廊外风声一阵紧似一阵,乔云铮睁开眼睛,警惕地坐起身来。
他终于听清楚,方才那不寻常的动静是来自哪里了。
是女人幽怨的哭声,由远及近，越来越近，绕梁不绝，仿佛有人正站在窗边。
一般来讲,这种时刻,不可能没有情况发生的。
他轻推了一下旁边的傅蓝屿，低声呼唤。
“蓝妹，醒一醒。”
傅蓝屿这人一向睡得快,清醒得也快,她掀开被子,揉着眼睛转头看他。
“怎么了？”
“你听。”
毫无疑问,傅蓝屿也清晰听到了那凄凄惨惨戚戚的鬼哭声，她沉默半晌，忽然想起了今天灰衣老人叙述的游戏规则。
闻泣不点灯，夜半莫回头。
她瞥了一眼不远处的方桌,确认上面的油灯早已灭掉了,这才放心。
……谁知她以为的灭掉,并不是真正的灭掉。
半晌,哭声猛地拔高了一个音调，就像瞬间从呜咽抽泣，变成了歇斯底里的哀嚎。
与此同时,桌上的油灯犹如被谁用火引燃，蓦然发出了比原先更加明亮的光。
千钧一发之际，乔云铮果断一跃下床，箭步冲到桌前，重新吹灭了油灯。
傅蓝屿紧随其后，她顺手抄起柜子上的一件广口青花瓷器，倒扣过来盖住了油灯，避免油灯再度点燃。
做完这一切，两人迅速回到床上，用被子把自己严严实实蒙起来。
果然下一刻，窗外就传来了大力的拍打声。
这座宅子的窗框是木制的，一拍就会“咣啷咣啷”的响，好像随时都会散架，非常渗人。
“有东西要进来。”乔云铮说着，裹着被子往床脚的方向挪了挪，“……是个女鬼。”
傅蓝屿也凑了过去。
从两人目前的角度，刚好可以看见窗外的景象。
寒凉月色里，一双苍白枯槁的手，正在拼命拍击着木窗。
不多时，有张披头散发的女鬼的脸，慢慢贴近了木窗上嵌的玻璃。
那女鬼脸上涂了厚厚的脂粉，两颊还晕染着夸张的腮红，对比鲜明骇人。
鲜血从她一双空洞无神的眼眶里流淌下来，她大张着嘴，仍旧在哭。
她一边哭，一边死死盯着屋内，似乎在寻找什么。
可惜油灯没有再亮起，她找不到目标，也进不来房间。
那张脸终于消失在窗外，不过哭声依旧在继续，看样子今夜是不会停了。
傅蓝屿的眼力向来敏锐，她思忖片刻，很严肃地开口：“刚才我看见，女鬼身上穿的衣服有点奇怪。”
“怎么个奇怪法？”
“你也知道，传统女鬼们都喜欢穿白衣服吧？”她说，“可这位穿的是花衣服，非常花，又红又绿又黄的，有点像……”
她犹豫了一下，似是突然悟出了什么，伸手指向柜子上面的柳条筐。
“就像是那筐里彩纸的颜色。”
乔云铮登时明白了她的意思，他也猜到了：“纸人？”
“对，就是纸人。”
无论是今天的灰衣老人，还是刚才的花衣女鬼，他们那涂脂抹粉的怪异妆容，都绝非是活人该有的模样。
仔细想想，在卖香烛纸人的店里，倒是经常能见到。
这么说来，那只柳条筐里，装的好像也是捆扎纸人的材料。
问题是纸人怎么扎？扎了又有什么用？不扎会死吗？
答案都得自己去摸索。
看上去，今晚的考验应该是过去了，油灯也已经盖住，大概率不会再发生什么意外了。
“关于纸人的事，我们可以明天慢慢研究。”乔云铮安慰似地拍了拍傅蓝屿的肩膀，“你现在先休息，养精蓄锐，有情况我会叫你的。”
傅蓝屿知道他一贯如此，便也不跟他多客气，点点头就又躺下了。
“辛苦云哥。”
“……你叫我什么？”
“云哥。”她面无表情抬眸，“景鹤不就这么叫的？你要是不乐意，我叫你乔先生也OK。”
乔云铮无言良久，忽而一笑。
他愉悦道：“不必，就叫云哥，你叫得可比景鹤好听多了。”
“……”
傅蓝屿当即懒得再搭理他，只装作没听到，转身把脸埋进枕头里睡觉了。
*
这一夜，勉强算是有惊无险，因为十名玩家无一死亡。
毕竟都是黄金等级，反应速度和应变能力都比较优秀，能挺过第一夜，也不是什么难事。
傅蓝屿早晨稍微赖了会儿床，乔云铮就在屋里等她，两人洗漱完毕之后，这才一起前往宅院的前厅。
进门前，傅蓝屿刚好听见里面的人正幸灾乐祸地讨论，其中嗓门最大的就是那个壮汉汪腾。
“我就说那小白脸是个绣花枕头吧？两人还以为上这搞对象来了呢，非得住一屋，瞧瞧，说不定这会儿人都死了。”
