八阿哥估计没想到婉秋会问这?个问题，他愣了一下，想了想道：“四哥重感情，行事鲁莽，但行的都是小恶，五哥天资聪颖，再加上伊犁屯田驻兵三年，磨炼了不少，行事皆是有理?可循，有据可依。”
婉秋叩了叩纯金镶玛瑙的护甲，又问：“那你是不是也觉得，四阿哥写不出来那样的书信，五阿哥也不会做那等告发之事。”
八阿哥很肯定的点了点头。
婉秋若有所思?道：“如?果?，我是说如?果?，如?果?五阿哥回头再出了点什么事，你猜谁会得益最大？”
“无人得益，儿子是不可能会继承皇位的，四哥，六哥都已经出嗣，也是绝了指望，五哥如?果?出事了，那顺下来就应该是十一弟，但十一弟才那么小，更何?况他如?今的养母舒妃娘娘常年病榻，无人为他筹谋，再往下就是十二弟，他已经失了心智，同八岁小儿无异，十三弟是母妃您的儿子，十六弟十七弟尚是牙牙学语，所以，无人得益。”
婉秋喃喃自语道：“是啊，就是因为无人得益，我至今都没想到，她为什么要这?么做。”
八阿哥靠近问了句：“她是谁？”
婉秋定了定心神，见八阿哥已经大了，自有一番谋略主张，便也不打算瞒着?他：“你如?今能抵挡一面，我有些话，也该和你说了，你猜的不错，此事绝对是有人背后为之，是翊坤宫那位。”
八阿哥惊疑不定：“母妃是说...皇后娘娘？”
他又皱了皱眉道：“可是皇后如?今失势已成定局，十二弟也无继承大统的指望，若说她膝下如?果?还养着?十六弟也罢了，可十六弟早就回到了令娘娘名下抚养，皇后设计这?么一出，让四哥和五哥同时失宠，是为了什么呢？”
问完后他才反应过来，歉笑?道：“儿子忘了，母妃方才还说也没想到她为什么会这?么做。”
婉秋道：“这?也是我一直在想的一个地?方，按照皇后以往那些行事的风格，不可能毫无目的。”
八阿哥心里一震，问道：“以往行事？皇后从前都做过什么事情？”
在八阿哥的印象中?，皇后虽然?经常和婉秋令贵妃作对，但她乃是国?母，对于两年前皇后的失势，他隐约也听?到了一些秘闻，似乎是和慎嫔有关，可在这?深宫之中?，妇人手段数不胜数，又甚为隐秘，所以他只知皇后不好?，不知她到底做过什么事。
婉秋微微抿嘴，将自己所知的事情一一道来：“我所知的，可能也只是冰山一角，仪嫔，秀贵人，张常在，鄂庶人，慎嫔，揆常在，还有你的生母淑嘉皇贵妃和怡嫔，以及众多出世的，和还在肚子里的皇嗣。”
每一个人名，都曾是一个鲜活的人，只是逝者已去，这?名在嘴边过了一遍，婉秋觉得都泛着?苦。
当听?到‘淑嘉皇贵妃’时，八阿哥惊愕的抬起了双眼。
那目光过分的炙热，让婉秋有些不适应，稍稍别过眼去，端了已经凉掉的酥乳茶吃了一口。
奶腥味儿甚浓。
“我知你想问什么，其实淑嘉皇贵妃...”婉秋斟酌了一下字眼，道：“她同四阿哥一样，做了许多小恶，但是真算起来，其实并无大错。”
“这?事还要从乾隆初年，淑嘉皇贵妃怀四阿哥的时候说起，当年淑嘉皇贵妃还只是嘉嫔，和一同从潜邸出来的纯惠皇贵妃一直较劲儿争宠，二人当时皆是嫔位，尤其是那一年，纯嫔得了恩典，本是汉女出身的她其家?族奉旨入旗，入包衣正白旗佐领，嘉嫔怕怀孕的时候不方便侍寝，恩宠冷淡，便将自己身边的一个宫女送给了你皇阿玛，这?宫女就是后来的怡嫔。”
她说的很慢，慢慢的将一卷旧事恩怨铺展在八阿哥面前。
“怡嫔当时的确分了纯惠皇贵妃不少恩宠，但是宫里人对她的出身都很是不屑，包括亲自将她扶上嫔妃之位的淑嘉皇贵妃，她一方面见怡嫔能分宠心中?得意，一方面看到平日里对自己卑躬屈膝的宫女竟和她身份一般，也是颇为不喜，后来的怡嫔怀上了身孕，更是不可同往日相提并论。”
