“后来,令嫔娘娘被查出怀有身孕，荷香这枚棋子，自然?也就派上了用场。令嫔娘娘想?要除去祈嫔娘娘,与此同时，借机震慑住宫中想?要对她腹中胎儿不利之人,因此,祈嫔娘娘才会在逛裕花园的时候那么巧地?碰上了令嫔娘娘，脖子上的珍珠项链还恰好断了,且周围,除了令嫔娘娘和祈嫔娘娘各自所带之人外,没有第三方的人……”
祈嫔听着这话?,微微沉下嘴角。虽然?一切都已经过?去了,但当初发生的那一切,对于她来说，仍然?是?一抹挥之不去的阴霾。
是?啊，一切都是?那么的巧合，巧合到她百口莫辩。乾隆本就更偏心令嫔,在发生了那样的事后，可?不就笃定?了她谋害皇嗣之事了么？虽然?祈嫔在冷宫坐胎,可?以说是?将计就计，但如果有的选的话?,谁愿意去冷宫那样的地?方呢？
祈嫔再也不想?要回到当初那被人污蔑却百口莫辩、孤立无援的日子。为?此,她会不择手段地?往上爬,谁若是?想?要害她,谁若是?挡了她的路，她都不会轻易放过?！
耳边，棠晚的话?还在继续：“皇上应该还记得,当初，在重阳宫宴上，奴婢曾假意称病、没有跟在令嫔身边儿伺候的事吧？那回，奴婢就是?偷偷去见了荷香，给她一些银子，并叮嘱她在出宫之后，彻底将宫里头的这些事儿给忘了。不想?，奴婢和荷香在见面的时候，竟被固伦和敬公主的人给发现了……”
随着棠晚的话?，乾隆的记忆回到了棠晚挨罚当晚。
对于不算重要的事儿，乾隆一向不会特意去记，但因为?此事闹得有些不像话?，且与他的爱女固伦和敬公主有瓜葛，他倒还有些印象。
乾隆依稀记得，在重阳宫宴过?后，皇后来找他，道?是?和敬受了委屈。乾隆素来对和敬宠爱有加，在孝贤皇后故去之后，更是?时不时便把和敬召进宫来关心一番，生怕和敬在自己看不到的地?方受了委屈。那日，乾隆听说有人给了自己女儿委屈受，自然?不能容忍，这一查之下，乾隆就发现，原来令嫔竟偷偷摸摸地?将孝贤皇后留给和敬的部分人手截为?己用。
随着此事一道?露出端倪的，是?戴佳氏陷害令嫔之事。
当时，祈嫔戴佳氏已被打入了冷宫，令嫔身边儿的心腹宫女棠晚却趁夜密会祈嫔曾经的心腹荷香……而?荷香呢，先是?跟着令嫔，在与令嫔决裂之后又跟了戴佳氏，戴佳氏被打入冷宫之后没过?多久，明明没有到岁数的荷香居然?就上了出宫名单，即将和一些年满二?十五岁的宫女一道?被放出宫去。
这些事儿，怎么想?怎么诡异。
当时，乾隆的注意力都放在和敬受委屈之事上，因棠晚一力顶下所有罪名，道?是?她背着自家主子令嫔做下了这些事，乾隆便剥夺了棠晚延禧宫一等大宫女的身份，将其充入了辛者库。至于棠晚疑似与荷香合谋算计、陷害戴佳氏一事，乾隆却是?没有深究。毕竟当时，戴佳氏已经被打入了冷宫，对于乾隆而?言，多一事不如少一事，戴佳氏也没有足够的分量让乾隆重新审查此事，更何况，乾隆打心底里也不愿意相信，令嫔会自导自演。
于是?，令嫔受了一顿斥责，棠晚入了辛者库之后，这件事就被乾隆抛在了脑后。
但是?如今，祈嫔戴佳氏从冷宫之中走了出来，还将一切疑点?都摆在了乾隆的面前，曾经被乾隆忽略的事，如今再也容不得他继续忽略下去。哪怕是?为?了祈嫔腹中的孩子，他也要将这件事查个明白。如若棠晚所言是?真的，当真是?乾隆错怪了祈嫔，那么，他对祈嫔和祈嫔腹中的孩子，便亏欠良多……
