“什么？向天游给那个野小子弄了造化丹？”向天觉拍案而起，放在桌沿的茶盏被大力一震，从上滑落，茶水瓷片散了一地。
三姨娘白着一张脸，水红色长指甲几乎扣入掌心，绞着帕子恨声道：“你可瞧仔细了？”
被问话的婆子再想了想，大着胆子说：“老奴瞧得真真的，掌事亲自迎了宫里头出来的人往老爷书房那条路走了，手里捧了个东西，虽看不仔细，但极宝贝地端在胸口。”
婆子身边站了个娇娇俏俏的小丫鬟，正是昨晚上楸涛院里温水的那位，也跟着把她所见所闻说了一遍，最后道：“今儿一大早，五少爷就吩咐了小厨房，接下来连着半个月都要变着花样给小少爷做增气补血的吃食呢！”
“污秽满身，益气补血......”向天觉猛一拍桌子喝道，“统统下去！”
等人退出去后忙不迭朝三姨娘诉不满：“娘！这就是造化丹不假，我听二哥提起过的！”
三姨娘湿了眼，垂泪不已：“老爷......老爷怎么如此偏心呐！”
“这可不止是偏心，咱们府里虽存着丹方，可成药是没有的，这东西必是去求宫里才能弄到，皇庭的东西岂是白给的，指不定父亲应承了什么事呢！”
“向家最后一枚造化丹当初赏了大少爷招揽贤才所用，我也认了，可他向小宝！我实在咽不下这口气......你可是老爷亲生的骨肉，当年我去求他的时候，还说你资质低下，吃了也是无用，竟是框我的不成？”
向天觉被三姨娘这一番说，七分气涨成了十分，顶得他心肝疼，满目狰狞之色：“姨娘也别再叹了，如今造化丹已落了那野小子的肚，咱们也摸不着了。父亲就是偏帮了外人，我不敢怨他恨他，可决不让向天游和向小宝这两人春风得意！”
......
池深足足睡了一日一夜，到次日晚才徐徐转醒，期间只被喂了些水，肚中空空如也，咕咕乱叫，挣扎着坐起靠在床头，只觉手脚俱软，而向天游却不知踪影，不自禁瘪了嘴，莫名失落。
正想着自食其力，下床去找些吃的，便闻到一丝隐约香气，更加勾起馋虫。向天游进来便看到人掀了薄被往床边挪动，连声制止：“别乱动，乖乖靠着吃些东西先。”
向天游在床上支起小桌，将碗碟摆在上面，池深看清楚后微感吃惊，这些尽是用上好暖玉制成的食器，用来装五谷杂粮实在有些暴殄天物。“这些让丫鬟端进来不就成了，还劳你自己跑来跑去。”
“怎么，醒来不见哥哥，不是滋味了？”向天游嘴边噙笑，语气听来有些轻浮，似从昨夜亲手为池深沐浴洗身起，便有些暴露出他深埋骨血之下的不羁来。
池深知他又笑话人，怎么回答都是不对，干脆闭口不言，向天游点到即止，拿起玉勺往碗里兜了些粘稠粥米，叫池深张嘴。
一勺子喂进去，池深只觉一股浓郁血味充斥口中，舌头一卷就想吐出，被向天游捏住下巴一抬，咕咚吞了下去。
“这是莲山三百年份血灵芝熬的珍珠粥，我亲自弄了大半日才做出，一口值黄金百两，胜过寻常补血之物千倍。吃进你肚子里的，能放心交给丫鬟去做吗？”
池深顿觉涩味大散、舌根发甜，一口气乖乖吃了个精光，胃里头暖洋洋热起来，可眼皮却越发沉重，又有昏昏欲睡之感。
“睡罢。”向天游撤走桌碗，将人重新塞进被中，一下下轻拍着他的背，“易经伐髓损耗了你太多精气，虽说那些只是杂质，但身子也得疲乏两三天才能缓过来，这都正常，我会一直守着的。”
一连三日，池深尝遍了前所未见、听也不曾听过的各类药膳，补得气血翻腾，内里又虚的很，整个人说不出的难受。
向天游将冰镇过的甜瓜对半切开，让池深用银勺舀着吃解暑。
“恢复得不错，再有两三日，应该能大好了。”
池深一开始真想不到服用造化丹会如此折腾人，这次是真真切切遭了一份罪。“还要两三日？我躺得骨头都酸了。”
“你该知足了，服用的尚且算早，再迟几年身体里积累的杂质更多，撑不撑的过去还是两说。”
一想确实是这个理，池深也是现在才真正理解当初向天游急着回王都的用意，问：“哥哥，还有半月争夺赛便将开启，你快些做准备罢，无需管我太多。”
“我应了向顶天，势必要拿下头名，不过这对我来说易如反掌，不必着急。”
池深一想便明白过来，略感内疚：“原本只需要进前八十就好，如今非得争第一，保不齐遇上什么眼红疯魔的人......”
“我会怕？”向天游嗤笑道，“比斗会在皇家猎场举行，相关人士都可入内围看，倒时候你就瞧我怎么一举夺魁罢！”