渠县，处在大雍国中部偏北的地界儿，刚过了北江，但也不到更北的庸河，是个四季分明、民风淳朴热情又豪迈奔放的好地方。
作为现任父母官，县令林大人，在任已经是第五个年头了。在林大人勤勉治理之下，渠县政通人和，百姓生活平和富足。但凡提到林大人，境内百姓没有个不真心实意的夸上一句的。
爱屋及乌，每每林夫人带了一双儿女外出，遇见的街坊邻里都爱随手给他们送些东西，平时大小物件也有往这边送的，多半是些平冤雪耻感恩戴德的百姓们偷着放的，看着也没办法追还。因此这五年来林大人一家子自己置办东西的机会并不多，这回返京想把一干吃穿用度的东西置办齐全，就需要提前一些时日拟出个章程了。
不管父母如何为未来担忧，孩子们的快乐还是实打实的。喜哥儿牵着月娘，一路嬉闹着往牛街去找喜哥儿的铁磁黑炭去了。
黑炭原名方探，黑炭是喜哥给取的诨名，全因黑炭皮肤黝黑，名字里又有个探字，故取了这么个谐音的昵称。
方探家里祖祖辈辈在渠县县郊务农，直到方探他爹八年前在地里挖出了个装满金子的酱菜坛子，他家才算是偷偷摸摸的发了迹，搬入了渠县城里。
俗话说：“富变穷，三年不变样，穷变富，三年学不像。”即使从那以后已经过去了八年，方探他爹还是不能完全适应如何当个合格的暴发户。他家除了来县城时花了笔钱买了个小宅子外，吃穿用度皆和原来一般无二。就比如方探他爹用的饭碗，还破了一个口子，焗补一下都不肯的，就这样一直凑合着使了好些年。
虽然对自己苛刻，但方探爹对前来打秋风的亲戚们却总是要来者不拒的周济一番。
亲戚们本不知道他家里有钱，只因他们一家突然不声不响的就搬进了渠县城里，还置办了房产，就有人从乡下扛了袋红薯过来，想碰碰运气，这人原是方探家八竿子打不着出了五服的远亲，因家里盖房子借遍了亲朋，哪里知道瞎猫碰到了死耗子，方探爹出手就是两贯钱。
有了这样的前科，自此以后，乡里乡亲都来城里找方家借钱，方探爹死要面子活受罪，家里最大的花销，就属于每年给亲戚们的那些兑不回来的借条。
在这样的家庭里长大，方探小小年纪，就比同龄的其他孩子要更加大气成熟懂事。也因为方探这样的大方的性子，才有了之后喜哥儿和方探成为铁磁的契机。
话说那天喜哥儿和林夫人坐在马车上往市集去，路上听见有争执声，喜哥儿掀起帘子看见不过六七岁的方探死死拽着一个大汉，不远处还有一跛脚的老妪，正紧赶慢赶地往这边小跑过来。
大汉手一掀，就把方探掀翻在地，怀里一个深蓝钱布兜子也不小心漏出来落了地。大汉骂骂咧咧的弯下腰去捡，再抬头，就看见拦在他面前的黄叔的一双脚，还有躲在黄叔后面朝他做鬼脸的喜哥。
大汉站起身，举起手欲扇黄叔，手挥到一半，就被黄叔细瘦干瘪的手掌接下，大汉左右摇晃，被握住的手臂竟然纹丝不动。喜哥从黄叔背后窜出来，跑过去扶起倒地的方探，两人一同将钱包还给老妪，相视一笑。
自此之后，喜哥常常跑去找方探玩。喜哥知道方探爹为了省钱不让方探去学堂念书，就经常把自己用过的启蒙读物送给方探。投桃报李，方探也经常带喜哥去小溪里摸鱼，树杈上掏鸟蛋，集市上吃最新鲜的水磨豆腐。没过多久，俩人就变成了少小无猜的好朋友。
时间说回现在，兄妹俩人行到方探家门口时，方探一家正在吃午饭。只见方探和他妹妹两个，一人捧了一个斗大的碗，小板凳架在门两边，一边晒着太阳，一边吸溜吸溜地吃着碗里的面条。
“黑炭，你家午饭是吃得越来越晚了啊。”喜哥冷不丁冒出这么一句，吓了埋头吃面的方探一跳。
方探抬头，看见迎面而来的喜哥儿很是高兴，他往后瞧，又见喜哥那个不常出门，有如玉人儿一般的妹妹月娘正跟在她哥哥的后头远远地走过来，整个人脸便刷的红了一圈。
他小旋风一般冲进堂后厨房放下碗，又旋风一般的冲了回来，手里头已多了一串火红火红的山楂葫芦糖串儿。
“给！我婶娘来城里赶集给带的，街上这玩意儿糖霜熬的稀，不如我婶娘自家熬的，肯放料，倍儿甜。”
方探兴冲冲地往林月娘的方向递过糖串。
这糖串看着红通通的，在太阳光下反着诱人的光泽，光说卖相就漂亮极了。
喜哥儿和黑炭要好的很，故不和他客气。他顺手接过糖串，从口袋里抽了块素白的帕子，隔着帕子撸了顶上带糖霜最多的那颗，往月娘手里塞。然后自己叼了颗走，想了想，又撸下来一颗，递给姗姗来迟的黄叔。
黑炭的妹妹花妞儿三四岁年纪，梳着两根羊角辫在一旁馋的不行，她看他们吃得欢，倒是不吵也不闹，只不过直勾勾盯住糖串儿的眼睛，让人压根忽略不得。
林月娘牵过花妞儿的小手，掰了糖果子上面一点糖霜到自己嘴里尝尝味道，再把剩下的整个大红果子都给了花妞儿。
黑炭见此欲再给月娘，月娘想起之前瞥见黑炭兄妹二人吃面时，碗里一块肉都没有，又想起母亲之前的教诲，故不肯再要。