这件事要说有多复杂，倒也没有，关键点?就在棠晚和荷香的身上。秘密碰头的是?棠晚和荷香两个，如今棠晚已经认了罪，接下来只要把荷香也给抓起来审问一番，看看得到的口供与棠晚的是?否能对的上，就能够推断出这件事究竟是?什么情况了。
然?而?，事涉令嫔，乾隆到底还是?比平日多了一分慎重。
他对棠晚道?：“既然?你之前对令嫔那样忠心，宁可?自己顶下所有罪责，也不肯让她被牵涉到此事之中，你又为?何会忽然?站出来，为?祈嫔作证？”
乾隆怀疑，棠晚是?不是?被祈嫔给收买了，才会如此行事。否则，她前后的所作所为?，岂不是?自行矛盾了？若是?她想?要让令嫔获罪，之前又为?何要挺身而?出为?令嫔顶罪？若是?她对令嫔死忠，眼下她的所作所为?，又与背叛无异……
祈嫔垂下眸子，掩住眼中的嫉妒与不甘。为?何在事涉令嫔的时候，乾隆就这般冷静理智，究根问底，坚决不愿冤枉或是?错怪了令嫔，可?在对待其他人时，乾隆又是?那么的随意，全然?不在乎她们的冤枉、她们的委屈？十指有长短，人心有偏颇，她能够理解，但她不能理解，这人的心，怎么就能偏得这么厉害呢？！！！
不过?，没关系了，就算乾隆心里头再偏袒令嫔，也不能一而?再、再而?三地?包庇她犯下的罪过?，不是?么？令嫔的把柄不好抓，这一次，好不容易被她抓到了，她至少要从令嫔身上狠狠刮下一块肉来！
棠晚道?：“奴婢原本，的确是?打算死也不透露出令嫔的秘密的，为?了令嫔，哪怕要让奴婢一辈子在辛者库中做牛做马，奴婢都心甘情愿。”
假话?。实际上，棠晚在辛者库，不过?呆了数月，就快要撑不下去了，她原以为?，她什么苦都吃得，连死都不怕，还怕什么呢？可?后来，到了辛者库中，天天被人安排去刷恭桶，饭是?捡别人剩下的吃，每日都有各式各样的人换着法子的来羞-辱她，她才明白，毫无尊严地?活着，堪比活在地?狱。也就是?这几日祈嫔特意派人到辛者库使了银子打了招呼，棠晚的日子才能够过?得松快些。
“但奴婢没有想?到，令嫔娘娘竟会这么狠……荷香对令嫔娘娘一片忠心，为?了她的计划，不惜费劲千辛万苦，潜伏到祈嫔身边儿去，获得了祈嫔娘娘的信任，又冒着极大的风险，帮令嫔娘娘实施了她的计划。可?到了最后，令嫔娘娘她竟然?害怕荷香说出她的秘密来，将她……灭了口。”
真话?。兔死狐悲。棠晚固然?可?以为?自家主子出生入死，但这种?卸磨杀驴的做法，难免让她怀疑，为?了这样的主子冒这些风险、受这些罪，究竟是?不是?值得。
乾隆道?：“朕记得，那名宫女早就已经被放出了宫，那么，你是?怎么知道?，她已经没了的？”
棠晚咬着唇道?：“回禀皇上，荷香乃是?奴婢的堂妹，与奴婢自小一道?长大，就如奴婢的亲妹妹一般。她没了，家里人自是?要告知奴婢的。”
乾隆本还准备审问荷香呢，没想?到人已做了宫外幽魂。这时候，他已经有些相信这件事了。毕竟，荷香一个正值大好年华的宫女，出宫之后竟不到一年就香消玉殒，怎么看其中都有问题，的确有可?能如棠晚所言，是?被灭了口。只是?，究竟是?不是?令嫔下的手，还有待查证。