她和乔云铮对视一眼，顺手推开了门，发出挺大的一声响，吓了众人一跳。
察觉到所有人的目光都聚集到了这里，乔云铮弯起眼睛，笑吟吟地打招呼。
“早啊，看样子大家昨晚都睡得不错？”
其余玩家没吱声，汪腾的脸色有点难看，阴阳怪气讽刺了一句。
“还行吧，估计不如你俩睡得好，谁让你的女伴长得漂亮呢。”
乔云铮恍然：“汪先生这是觉得自己的搭档不漂亮，心怀不满呢？”
“……”
和汪腾住一间房的女玩家，名叫崔莉莉，长相一般，但妆画得挺浓。
她闻言，忍不住斜了汪腾一眼，嘴里却说着。
“搭档漂亮有什么用？这是性命攸关的游戏，有本事才重要，要不也根本走不到最后。”
最开始组队的那对情侣，穿紫毛衣的女孩子叫舒瑛，模样也挺标致，她听了这话感觉有点好笑，不禁细声细气地反驳。
“其实漂亮和有本事也不冲突，可以二者兼得的。”
崔莉莉不高兴，又瞪了她一眼，从鼻腔里发出一声轻哼。
饭桌上暗流涌动，看得出，大家互相之间的敌意都挺强的。
傅蓝屿喝着没滋没味的白粥，也懒得参与这种无聊话题，她余光瞥见桌子远处有碟小咸菜，于是伸了手想去拿。
那碟子距离崔莉莉比较近，崔莉莉故意把咸菜扒拉到了自己面前，摆明了不想给她吃。
傅蓝屿收回手，一脸“你这个傻逼幼不幼稚”的冷漠表情，低头继续喝粥。
岂料乔云铮却直接伸出手去，他胳膊长，轻轻松松就把咸菜碟拿了过来，端着让她夹。
他看着她夹了一筷子，然后手腕翻转，将一整碟咸菜，捎带着里面的咸汤，全都倒在了崔莉莉的粥碗里。
“崔小姐喜欢吃这个吗？”他微微笑着，看上去极其温柔无害，“那要多吃点。”
崔莉莉气得差点摔筷子：“你故意的是不是？！”
“我怎么能是故意的呢？我只是要把每一个漂亮的女孩子都照顾到了。”
这时听得坐在对面的，那位名叫顾墨池的帅哥，咬着馒头低笑了一声。
崔莉莉更加愤怒了：“你笑什么？”
“干嘛？”顾墨池瞥她，“笑还不让笑了？你是我妈？管得真宽。”
“……”
傅蓝屿叹了口气。
看来就算是黄金局玩家，有些人骨子里的幼稚也是变不了的，与经验和实力无关。
当然，也包括自己身边这个姓乔的男人。
乔云铮剥了个煮鸡蛋给她，他压低嗓音，慢条斯理地问。
“蓝妹，你是不是在心里说我坏话了？”
傅蓝屿手一抖，破天荒地噎着了。
……
饭后，众人原地解散，两两行动。
为什么说是两两行动呢？
因为不难看出，自从分好房间的那一刻起，同一房间的男女两人，就自动结成了同一阵营，甭管是不是真心的情愿的，总之室友结盟是大势所趋，相对来说还是比较靠谱。
傅蓝屿和乔云铮去后院溜达了一圈，发现后院种了更多的柳树，且柳树的排列似乎很有规律，如同某种阵法的图形，紧密环绕着中央的那扇门。
那扇门上连着沉重的铁锁，还贴着两道暗黄的符咒，风一吹符纸晃晃悠悠，却始终没有掉落。
看这阵势，有点像祠堂。
不过肯定不是祠堂，祠堂没有这么重的阴气，隔着老远都能感到浑身发冷。
“要进去，就得先找钥匙。”傅蓝屿竖起自己的衣领，深觉这件事不太简单，“可这座宅子面积很大，少说也有三十多间屋子，没捷径，只能挨间找。”
乔云铮点头表示同意：“而且我们还得快点找。”
宅子的布局就摆在这，玩家们都能想到要找钥匙，大家一起找，除了比谁细心，还要比谁运气好。
傅蓝屿一转身，刚好看见那对小情侣也在朝这边张望。
见她望过来，叫舒瑛的女孩子笑了笑，顺便问道。
“那扇门能开吗？”
“锁着。”
她没多说，示意对方好奇可以亲自去看，而后就绕过两人离开了。
事实证明，这一局所有的玩家们都很有紧迫感，众人不约而同选择了略过中午饭，紧锣密鼓在宅子中寻找线索。
但傅蓝屿是不能不吃饭的，尽管她没正式落座，却也抽空回大堂拿了俩馅饼，给乔云铮也带了一个。
……馅饼还是素馅的，不好吃。
简而言之，花费了几个小时，钥匙没找到，可也不算完全一无所获。
乔云铮在西厢房的某间床底下，找着了一把铁锹。
而傅蓝屿找着了一支锋利的金簪子，簪尾还凝着早已干涸的血迹，不晓得是做什么用的。
