太子昭禖的数名宾客正在讨论政事，他们高谈阔论，十分投入，唯有太子身边的少年显得心不在焉，他时不时低下头，把玩手中的两只小玉鱼。小玉鱼是六博棋用的鱼道具，制作得可爱又精致。
昭灵本是来找太子下六博棋，不想遇到太子召集宾客议事。
一位个头瘦高，其貌不扬的年轻宾客，正站在一副高高悬起的帛质大地图前，指着地图上的一个位置，用带有方言口音的融语说道：“我军屡次与维军交战，都没能攻下曽越城。为何？因为此城三面环山，一面临水，地势极其险峻，难以攻克。”
“曽越城是维国门户，多年来我军在这儿损兵折将，屡战屡败。依臣看，此道不通，应当另谋它路。”
宾客停下讲述，把帛书卷起的部分向下展开，手指沿着一条水路移动，继续说道：“我军何不绕过黟山，走水道，从西面攻打维国的章城。章城守备薄弱，维国在这儿不设防备，等维国反应过来，派军队前来讨伐，我军早就在章城加固城墙，挖好沟堑。”
“我军占据章城，用它做据点，进可攻退可守。下次若是要出兵攻打维国，臣请求攻打章城！”
这位宾客提的法子可谓剑走偏锋，引得其他宾客激烈讨论。
有宾客说：“不行，绕西道攻打章城，必然要经过舒国地界。”
有宾客说：“说难也不难，可以厚贿舒国国君，许诺给予好处，跟舒国国君借道。”
一位佩戴长剑，虬须大汉腾地站起身，众人朝他看去，这人嗓门大，粗声粗气说：“舒国弱小，一向依附维国，何况舒国国君夫人还就是维王的妹妹。舒国如果假意借道，私下里跟维国图谋我军。我军真得绕道去攻打章城，将受到维舒两国的夹击，只会有去无回！”
虬须大汉越说越激动，手一指，指向提出绕道攻打章城的那位瘦高宾客，愤然道：“卫平本就是许国人，怎知他不是许国派来削弱我国军力的细作！”
虬须大汉这番话声落下，满座哗然。
卫平嗤之以鼻：“愚夫！”
在座的宾客不全是融国人，有好几个来自其它国家。他们在各国间奔走，兜售才智，谁赏识他们，他们就为谁效力尽忠，是很正常的事情。
昭灵本来听得打哈欠，虬须大汉洪亮似钟的声音让他来了几分精神。
等虬须大汉落座后，另有一位圆脸的年长宾客起身，用不大的声音，慢悠悠说：“我们融国与维国去年冬时才停战，连年征战，百姓不堪重负啊。依臣看，眼下最重要的事不是讨伐维国，而是国内百姓的生计……”
对于宾客间的讨论，太子只是倾听，对他们的提议不置可否，他面上没有什么表情，内心在权衡。
过了许久，宾客散去，堂上寂静，屋中只剩太子和昭灵。太子坐在案前，读览宾客呈献的策文，他似乎遗忘身旁还有一个人。
昭灵想兄长果然把我忘记，朗声：“兄长，我们和维国还要继续打仗吗？”
听见有人喊他，太子抬头一看，才想起昭灵在这里听他们讨论半天，人还没回去。
太子对昭灵招手，示意坐过来。
俩兄弟同坐在一张木案前，案上的策文已经由侍女收走，案面摆放一副地图，太子手指地图上的孟阳城，说：“早些时候孟阳城的越人谋反，险些危及紫铜山冶场。”
“我知道，父王因此派遣桓司马前去平乱。”昭灵回道。
太子点了下头，他的手指挪开，指着孟阳城南边，一座写着“紫铜山”的大山说：“阿灵，这里，我们与云越人百年间战争不休，为了就是这个地方。直到七年前，我军攻破云越都城，兵据孟阳城，紫铜山才归融国所有。”
太子继续说道：“云越国虽然已经灭亡，但是我们在云越的根基还不稳，维国一直想寻机南下，意图就在紫铜山。”
“那是因为紫铜山是采矿与冶炼的地方。景大夫说：国之大事，在祀与戎，这两件大事都需要铜矿。”昭灵注视地图上那座由线条构成的紫铜山，它与地图上绘制的其他山没有不同，但围绕着它曾发生过无数的战事，可这座山无处不渗透着鲜血。
“说得对！”太子赞道。
祭祀需要青铜礼器，打仗需要青铜打造兵器、战车，都需要大量的铜矿。
盯着地图，昭灵发现地图上的“紫铜山”紧挨孟阳城，并且紫铜山距离维国也不是很远。
兄长的宾客谈论一晚上的维国，正因为维国是最强大的近邻，能对融国造成威胁。
“兄长，我们可以跟维国议和吗？”昭灵看着维国和融国的边界线，仿佛能听到厮杀声，他不喜欢兄长出去打仗。
而且那个圆脸年长的宾客也说了，连年战争，百姓负担很重。
太子目光落在地图上的一座大城上，城边有文字标注：云水城，他沉默了好一会。昭灵不解兄长为什么突然不说话，回头看他。
太子缓缓道：“阿灵，你要懂得，国与国之间此消彼长，要么消灭他人，要么为他人消灭。停战从来只是一时，不会长久，该打的仗还是要打。”
兄长番话，使昭灵默然。
“手中是何物？”
这时，太子才发现弟弟手掌心似乎揣着东西，低头去看。
昭灵张开手掌，掌心里是两条小玉鱼。
认出是两条下六博棋的鱼道具，太子笑道：“是来找我下棋吧，让阿灵等候多时。”
太子对身边的侍从命令：“把六博拿来。”
兄弟俩面对面坐着，下起六博棋，昭灵赢得二筹，唇角有笑意。太子边跟他下棋边道：“我听说你经常和七弟到宫外游逛，都去哪些地方？”
“去集市看热闹，也去码头看船。”昭灵挽起袖子投掷博箸，点了下数，在棋盘上一步步行棋。