“从那个时候开始，皇后就布了一个局，她买通了淑嘉皇贵妃的身边人，在赏赐给怡嫔的珠串上动了手脚，下了零香散，当天回去途经玉翠亭时，就招来了一堆蝙蝠，冲撞辇子，怡嫔六个月的身孕就此小产，皇后利用怡嫔的恨，暗中?和怡嫔勾结，给怡嫔助力，怡嫔很会制香调脂，淑嘉皇贵妃的驻颜秘方玉颜膏一直以来就是怡嫔给的，她知道淑嘉皇贵妃最在意的不是恩宠和孩子，而是自己慢慢逝去的容颜，于是怡嫔在这?玉颜膏上下了一种毒，这?毒并不会害人性命，却能毁人容颜，常年累月下，毒侵肌理?，最后在怀十一阿哥时，终于发了出来。”
看到八阿哥轻轻发颤的身子，婉秋有些不忍心，她又吃了一口茶，继续道。
“淑嘉皇贵妃起先以为是自己高龄怀孕，身子承受不住，才长出来的妊娠纹，她不敢宣之于众的去找太医，就又找到了怡嫔，要求她帮自己祛除这?一身肉纹，怡嫔假意不情愿的答应了，给她送去了能让这?毒发的更厉害的药膏，这?么一来，淑嘉皇贵妃不止是肚皮上，就连身上也都布满了可怕的肉纹，这?也是她为什么自生完十一阿哥以后，一直闭门不出，还拒绝见你和四阿哥的原因。”
八阿哥听?到这?里，声音沙哑道：“我一直以为是她病的太厉害，或者是根本不想看到我，原来，竟然?是因为这?个，那怡嫔呢，还有揆常在，她和二人之间又有什么关系？”
婉秋道：“淑嘉皇贵妃一身肌肤遭受此等后，心里自知是怡嫔干的，但苦于无证据，就借着?颖嫔的手，用万年青把怡嫔的嗓子毒哑了，二人算是折磨着?彼此，但是后来却一直相安无事，皇后想将她和怡嫔一网打尽，正好?揆常在入宫以来依附淑嘉皇贵妃，也被赏赐了玉颜膏，揆常在与我素有仇怨，就在瑜儿的百日宴上，用零香散引来了蝙蝠，想害瑜儿，不过那个时候，被忻嫔救了去，怡嫔当时也在宴上，见到那些蝙蝠，立刻就明白了，她一直以为零香散是淑嘉皇贵妃下，这?样的情景又实在熟悉心痛，所以怡嫔一下克制不住，把当年自己小产受害的事情说了出来，淑嘉皇贵妃因此被幽闭冷落，众人也皆知揆常在一向是淑嘉皇贵妃的人，这?事就逃不过了，再后来，揆常在冷宫时因为常年使用玉颜膏，脸上也出现了肉纹，怡嫔下毒的事情就瞒不过了，一个下毒，一个残害皇嗣，你皇阿玛干脆把她俩都关进了永寿宫，任她们自生自灭，虽然?死后哀荣不减，但生前，淑嘉皇贵妃的确是被陷害，二人互相恨了一辈子，没想到到头来，这?桩恩怨，都是尽在皇后手中?翻转。”
将这?件事说完以后，婉秋看着?俯身颤抖的八阿哥，轻轻拍了拍人肩。
八阿哥双眼充血通红，他问道：“这?事皇阿玛知道吗？”
婉秋扶起他，道：“知道，皇后曾经想让慎嫔用零香散害我，慎嫔落难时将此事说了出来，正因如?此，你皇阿玛才会收了她的册宝，将她终生囚禁在翊坤宫内。”
八阿哥问：“这?样的人，怎能继续坐在皇后之位上？”
婉秋答：“不知。”
她不是皇帝，她只是必须依附在皇帝身边以求生存的一个女子，决定不了皇后的下场生死。
八阿哥磕头一拜道：“谢母妃今日告知儿臣这?些，皇后既终生幽禁，还能掀起这?般风雨，她的势力恐怕还未彻底消除，皇后后宫的势力，全仰仗母妃查勘，至于前朝，儿臣会想办法查到的。”
婉秋知道，八阿哥从来不说，但心里还是很在意自己的那位生母，淑嘉皇贵妃的。
她笑?了笑?道：“说什么傻话，就算你不说，我也是在查的。”
