下，正巧听见那蠢货下保证。
“嗤。”他又面带嘲讽地掀起嘴角,朝屋后去。
屋后的院落种着几棵梅树，今已凋零三分，沿溪这棵似乎跟贺家院里那棵一模一样,霍涛站在树下，半晌后摘下朵像是新绽的梅花,在指间旋了旋。
“笃笃笃——”有名的无赖难得懂礼一回,耐心敲几下门。
阿蒙应门应得比炮仗还快,见来人后照例询问：“不知客是何人？”
“霍涛。”
阿蒙未曾见过他，但一听名姓便知他是云飞骂过的无赖子，当下作势拦他,霍涛却抢先一步恢复本性，将他撇开径自踏入院中。
“且慢！”阿蒙回过神来吼他一声，冲上前将男人拦腰截住。
霍涛不屑挑了挑眉,没将眼前瘦胳膊瘦腿的人放进眼里，只咧了咧嘴角：“滚。”
阿蒙横眉冷对，在霍涛拂袖推他时一把将其逮住，狠狠摔去地上。
“嘭——”约莫是这般声响。
“……”仰面朝天的霍二公子疼得肩不是肩，腰不是腰，躺地上回味了好半天，怒极失笑。
合理怀疑这夯货是从那位贺姑娘身上学来的功夫。
霍涛阴笑着扶坐起身，见霍沉立在踏跺上睥睨草芥那般睥视着他，冷嗤声：“呵，三弟的待客之道好不做作。”
“你不是客。”某人语调毫无波澜起伏。
“极是极是，都是霍远那老贼的儿子，至亲手足岂能称客？”霍涛拿话恶心人，忍痛起了身。
霍沉并不想搭话，没甚么耐心地觑着他，霍涛撇撇嘴：“请我进屋，我向你告个密。”
说罢低头转了转手上梅朵儿，先前嫩黄完好的花瓣已教他捏出折痕。
“你摘了我的花儿。”霍沉语气有些生硬，比先前霍涛刻意惹他不悦得多。
“岂敢，”霍涛否认到一半又不想再否定，改口道，“三弟觉得花儿要紧还是贺姑娘要紧？”
霍沉闻言面色一沉，静默会儿转身去了书房，霍涛捏紧梅花跟上。
……
书房内，霍涛端着死皮赖脸要来的茶嗅啊嗅，霍沉坐在窗下自顾自下棋，不予理会。
“如何不着急问我？”霍涛问。
“憋死你。”霍沉冷漠。
“……”
霍涛轻笑声，放下茶盏，一手托腮，一手拈起丢在几上的小梅花，漫不经心地问起：“霍远那老贼真是你打伤的？”
霍沉落子的动作微顿，总算转过头正眼瞧他，并不客气：“我以为是你。”
“有趣。”霍涛笑得更为真心，“我为何打我父亲？我虽恨他，却也敬重他，倘或没他，世上又怎会有我？我又怎会锦衣玉食、为非作歹活这二十年？对么，三弟。”
霍沉最恼别人与他讪皮讪脸，更恼霍涛与他说的这些话，当即沉下脸色：“不说事便滚。”
“啧，呕什么气？”霍涛撇撇嘴，又捻了捻指间脆弱的小梅花，道，“这缃梅倒很像贺姑娘，她那年打我时就穿着身鹅黄色衣裳，身上也似花儿这般香喷喷的。”
霍沉捏了捏棋子，冷言相向：“不妨再说一句。”
“哈，有妨，有妨……眼下在人跟前讨巧的可不是我。”
拐弯抹角半日，霍涛总算想起来“告密”，将霍洋寻上贺无量的事说来，末了懒洋洋喟叹句：“想我平生羡慕过不少人，却是今日才羡慕起大哥。”
霍沉瞥他一眼，霍涛的确露出羡慕神色来，一边喃喃自语：“羡慕他竟真正勇敢了回……”
话落，霍沉微不可察地蹙了蹙额，不知出于何种心思，回他一句：“你也可以。”
霍涛想也不想地嘲弄声，俄顷，阴云罩顶般，脸色也转向阴郁。
“我不行。”他低哑着嗓子，声音划破一室静谧，忽的，又像只被踩了尾巴的疯狗，咬牙切齿地高喊出来，“我不行！”
“我的身体里没有一丝高贵的血，我只是活在青砖明沟里的胆小鼠辈！我和我们的父亲一样，不像祖父，不像我们那从未见过面的大伯，不像你们任何人！我甚至没有温和善良的母亲！更没甚么慷慨大义的舅舅援之以手！”
他从交椅上弹起身子，双目猩红：“我若是勇敢，早便杀了他！”
他似是中了邪，极不受控，霍沉眸光落在他身上，没表出丝毫异样情绪，只手心难得地发了热。
霍涛站在原处大喘着气，半晌后，凉水兜头般哆嗦下，好若被自己的话吓坏，咬紧牙关头也不回地出了书房。
窗前黑影晃过，霍沉恍若未见，对着棋枰没入沉思。
不知过了多久，阿蒙寻来书房外，隔窗问话：“爷，外头又来了个叫霍洋的，见么？”
霍沉醒神，垂了垂眼，起身出了书房……
***
翌日一早辰时未过，贺家小院便让一众纸农围得水泄不通。
篱落里头的自然是些说话有些分量的老纸农，外头密密麻麻站着的，则是些年轻后辈与小学徒。
郁菀牵着令约坐至前廊，见她家姑娘难得露出伤怀，伸手捏了捏少女，低声劝慰：“昨儿夜里不是说好的么，这事并非因你而起。”
“可我没早些将方琦的事说与你们。”
说起这个，郁菀又气得瞪她眼：“还敢提这个？”
昨儿夜里贺家几口促膝长谈，听她说起方琦这事，贺无量当场抛去忧烦，炮仗似的炸了起来，臭骂方琦一顿。
为了这事，从小到大没听过一句重话的乖巧姑娘被数落了不下十句——贺无量三句、郁菀三句、阿显若干句。
“……”令约垂下头，眉间仍旧闷闷不乐。