蒋碧兰有功夫琢磨, 夏桐却没工夫理会她——她忙着遵照皇帝的嘱咐练字呢！
这是个细活，好在皇帝没规定每天要她写多少，夏桐大可以借着孩子耍赖, 敦敦还这样幼小, 她总不能不管孩子呀！
可惜皇帝就防着她这一招, 虽不严加要求, 月底却是要来检验成果的。夏桐没想到自己进宫还得面临夫子拿竹板打手心的惩罚, 心里暗暗流泪, 原来做了娘娘比起私塾里的学生也好不了多少。
她皮糙肉厚, 疼倒是不怕疼，问题在于很丢脸呀, 而且当着敦敦的面。今后再回忆起这段往事，夏桐觉得自己都没脸当妈了。
为了捍卫做母亲的尊严, 夏桐拿出期末考前拼命温书的劲头，务必要让皇帝看到自己的努力。
虽不是有意查看内务府那些卷宗, 这么一目十行走马观花的，夏桐渐渐也发觉出些蹊跷来。
内务府的账对不上呀！
粗看可能瞧不出来, 但夏桐却是认认真真一个字一个字抄录过去，连口算带心算, 自然能觉出其中不对。看似每一笔账柴米油盐都记得清清楚楚，可跟年末核算出的数目总有些出入。她反复计算了三遍, 确定是账本的问题而非自己的问题。
夏桐作为一个虚心好学的学生，自然得去向皇帝请教。
刘璋很满意她的钻研精神, “你觉得是什么原因？”
皇帝犯不着来拿假账本来骗她，夏桐认为问题仍出在内务府身上，“这账本是做过手脚的！”
看似面面俱到并无缺憾，可细瞧去时, 就发现那些鸡零狗碎的部分，譬如胭脂花粉之类的价钱很是诡异——夏桐曾跟宫里的买办打过交道，身边又有平姑这么一个见多识广的老人，自然知道外头的胭脂是什么价钱，宫里买进来又是什么价钱。
这账面上看似每一笔超出的不多，可宫里有多少主子，连同她们身边的仆妇丫头，聚沙成塔，零零散散加起来便是笔不小的数目。
类似的例子不胜枚举，可见内务府那些老油条巨资是不敢贪的，但这种手指缝里漏出的油水却是能刮一笔是一笔。
难怪宫里年年闹亏空，连蒋太后都抱怨儿子啬刻，不肯从国库里多拨些银钱供她使唤。
刘璋没想到她真能从账本里看出点门道来，不禁眉眼弯弯，感叹自己这步棋走对了。
夏桐却笑不出来，“您明知那些人在里头捣鬼，怎么不下手整饬呢？”
刘璋瞥着她，“依你看该如何？”
夏桐毫不犹豫道：“当然是立刻裁掉！”
“然后呢？”刘璋步步紧逼。
夏桐哑然，她发现自己忽视了一个很严重的问题，那就是宫里的奴仆和管事不是随便就能选上了的，必须经过一套复杂且繁琐的流程，且里头还交织着巨大的关系网。
她轻飘飘一句裁人，看似做到了赏罚分明，带来的后果却是不可估量的，偌大的宫殿，若无足够人手，压根做不到皇城的正常运转，况且，谁能保证再招进宫的不会继续贪墨呢？都知道内务府是个肥缺，不少人挤破头也要进来呢，其中不乏背景深厚的，牵一发而动全身，倘若得罪了他们，指不定会带来数不胜数的麻烦。
刘璋见她柳眉紧锁，便知道小姑娘认真为此事发愁。他也不催问，只让安如海将另外两本账簿拿来，“这里头一份是贵妃从前的记档，一份是淑妃的，你看看可有何见解？”
夏桐驾轻就熟，这回看得就容易多了。她发现蒋家两姊妹真是截然不同的处事风格，蒋碧兰明显是仗着财大气粗，用蒋家的体己来填补亏空，当然，她也不忘时时敲打内务府那些人，将他们变成自己的亲信，典型的打一棒再给一甜枣。
蒋映月不及姐姐有钱，她采取的办法是压制与平衡，让内务府各部门相互沟通来分得利润，譬如这个月归御膳房，下个月归制衣坊等等，这样账面上不会太难看，内务府也能小有盈利。
两种法子都各有利弊，蒋碧兰的法子明显更稳妥些，也能服众，缺点只在于太耗钱了，也容易滋长那些人的野心；至于蒋映月，则是治标不治本，看似掩盖了问题，实际上并未根除，且容易造成内务府各部的不平衡，长久积压下去，可能会造成不可调和的矛盾。
刘璋温柔的道：“你有没有更好的法子？”
这时候有点为人师长的模样了。
夏桐作为学生，惭愧的摇了摇头，她真想不出什么好办法。
刘璋也没失望，“不急，你才刚接触宫中事务，可以慢慢学习，何况内务府的积弊由来已久，连朕都没把握根治疮痈，你就更不消说了。”
夏桐嗯了声，心里还是挺佩服皇帝的，光是一个小小的内务府都能让她忙到焦头烂额，皇帝每天却要处理那么多奏章政务，这得要多可怕的精力和耐力呀！
不过，她忽然想到，“陛下，您当初那样干脆立贵妃娘娘，是不是就看重蒋家的银钱来充实国库呀？”