八阿哥虽然?在工部的官职同员外?郎无二，但他到底是皇子，又因为天生跛足无望于皇位，等于是个毫无威胁的阿哥，往后封个王爷，做个闲散富贵人那是铁板钉钉的事情。
因着?这?几年皇储的位置一直变来变去，如?今谁也猜不准乾隆的心思?，反而不少大臣退而求其次，他不攀附未来的皇帝，属意未来一个铁帽子王总行了吧。
所以八阿哥其实在朝中?一定威望和助力还是有的，但却不属于争储这?种主流党派罢了，再加上他为人谦逊有礼，从不摆皇子架子，出去巡河都是能和百姓们同吃同住的，朝臣们对他的印象都还很不错。
某日上花楼吃酒时，礼部司务徐以烜多喝了几盅酒，神神秘秘的对八阿哥道：“八阿哥，你可知昨儿个微臣在漫云楼里遇到了哪一个？”
漫云楼乃是京中?有名的小倌之处，来的皆是有龙阳之癖的人。
眼前这?徐以烜虽然?只是个五品司务，但他是之前已故的大学士兼礼部尚书徐本之子，子从父业，他入了礼部，也是奔着?往后能像他爹一样，不过他资质不算上佳，还有爱喝酒逛花楼的恶习，且男女荤素不忌，和他爹那样的一代名臣自然?是比不了的。
他也算是有自知之明，退而求之次，虽然?八阿哥在工部，但是和他的关系着?实是不错。
八阿哥来这?花楼就是因为这?里来往官员众多，看看能不能接触到什么消息，见徐以烜一脸神秘，又说到漫云楼，兴致低了几分，不过草草道：“遇上谁了？”
徐以烜喝醉了酒就喜欢勾肩搭背，他浑身酒气的凑近了八阿哥，淫笑?道：“我居然?遇到了和亲王，把自己包的挺严实，但还是被我一眼认出来了，你说说他都一把年纪了，挑的小倌却是一个赛一个的鲜嫩，都是十二三岁的好?年纪，他孙子都比那些小倌大了吧，也真能下得去手。”
八阿哥一阵恶寒，推开了徐以烜道：“皇叔才被罢了官职，想来是待在家?里无事，出去找乐子吧。”
徐以烜撇了撇嘴，拎起酒壶往嘴里倒，随便用袖子擦了一把道：“也难怪圣上将和亲王的官职给罢了，当时圆明园走?水时，和亲王就在离九州清晏不远的议事殿，结果?等火都灭了人也没过来，别说圣上了，换成是我也会怀疑和亲王是不是有别的心思?。”
这?花楼的包间并不是完全封闭的，是由?一段段屏风隔开，但是占地?宽敞并不会拥挤，凑近屏风就能看见旁边隔间的影子，里头都是大快朵颐的官员和贵公子，能听?见他们和花娘调笑?饮酒，但真的说话，是听?不清的，得把整个人凑近屏风。
八阿哥环顾四下，无心和徐以烜讨论，正想靠近屏风听?一听?隔壁人在说什么，徐以烜又糊里糊涂的说了起来，恐怕是之前在政事上吃过和亲王的下马威，记下了仇怨。
“这?些年和亲王那么荒唐，扮戏子登台唱戏，唱的比那老妪嘶哑还难听?，又在家?装成死人，演习丧礼，自己坐在灵堂前吃供果?，之前朝堂上几次三番和圣上作对，完全不顾着?皇家?颜面，这?京中?百姓都传，他仗着?从前和圣上同席之恩，自个做起了土皇帝，圣上是万岁，他就是九千岁，要我说呀，九州清晏那场大火估摸着?就是他放的，当时要是五阿哥没救回来圣上，这?和亲王可就要篡位自己当皇帝了！”
八阿哥刚把身子贴近屏风，听?到这?话，电光闪石之间，突然?想到了什么。
除了阿哥，王爷作为皇帝手足，也是可以继承皇位的呀！
当下他拐着?腿将烂醉如?泥的徐以烜拉了起来，问道：“漫云楼在哪里，快带我去，我要去找上次和亲王点的几个小倌。”
徐以烜浑浑噩噩，听?了这?话眼前一亮，拉着?八阿哥的袖子道：“我道八阿哥每次来花楼为什么都不点花娘，原来八阿哥是不喜女色呀，还想玩儿和亲王玩过的，这?点子可以！”
八阿哥强忍着?怒意，捏紧了拳头，道：“你到底带不带我去。”