棠晚似是?看出乾隆对此事仍然?存有疑惑，不敢相信令嫔是?罪魁祸首，于是?她咬着唇道?：“奴婢此番帮着祈嫔娘娘告发令嫔娘娘，虽是?因看不惯祈嫔娘娘无端因令嫔娘娘之故而?蒙受污名，且也想?为?奴婢的妹妹讨一个公道?。但无论情愿与否，奴婢终究做了背主之事，在奴婢选择将一切对皇上和盘托出之时，奴婢便知自己必将不得好死。奴婢唯一担心的就是?，令嫔娘娘将荷香灭了口，仍不肯放过?奴婢的家人。皇上与祈嫔娘娘素来仁慈，奴婢厚颜请求皇上与祈嫔娘娘在奴婢走后，对奴婢的家人照拂一二?。”
这番话?一出，顿时让棠晚话?语中的可?信度高了不少。毕竟，棠晚若是?继续选择沉默，忠于令嫔，那她兴许还有机会等到令嫔重新得势，将她捞出辛者库。但她今日向乾隆坦白了所犯的罪过?，凭着她的罪过?，她注定?是?要被赐死的，乾隆不会容许这样一个先是?谋害宫妃、后又背主之人继续活着。棠晚明知道?和盘托出是?死路一条，她还是?走上了这样一条路，可?见她也是?被逼得没有办法了。若是?能够活着，谁愿意去死呢？
“看在你坦白的份儿上，本宫便答应你，会派人护住你的家人，让他们离开京城，回老家谋生，不会让令嫔对他们下毒手。”祈嫔如是?说道?。
这也是?祈嫔与棠晚的交易内容。若是?不把棠晚的家人安顿好了，棠晚是?不会轻易赴死的。
眼下正值关键时期，乾隆迟迟没有发话?，祈嫔自然?要先稳住棠晚的心，以免棠晚以为?她不肯遵守承诺，在最后关头推翻供词。
听了祈嫔的话?，棠晚点?了点?头，没有一丝血色的脸上终于有了一丝喜意：“多谢祈嫔娘娘仁慈。”
祈嫔悄悄地?看了乾隆一眼，只见乾隆面容沉肃，双眼犹如深潭一般，不可?见底。
她没敢多看，怕自己视线落在乾隆身上过?长，引起乾隆的反感，便赶忙收回了视线。只是?，随着乾隆的沉默，她一颗心却是?沉到了谷底——难不成，在经历了这些事后，乾隆仍是?不愿意处置令嫔，仍要包庇她吗？
从前，祈嫔总是?觉得皇后没本事，费了老鼻子劲儿也斗不过?令嫔，她还曾畅想?过?，若她坐在皇后那个位置上，早就把令嫔给治得服服帖帖了。
可?如今，祈嫔才知道?，做令嫔的对手有多么憋屈。虽说她没能取得什么物?证吧，但人证都摆在乾隆跟前了，乾隆还是?不愿意相信，他心目中美好纯良的令嫔会做这种?事。她感觉，她就跟使出了浑身的解数，最后却打在一团棉花上一样。
乾隆对令嫔有多宽容和“深情”，对其他宫妃就有多么冷漠无情。
……
延禧宫中
在接到乾隆驾临的消息时，令嫔娟秀的面容上先是?浮现出一丝错愕，而?后，便是?满满的惊喜。
乾隆才刚走进正殿，她便小鸟依人地?偎了上来，声?如莺啼：“皇上！臣妾在宫中日思?夜想?的，终于把您给盼来了！定?是?佛祖听到了臣妾的心声?，这才把您送到了臣妾的身边来！”
她美目含情，面染红晕，眸中的那点?亮光，仿佛能够直照进乾隆的心底。
自乾隆踏进这延禧宫中的那刻起，令嫔心里眼里，便只有乾隆一个人，仿佛他是?她的天，是?对她来说最重要的存在。
没有哪个男人能够拒绝喜爱的女子用这样眷恋的目光追逐着自己，用这样缠绵的柔情依偎着自己。令嫔身上，既有孝贤皇后一些美好的品质，与此同时，她也能够做到一些孝贤皇后做不到的事，比如说，孝贤皇后对于乾隆的到来再怎么欢喜，也只会用含蓄地?方式表达，不会像令嫔这般热烈而?直白。
“瞧臣妾，许久没有见到皇上了，一时见了皇上，过?于欣喜，竟忘了给皇上行礼，还请皇上莫要怪罪。”
