凤岐拎着酒坛走回仆役的住所，时已夕晖暗淡，残月挂柳。小寺人们累了一天，都在大通铺上倒头大睡。宫殿固然要修葺，然而陆长卿劳役这些旧宫人，多少还是有泄恨的意思。凤岐没看到他熟络的那个叫阿虎的小寺人，便轻掩上门缝，退了出去。
沿着屋子绕了一圈，方在屋后光秃秃的大柳树下找到了他。
凤岐的酒量甚好，虽是被陆长卿逼着喝了六七坛的老酒，也不至于醉得不省人事。他走到小寺人身旁，摇晃着坐倒，拍拍他的肩膀。
小寺人抬眼瞅了瞅他，红着眼道：“阿猫，你回来啦？”
凤岐点头，比划着问：何人招惹你，怎地哭了？
小寺人用袖子抹了把脸，“俺也没哭，俺就是今天见你不回来，就想起俺家以前走丢的那只大花猫了。”
本道长与花猫有何干系，凤岐失笑。
“俺家以前有只大花猫，家里人都很喜欢它，俺娘把它喂得肥墩墩的，肥得它每天只会趴在院子里摊开爪子晒老阳。俺爹俺娘，俺大哥二哥，俺家猫，只要俺们在一起，就是每天吃糠咽菜都没关系。”
“后来老打仗，又闹饥荒，俺娘就没吃的喂大花猫了。大花猫眼瞅着越来越瘦，肚子缩回去，以前撑大的肚皮还在，每天空荡荡地耷拉着，看得俺心里好难受。再后来……大花猫耐不住饿，就从俺家跑了，再也没见着。”
凤岐默默听着，将手中的酒坛递给小寺人。
小寺人嘻嘻笑：“阿猫，你哪里弄来的酒？可是王赏你的？”
凤岐随意摆了下手。
“啥叫‘算是’赏的？”，小寺人看着他笑道：“不过总还好，你这只猫回来了。”他捧着酒坛小口小口地喝，生怕一口大了没仔细尝尽香味。
“再后来，有一天俺两个哥哥都去外面找食，俺爹娘牵着俺上街，偷偷给俺买了碗扣肉，那肉肥的，啧啧，俺现在想起来，都没吃过那么香的肉，俺两个哥哥肯定也没吃过……”
“俺心里想，爹娘还是最疼最小的……”
小寺人渐渐不再小酌，灌了一大口酒。
“爹娘领俺去一个叔儿家，让俺在他家玩一会儿。那时候俺娘本已走了，又忽然回来，搂着俺说了好一会子话，还说俺的肉吃完了，就接俺回家。俺吃着肉，那心里美的别提了，哪还管那么多……晚上爹娘也没过来，俺坐在门槛上等着，把油碗舔了好几遍。叔叫俺先睡，说爹娘明早再来，俺就把碗放在枕头边上睡了……”
“第二天一大早……”
凤岐伸手揽过小寺人，将他轻轻拥入怀中。小寺人只觉他的手脚虽总是冰凉，怀抱却十分温暖。小寺人脸深深埋进他怀中，低低地说：“俺爹娘常和俺说，男娃的命根子最宝贝，以前被村里的阿牛踢了一脚，俺娘追到他家门口骂他……俺爹俺娘明明说过……可是……俺现在顿顿能吃上饱饭，可是……俺想回家……”
“俺的肉早就吃完了……为什么不来接俺……”
凤岐叹息着，轻柔地抚摸小寺人的背。或是许久没有遇到一个温柔的怀抱，或是已经醉了，小寺人浑身颤抖，啜泣起来。
“阿猫，其实大花猫不是自己跑掉了……它是被杀掉吃了……”他颤抖着哽咽。
它是自己跑掉了，凤岐一遍一遍地对小寺人比划。小寺人看着他手舞足蹈却十分坚持地模样，想要笑他滑稽，却又心口一热倏然泪下。
“阿猫，你为什么不能说话呢？俺真想听听你的声音，肯定像俺娘一样又轻又软！”小寺人一边哭一边笑，“阿猫，你为什么不能说话呢……”
小寺人喃喃着念叨，不知不觉睡过去了。凤岐低头看着小寺人，心中喟然，抱起他送回屋里。
他正欲在旁躺下，却感到背后有道视线，便回过身，果然看到管事严巍站在屋外。凤岐走出去，严巍拿着腔调道：“你小子倒是命好，殿下又要召见你了。”
凤岐心底苦笑了下，这回不知陆长卿又是想起哪件陈芝麻旧谷子的事，要整治他一番？
阿蛮，你若非要我死，那我便死给你看看吧。凤岐淡淡地想。
凤岐直接被带进了庆侯寝宫。
陆长卿板正地坐在案后，穿着中衣披着青氅，借着案上的灯光批阅奏章。凤岐每次看到陆长卿，心中就忍不住想，陆疏桐整日没个正经样子，怎么会有这么认真端正的弟弟呢。过去凤岐被陆疏桐拉住留宿军营，两人抵足而眠，陆疏桐总是会念叨起陆长卿。几岁说的话，几岁换的牙，凤岐的耳朵都磨出了茧，至今都能倒背如流。
陆长卿看见凤岐进来，便放下了笔。
他细细端详着凤岐，虽然戴着羞辱意味的面具，衣衫又污浊不整，然而那高挑的身子安然而立，倒是风姿不减。男人这副样子既让他欣赏，却又觉得可恨。
挥退左右，陆长卿道：“站着作甚，过来掌灯。”
凤岐不疾不徐走到书案旁，将桌上的烛台端起。
男人离得近了，陆长卿闻得到他身上的淡淡的汗水味。他素有洁癖，又怨恨凤岐，本欲出言挖苦，却又忽然意外的嗅到了一股檀香。男人做了多年的国师，每日沐浴焚香，原来这长年的檀香味已挥之不去了。
这股檀香，勾起陆长卿许多回忆。他儿时怕雷，曾惊慌中闯入国师的床帏。那时闻着男人身上的檀香，整颗心都平静下来，睡得格外安稳。如今这汗水味中夹杂着熟悉的檀香，陆长卿竟不顾洁癖，忍不住深深吸气，连男人身上的不洁味道都贪恋起来。
陆长卿克制着自己，埋首于案。
凤岐虽还端着烛台，身上却已微微冒出冷汗。他那双手脚被挑断了筋，草率接上后又劳以重役，如今便是拿饭碗都长不过三炷香，何况是青铜烛台？