两人回到自己的房间，私下商量。
“我怀疑我这支簪子以前刺过人，估计可以当武器，你这铁锹要怎么用？抡起来拍人？”
“它当然是有用的。”乔云铮敲了敲铁锹的底部，敲下来不少泥土，“你忘了，这座宅子里有多少柳树？”
“……”傅蓝屿登时了然，“去柳树底下挖东西？”
“当然，不过白天不能挖，得等晚上找个合适的机会去。”
深更半夜，去柳树底下挖土，这事儿想想就挺刺激的。
“还有这个。”傅蓝屿从外套的口袋里，取出了两根用柳木削成的钉子，约莫两寸来长，坚硬且尖锐，戳人手上能刺个血窟窿，“我在好几间屋子的抽屉里，都看见过这玩意儿，就随便拿了俩。”
乔云铮将木钉子托在掌心，垂眸端详：“柳树之所以被称作‘钉魂柳’，和它的用处也有关系，我听一位前辈说起过，用柳木削成钉子，即可用于巫蛊之术，又可使已死之人不得超生。”
“巫蛊之术？”傅蓝屿转头看向柜子上的柳筐，“和扎纸人会有关联么？”
“我不确定，也许。”
她站起身来，走向柜子前方，将某一层摆放的那些十几本书，全都搬了下来。
这些书显然有些年头了，书页泛黄发脆，上面的字迹也略显模糊，须得认真辨认才能看清楚。
书的类型各式各样，有古诗古词，也有民间话本。
她一页一页迅速地翻，一目十行看得很快，到后来眼有点花了，就揉揉眉心，歇一下继续看。
乔云铮仍在研究那两根木钉，良久温声问她：“蓝妹，发现什么了？”
“还没。”
此刻傅蓝屿已经翻到了第七八本书，她朝他看去一眼，回过神来时，忽然觉得手里的书页，比起之前好像稍微厚了点。
她蹙眉，低下头去仔细打量那页纸，最后用指甲在那页纸的边缘抠了抠，又小心翼翼揭下了另一张薄如蝉翼的纸。
第二页纸应该是用了某种材料，完全吸附在了前一页纸上，好在粘得不牢，依然能认出上面的字迹。
她又往后翻，果不其然，这本书的后半截，差不多有十页都是粘在一起的，若不知道其中玄机，很容易就会草草翻过去。
“云哥，你过来看。”
乔云铮闻言起身，见被她撕下来的那几页纸，有字又有画，连在一起，居然是……
扎纸人的教程。
“这是教咱们怎么扎纸人呢。”他说，“要不要学一学？”
“不学是不可能的，就凭这游戏的德性，迟早要学。”
于是俩人头碰头通读书页，又把柳筐放在膝盖上，开始学习扎纸人。
傅蓝屿的确没想到，自己有朝一日，还能学一门这样冷而偏的小众手艺。
虽说以后也不一定能用得上吧。
——先扎出基本骨架，再往肚子里塞稻草撑起轮廓，还要用彩纸裁剪糊成衣服。
用自己的血，在纸人背后写上施咒对象的名字。
——将柳木削成的木钉，再滴一滴自己的血，钉在纸人头部。
最后。
焚烧纸人，可使咒术生效。
——切记。
此种咒术，每晚每人仅可使用一次，效力不定。
并且下一晚，不可再指定同一对象。
若同一房间内，同时有两人被指定为施咒对象，则咒术将自动抵消。
“原来木钉子是这么用的。”傅蓝屿若有所思，“难怪npc昨晚让每个人都在房间门口贴名字，是方便互相扎纸人下咒吧？”
书页上写着此咒的效力不定，也就是说可能会致人死亡，也可能不会。
在游戏里，运气有时也是一种玄之又玄的事，谁也不知道那柄镰刀，什么时候就会降临到自己头顶。
但可以肯定的是，只要发现这个秘密的玩家，没有谁会吝惜尝试。
*
深夜再度降临了。
这一夜，傅蓝屿和乔云铮都没睡，两人整装待发，准备去后院给柳树松松土。
当然，在临走之前，两人还特意确认了桌上的油灯，有没有被瓷器扣好。
正门是不能走的，穿越那道走廊，很难说会不会被其他玩家看到。
所以只能走窗户。
乔云铮单手掀开窗扇，另一只手扛着铁锹，轻轻巧巧跃了出去，姿势很帅。
尽管他这么俊俏一人，怎么看都跟那把铁锹不太搭。
傅蓝屿也跳下了窗台，又把窗户重新关上了。
她刚落地，就听见乔云铮低声嘱咐：“蓝妹，待会儿记住，无论听到什么，都绝对不要回头。”
傅蓝屿微微一怔，随即点头。
“我明白。”
乔云铮从旁边握住了她的手。