皇帝打量着她的表情，自嘲一笑放开了手。他站了起来又僵硬地背过身，目光游离在高挂于御案后的画轴上，盯着山水游龙的墨画出神。
直等到楚瑜耐不住抬头看了一眼时，他才开口说了话。
“太后前些日子接了自家侄女来宫中小住，朕去请安时太后还有意叫她出来见朕，这其中的意图再显然不过了。只是，你猜那女子有何特别之处，会让太后笃定朕看得上她？”皇帝掩在袖中的手握紧了，几根青筋在手背上凸起，指节也在止不住地颤抖。
“她叫方韵禾，武将之女，喜爱骑射，生为女儿身却有须眉之英勇。”他几乎是含着怒气将这话说完的，眼眸中涌起了丝丝猩红，“此外，她的容貌还与朕的定远将军有五六分相似……你说，这究竟是不是巧合？”
皇帝回想着当日太后让方韵禾从折屏后出来的场景，依旧觉得全身上下的血都冰凉得彻骨。站在他面前的是一个陌生女子，但她的一举一动却分明让他看见了远在千里之外的另一个人。
太后还在不停地介绍着那女子的身世来历，瞧见皇帝愣住的模样后，她的嘴角几乎已经挂上了胜券在握的笑。然而下一瞬，她惊悚地发现皇帝的眼神露出了一丝杀意，而后就听皇帝以不容置疑的语气宣布：“太后突发重病，需卧床静养，任何人不得出入寿安宫。”
方韵禾更不知出了什么变故，一句话未说就被身后冒出来的太监捂着嘴带走了，此后就不曾在宫中出现过。
皇帝回身看向满目讶异的楚瑜，垂落的长发铺开阴影覆盖了脸上的表情。现下话已然说开，他反而不知该以什么态度对待她了，是愤怒还是失落？原来他压抑在心底的一腔情愫是如此的一文不值……
楚瑜转眼间便明白了皇帝的意思，不可思议地问道，“皇上以为这是臣的手笔？”她根本没料想到才离京多长时间，就有人将主意打到她的头上了。
“除了你，还有谁知朕对你的心意？”他问出这句话时，眼中一阵酸涩，教他忍不住合上了眼睛。他知道楚瑜的志向，她不是能被困在金丝笼中的鸟雀，更不会因强权压迫而屈从。因此他放手任她飞翔，看着意气风发令四境止戈，看着她心有所属与人结成连理。不应插手的他未有干涉，须他让步的他也可酌情三分。
对着楚瑜，他自认为放下了帝王的颜面，但当他看见方韵禾时还是出奇的恼怒了。难道一个相似的女子就可以充作他多年情意的替身不成？此举等同于拿他当叫花子打发，不仅戳中他的心肺，更使他无地自容。
楚瑜不置可否，她的脑海中闪过不少人的名字，又都被一一排除，最后蓦地想起了当初谢如盈说的一句话，“……沈贵妃送了封信给我，她说皇上是断袖……”她眸光一凝，心里也有了分断。
“皇上不如查查近日太后与谁有过往来，此事确实还有他人知晓。且臣与太后有毅郡王的恩怨在，就算臣有谋划也绝不会托到太后的手上……”她有条有理的分析着，全然一副公事公办的做派，一句不提皇帝所谓的“心意”。
皇帝见她这般自如的神情失笑出声，“楚子玦，你以为朕是为谁？若真有第三人知道，被冠上佞臣之名的是你！那时你的满天下的誉名都将毁于一旦！”
楚瑜抬眸看了他一眼，摇头轻语道，“皇上若真是为我，就不该有此心思。”
这一句话让皇帝哑口无言，静默之时，殿外忽然传来了张明忠的声音，“陛下，磐钟响了，早朝的百官已到奉水桥了。”
他们在宫殿里望不见天色，被提醒之后才惊觉时辰已不早了，再僵持下去只怕会让这位勤政的帝王耽误了上朝。
楚瑜见皇帝迟迟不说话，于是俯身再拜道，“微臣先行告退。”她在地上跪了许久，站起时双腿有些发麻，移步间脚下一个踉跄险些再跪下去。
皇帝看在眼中，眼眸波光微动，想了想后却道，“……回去歇着吧，今日免了你的早朝。”说完，便摆手回了右殿，身形之快隐约显出几分仓皇。
楚瑜喟叹了一声，出了殿门后才想起怀中还有一份参齐山知府的折子。她只好转交给了张明忠，让他稍后呈给皇帝，自个径直往东德门的明机府去了。
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