说着，令嫔娇软的身子就要从乾隆身边儿离开，却被乾隆一把摁住。
乾隆这次来延禧宫，本是?为?兴师问罪而?来。他刚刚走进延禧宫的时候，还是?一脸阴云密布，可?被令嫔这样撒个娇，那冷脸便如论如何也无法继续维持下去了。
他低头打量着令嫔，只见孕中的令嫔浑身上下散发着一种?母性的光彩，当令嫔低下头抚摩自己隆起的肚子时，他的心也不由软了下来。
“好了，爱妃还怀着身孕，就不要多礼了。待你平安诞下皇嗣，再行礼也不迟。”
“多谢皇上体恤。”令嫔捉着乾隆的手，覆在了自己的肚子上：“皇上，您摸摸，皇嗣在动呢，它?定?是?感知到了自个儿阿玛的到来，在向您打招呼。”
乾隆的手在碰到令嫔的肚子时，变得无比僵硬，他生怕自己力道?过?大，伤着了令嫔腹中的皇嗣。
令嫔见状，低下头，抿唇一笑，露出一截雪白的颈子。她今日穿着一身月牙白的衣裳，头上只用零星的几朵珠花点?缀，鬓边簪着两朵白玉兰，看着柔和而?又姝丽，丝毫没有攻击性。
这样美好的女子，真的做得出杀人灭口之事吗？乾隆不由心中起疑。
令嫔见乾隆久久不说话?，只盯着自己不住地?看，不由有些羞涩：“皇上，你没来延禧宫的这些日子，臣妾和宝宝……都很想?念您。”
乾隆闻言，心头一震，怀中的这个女人，总是?能够轻而?易举地?拨动他内心深处最为?隐秘的那根弦，同时也撼动他的情思?。
她没有问乾隆，为?何这么久不曾踏足延禧宫，也没有问，乾隆今日究竟是?来做什么的。
这种?感觉就好像是?，每回乾隆来延禧宫，都会发现，令嫔正在等待着自己。只要乾隆一回头，就会发现，令嫔正站在灯火阑珊处，默默地?等他。他来了，她高兴；他不来，她也会体谅他的不易，理解他的难处。令嫔似乎从不会说让乾隆为?难之话?，做让乾隆为?难之事。
这样的令嫔，让乾隆实在难以说出任何重话?，更不要说是?当面诘问她了。
也难怪太后说，乾隆在别的方面尚可?，唯独在与令嫔有关的事上着实糊涂。人家连话?都没说几句，乾隆就先弱了气势。
若是?让乾隆来处罚令嫔，恐怕乾隆永远也不会给令嫔什么严重的处罚吧。
当时，令嫔若是?在乾隆眼皮子底下让祈嫔动了胎气，只消她滴几滴眼泪，温声?软语地?跟乾隆认个错，表明自己不是?故意的，说不准，乾隆真就信了她的话?，连位份也不会降她的了。
“朕……这些日子很是?忙碌，便没有来见爱妃，爱妃可?不要怪朕。”乾隆干巴巴地?给自己寻了个理由。
其实他不来找令嫔，初时是?因为?想?要冷一冷令嫔，给她一个警告；后来么，他要不就忙于政务，要不就是?与太后、皇后抢夺芃芃的注意力，并教芃芃说话?，令嫔和她肚子里这个，还真被乾隆给忘在了脑后。
乾隆这个理由说得很是?敷衍，令嫔却是?一脸的理解：“臣妾知道?，皇上公务繁忙，又怎么会责怪皇上呢？臣妾如今怀着孩子，身子笨重，不能给皇上帮什么忙，便为?皇上做了几件针线活，只盼着皇上穿戴的时候，能够想?到臣妾和孩子，臣妾也就知足了。”
说着，便命人将她为?乾隆缝制的荷包、绣的手帕、袜子等物?递给乾隆，她绣工精湛，缝制的东西针脚细密、绣的图案栩栩如生。
乾隆将这些东西握在手里，脑海中便勾勒出一副令嫔在昏暗的烛灯之下一针一线为?他缝制这些东西的情形，不由越发感动。
却在此时，门口再次传来通禀声?：“皇后娘娘驾到——”
“固伦和晏公主到——”