城西山林失火，起因是百姓点了孔明灯祈福，孔明灯在空中燃起来，这才跌落林中起了火。
五城兵马司的人手都在城中，发现不及时，救火也不及时，加上叶忠候在圣驾跟前，问起事由来却是一问三不知，很快就被摘了官职，受了发落。
老荣安候一直谨记多年前江家的先例，拘束着家中子弟不得张扬，不得在朝中把握重权，也不得纷纷入仕。
后宫多美人，叶皇后年纪见长，未必能固宠，但依旧得成帝敬重。
平王既是嫡出，又是长子，学问好，有本事，又得成帝看中，虽未立太子，可眼见也是当储君培养。
叶家子弟多束缚，早就蠢蠢欲动，待老侯爷一死，便纷纷起了入仕的心思。
袭爵的叶嘉年也有这心思，加上平王年纪越长，这从龙之心便更甚。
舅甥二人密谈一番，待孝期一过，叶家子弟便纷纷露了头角。
成帝自然看在心里，但这多年来，叶家一直谨守本分，不过多几个子弟入仕，他便也睁一只眼闭一只眼。
可他的睁一只眼闭一只眼，被叶家以及宋元业当作了默许，时日久了，自然就惹得成帝不高兴。
叶忠被放弃得干脆利落，叶家连说情都不曾，摆明了就是想舍一个保大家。
成帝面上不显，可叶忠这事一过，便又出了叶家子弟强抢民女，闹出人命的事儿。
这么凑巧，略微深想便知又阴谋，可这手段不高明，却也在京中却也闹得沸沸扬扬。
此事成帝也未过问，却在某日朝会上，似笑非笑的问得荣安候一回。
荣安候到底年岁在那，瞬间就明白成帝的意思，吓得脸都白了，跪地便是磕头请罪，请圣上责罚。
宋元业年纪轻，一时半会没想到更深处，还要上前求情，却被荣安候制止。
叶家的人脉在朝中也算盘根错节，成帝一时半会自不会如何，可出了金銮殿，这大正月的，荣安候也免不了一身冷汗。
宋元业忙上前搀扶一把，拧着眉头喊得一声：“舅父。”
荣安候一脸的灰败，看着宋元业欲言又止，终是半响都没说出话来。
接连半个月，平王一党接连折了五六个，宋元业待人处事也比往日温和不少，在成帝跟前也更勤勉孝顺。
……
春日多雨，晴时少，听着屋檐下滴滴哒哒的雨水声，坐于书案前的宋元清搁了笔，伸手揉了揉太阳穴。
书案上铺着一纸丹青，隐约可见是一娇俏女子，只这女子却留得个背影，长发披肩，腰肢纤细，隐在若烟若雾中，不见半分容颜。
白术目光飞快的扫过书案上的丹青，将脑袋垂得更低，恭敬道：“回爷话，查不到任何蛛丝马迹，便是平王殿下也一无所获。”
自打上元节失火之后，宋元业手里的人便折得又快又利落，要说没人在背后捣鬼，谁信？
宋元业倒是第一个怀疑上了宋元清，也认定了就是宋元清的阴谋，可他什么都查不到，便也有些不安。
宋元清什么时候，变得这么厉害了，竟然没露半分马脚。