赵乾十二岁时头一次离京,去的是千里之外的西疆。彼时虽然承平日久，但中原与鬼方的摩擦越来越频繁，赵乾便向?赵恒提了要求,想要亲身去边疆看一看，一来到军中历练,二来也是存了实地?勘察的心思。
沐桑桑从?他走后便日夜悬心,即便是夜里做梦,梦见的也是儿子的行程，赵恒便安慰她道：“一郎胆大心细，有勇有谋,况且有亲卫军跟着?,放心吧。”
沐桑桑也知道他说?的是实情,可为母亲的心,总是很难放下。只是细细回想赵恒的话,不觉又好?笑起来，摇着?头说?道：“一郎长到这么大,从?来没?听你夸过?他，原来你心里也知道他的好?处。”
赵恒微微一笑，道：“他那个性子你还不知道么？本就自封天下第一，再要夸他,越发不知道天高地?厚了。”
沐桑桑白了他一眼,道：“哪有，我?看他很知道规矩,才不像你说?的那么浮躁。”
赵恒笑道：“他也就是在你面前这么规矩吧,里外里就哄着?你一个。”
话虽这么说?，但赵恒也不是不悬心，早已交代过?亲卫军每日都要将赵乾的消息传回来,又下诏令沿途州县全力护卫，
一个月后，沐乘风传回消息，赵乾已到达西疆大营，连日里在各部巡查，吃住都与将士们一样，既不摆架子，手?上又有真功夫，因此很得将士们的爱戴，迅速在军中攒下了声望。
赵恒放下心来，笑着?告诉了沐桑桑，又评价道：“这小子越来越稳了，等回来以后……便定了吧。”
他虽然没?又明说?，但沐桑桑知道，他应该是说?等赵乾回来之后，便下诏立太子。
两儿一女都是同父同母，感情极好?，但太子之位还是要早些定下来，免得引起不必要的猜测，沐桑桑想了想赵脩的脾气?，笑着?点头道：“你定吧。”
之后西疆不断有消息传来，赵乾与军中上下打成一片，颇有些如鱼得水的感觉，中间有一次带队巡逻，正好?遇上乌思翰带着?部下越界窥探，两边交了火，赵乾指挥得当，身先士卒，几乎把乌思翰的人马全部灭掉，在西疆军中传为美谈。
“这小子！”赵恒看塘报时，又是担忧，又是欣慰。
数月后赵乾返京，翌日便被立为太子，赵脩同日封王。
这晚沐桑桑照例给赵恒解散了发髻，拿牙梳梳篦时，映着?烛光，突然看见他浓密的黑发中闪烁了一下银光。
她吓了一跳，连忙俯低了身，尽量不动声色，手?指却细细地?翻看着?，寻了又寻，终于找到了那点银光——在右边挨近鬓角的地?方，有一根头发，发梢是黑的，发根上却有一段白。
沐桑桑心里便有些沉。想起赵恒这些年来总是晚睡早起，日夜操劳，想起此时的疆域非但比他刚登基时大了数倍，比起开国之初也多了三分之一，又想起近年来朝野都说?他是中兴之主，都说?鬼方早晚都是囊中之物——他建下的功业固然震铄古今，然而他四十不到的年纪，竟然就有了白发。
她心疼到了极点，不由得从?背后拥住他，轻声道：“夫君……”