要说到宠爱,萧栢渃对萧锦苡的宠爱绝对是百分之百，不打折扣的，即便女儿是陪着妻子去静养,时间久了他也还是会挂念。随着萧锦苡离开的时间的越来越长,萧栢渃的精神状态也有了明显的变化。
萧栢渃仍然想沿用旧方法，靠着效力加倍的丹药来维持体力，可是国师已经没有办法再满足他了。
“皇上,上一次的丹药已是极限了，这份量是万万不可再加了。”国师罕见地露出忧色，从前他总是一派淡然,专注于丹炉。
这些日子萧栢渃流连于炼丹房的时间越来越长，甚至已经无法做到每日上朝,有时候相隔两三日才会上朝一回，批阅奏折也大多是让人送来炼丹房。朝中大臣们对此颇多异议，不过也不敢正面指责皇帝的不是，这罪名大多都落到了国师头上。
国师到也不在乎这些，反正他向来不看中这些虚名。多年来，他所面对的也不过就是皇帝一人,那些对他横竖看不顺眼的大臣们，他也无须讨好。
“国师，你说的朕都明白,可是现在已经没有别的法子了不是么。朕若是再虚弱下去，莫说身边的人了，就连那些几日才见一回的大臣们,也肯定都看出来了。”萧栢渃有些虚弱，完整说完一句话后他都要喘好几下。
“皇上你也知道，若是执意服用，虽能救得了一时，却也会物极必反，带来更加坏的后果。”国师再次提醒，生怕萧栢渃病糊涂了，忘记了过量服食丹药会被反噬。
萧栢渃的眼神没有了往昔的尖锐跟明亮，却还没有丧失理智。国师说的话，他又何尝没有考虑过呢。但凡现在还有更好的选择，他又怎会做出这样看似愚蠢的决定。
“朕现在已经不奢望长命百岁了，只希望能多坚持一些时日，待到朕挑好合适的人选。”
国师知皇上说的是关于储君人选，虽然太子已立，但显然萧锦珽并没有能得到父皇的充分认可，要不然萧栢渃无需苦苦支撑，继续挑选。
“皇上的中意人选是？”
萧栢渃摆手，不想让国师猜测。
“眼前可供选择的也就只有太子跟老五，可是这两个，都有让我不放心的地方，还需要时间再看看。”
国师明白皇上的意思，服用丹药是为了延长观察期，而观察期一旦结束，继位人选也就决定了。不知萧锦苡的寻人之旅进行得如何，国师却无法将实情完全告诉皇上。
按照萧栢渃现在的状态，实在耗费不起心力了。挑选继位人选，对于任何一位君王来说都不是一件容易的事。此时萧栢渃残余的精力，大概也就只能专心应对这一件事了。
“皇后驾到。”
炼丹房外的通传声，打断了皇帝与国师之间的讨价还价。
皇后进了炼丹房，就看到气色不佳的皇上。她听萧锦璃说了，这两日皇上都不曾上朝，而且许多公文都交给了太子跟五皇子会同几位大臣一起商议。这让陪伴在皇上身边多年的她，深感不安。
萧栢渃是君王，但也是她的夫君。他们多年恩爱，心意相通，她很了解萧栢渃对于朝政的观念。
萧栢渃很在乎权力的绝对控制，就如他虽然很爱她，但绝对不允许她插手半点朝政之事，包括她的娘家，也绝对不允许借着皇后娘娘的关系把持朝政。所以当年简亲王试图说服皇后的时候，就被她一口回绝了。
也正因为此，皇后更加得到萧栢渃的信任。可是这样一个不肯放权的人，突然开始将政务放手给儿子们去处理，想必是想到了退位。
可是，萧栢渃并不算年迈，若不是与皇后感情深厚，也许近几年仍有机会与其他妃嫔生出新的皇嗣。若不是身体出了问题，萧栢渃怕是不会轻易做出这样的退让。
现在匆匆赶来了炼丹房，眼前情景果然如她所料。几十年的恩爱夫妻，皇后在乍看一眼时，便已发觉了萧栢渃的异常。
“皇后怎么这个时辰过来了？”萧栢渃极力掩饰着自己的虚弱，大概是没有料到皇后会突然出现。
皇后连忙走到他身边，小心地坐在他身边。
“听锦璃说皇上两日未上朝，臣妾有些担心，便过来瞧瞧。”
已是中年的皇后，眉眼间虽然已经没有了年轻时候的娇俏可人，可是她眼中泛着关切和在意，恰是多年感情的沉淀。这让萧栢渃颇有感触，这一生，他经历了不少人，可是来来去去，自己的心中，仍然只有这一个。