“去！为什么不去！”
徐以烜立马来了精神，理?了理?衣襟，人模狗样的拱手道：“能陪八阿哥寻欢作乐，是微臣的福气。”
漫云楼内
这?楼布置的清雅，若不是上头挂着?的牌匾确是‘漫云楼’三个大字，八阿哥误以为自己是来到了什么书画宝轩里，清一色的都是着?水墨袍的男人。
招呼他们的是一个三十多岁的男人，身形修长，面冠如?玉，气质淡然?，拿了卷书册负手而立。
徐以烜是老客了，丝毫不客气的搂上那男人的脖颈道：“竹松，快，我给你带了个大贵人来，把你们这?儿最好?的小倌都给我叫上。”
竹松自八阿哥进来时眼神就没离开过他身上，做他们这?一行的最会的就是察言观色，能到漫云楼来的哪个不是贵人，跛足的贵人倒是第一次见。
再加上徐以烜说他是大贵人，对一下年纪，竹松立马就猜出了他的身份。
他手里拿着?的不是什么书卷，而是这?漫云楼的小倌名册，想到眼前这?位身份的确贵不可言，竹松将楼中?好?的基本上都叫了下来。
一列列约莫有二三十个，年纪小一点的十二三岁，年纪大一点的十八九岁，清怯的，妖艳的，高冷的，温雅的，各种类型都有，八阿哥将徐以烜拉了过来，附耳道：“上回和亲王点的哪几个，帮我找出来。”
徐以烜笑?嘻嘻的拍了一下八阿哥的肩，道：“放心吧，我虽然?酒量不好?，但认人的本事还是有的。”
他走?到这?些小倌中?间，挑了四五个出来，都是一水的娇怯怯少年，年纪也是顶小的。
竹松道：“公子好?眼光。”
八阿哥不耐一群人盯着?他看，咳了两声把这?几个小倌带进了包厢。
小倌们年纪虽不大，服-侍人的本事还是挺不错的，一上来就铺了毯子，倒上美酒，想要给八阿哥捶肩捏腿。
八阿哥浑身怪异感袭来，阻止了他们的动作，开口问道：“我来，不是为了寻欢作乐，是想问你们一件事的。”
小倌们见他正色，都是面面相觑，为首一个大一些的稍微稳重一些，道：“公子请问。”
八阿哥先从腰间摸了个钱袋子出来，从内掏出一块玉牌和一张银票，放在几人面前。
这?玉牌上刻着?‘永璇’二字，下头一只四爪金龙腾云飞起，旁边雕刻一个‘八’字，正是他的身份玉牌。
小倌们都是每日周旋在京中?贵人间的，一见了这?玉牌上又是龙还是以永字开头，哪里还有不明白的，一个个俯下身磕头道：“八阿哥安！”
八阿哥将另外?一张银票往前推了推，道：“这?里是五千两银票，接下来，我问，你们答，若是有所隐瞒，明天就去大理?寺天牢里待着?，明白了吗？”
小倌们俱都用力点头。
八阿哥攒着?眉问道：“第一，你们前几日是不是服侍一个五十岁上下的男子，身份贵重，出手大方。”
为首的小倌名叫秋霜，他以为八阿哥想知道那人是谁，忙点头道：“是，但是我们并不知道他的身份，贵人您也知道，进这?漫云楼的，除了外?头像徐公子这?样早就有名声在外?的，一般都比较爱惜羽毛，所以我们只管服侍，不知道他是谁。”
八阿哥继续问：“你们几个服侍的时候，那个人有没有说过什么？”
秋霜道：“那位贵人不大常说话，每次只有让我们扮花旦唱戏的时候才会说上几句。”
“都说了些什么？”
秋霜想了一会儿道：“都是些寻常问答，并没有什么特别之处。”
“再仔细想想。”
照理?说男人只有在床笫之间才会吐露一些平时不敢说的话，或是用来壮胆，或是用来鼓舞自己。
过了好?大一会儿，身后一个年纪稍小的小倌怯生生道：“有，他将我弄得很痛，胡乱说了什么‘迟早都是我的位置’‘一个接着?一个都处理?干净了’。”
作者有话要说：万字更已到~