青唯听余菡说完,有点糊涂了。
怎么这么多鬼？
她问?：“那?鬼杀人又是怎么回事？”
余菡这个人，有点我?行我?素，这几年又被县老爷惯坏了,不是你?问?什么她就答什么的，但青唯不一样,她敢追鬼，她就佩服她！
余菡笑眯眯的,“厨房里有蜜饯儿，你?吃不吃,我?叫人去拿？”
青唯摇了摇头。
余菡于是吩咐：“绣儿,去拿蜜饯儿。”她看青唯一眼,一甩绢帕,扭身往正屋外走，“跟我?过来?,我?全须全尾地说给你?听。”
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“这事儿呀,得从头说起?。”
到了自己屋里,余菡往妆奁前一坐,语气唱戏似的,拖着长长的调子?。
“上溪这地儿呢,山多，闭塞,早年是很穷的,大?伙儿吃不饱、穿不暖,走投无路了,怎么办呢？难保就要落草为寇。当时上溪出了这么个人，他叫耿常。他年少时父母早亡，靠着小偷小摸混日?子?,咸和年间?，世道不是乱么，他就跟上溪那?些日?子?过不下去的人说，只要大?伙儿愿意跟他上山，他保管大?伙儿今后饿不着。”
当时还真有不少人信了他，跟着他，先将竹固山那?些七零八落的匪寨逐一吞并，然?后再?山上建起?自己的寨子?，时日?一久，渐成气候。
“这个耿常，打的是劫富济贫的旗号。在最困苦的时候，什么叫劫富济贫呢？就是有余粮的人家就抢。但他有一点好，讲究万事留一线，抢了别人，多少还给人留一点口粮，且他脑子?好使，后来?到了昭化年间?，日?子?好了起?来?，他就不干这种营生了，他从劫人，变成了劫道。”
竹固山的位子?好，山脚下，有条商家镖局常走的路段。耿常带人劫道，倒也不把事情做绝，最初抢货物，跟过路商家熟一些了，就收点路钱，待更熟一些了，偶尔他还会?大?手?一挥，说这回路钱就免了。
余菡道：“人呐，都是贱胚子?！一开始他抢你?货物，你?恨他恨得牙痒痒，后来?他不抢货物了，说给你?行方便，收点银子?当路钱就好，你?便觉得他没?那?么讨厌了，到再?后来?，他偶尔免你?的路钱，还说什么‘这回的路钱，权当洒家给你?们买酒了’，什么‘出来?做营生都不容易，今儿你?们打这道上过，洒家只当没?瞧见’，你?就会?觉得他非但不坏，还是大?好人一个！”
加之耿常为人豪爽，与谁相?交都分外投契，久而久之，他非但没?被这些过道商贾恨上，反而还跟陵川一带的不少商贾结下交情。
陵川匪患由来?已久，今日?灭了东山头，明日?还有西山头，简直就像山上荒草，野火烧不尽，春风吹又生。
是以像竹固山耿常这样的，官府也就睁一只眼闭一只眼。
而朝廷真正下令剿除匪患是什么时候呢？
是昭化十二年。
昭化十二年初，朝廷决定修筑洗襟台。因昭化帝格外看重这座楼台，这在当时，几乎是当朝第一要务。洗襟台修在陵川，朝廷自然?要剿当地的匪。
不过剿匪虽是“剿”，并不是指诛杀。
昭化帝是个励精图治的盛世君主，对敌手?腕铁血，治世堪称柔仁。
所以朝廷的意思还是以劝服为主。
“规劝能起?什么作用？”余菡对镜摘下一对耳环，回身看着青唯，“咱们这位县老爷，跟那?竹固山的耿常可熟了，那?会?儿我?还没?嫁给这冤家做小，有几次，我?们戏班子?被请去山上唱戏，我?还见他来?吃酒呢。让他劝耿常？只怕耿常三两杯酒就能把他堵回去。”
青唯问?：“那?时竹固山的县令，就是眼下这位？”
“是呀。”余菡道，“这么穷的地方，谁爱来?当官？只有我?这冤家。”
后来?是什么时候出的事？
余菡记不大?清了，只记得洗襟台塌了以后，整个陵川都乱了，朝廷大?军入驻，匪患四起?，恍惚间?像是又回到咸和年间?的离乱日?子?，甚至就连闭塞的上溪也人心惶惶。
“上溪虽然?穷，背靠大?山好吃饭，不是没?有商户的。后来?有一天，有家姓蒋的商人着急忙慌地跑去县衙告状——他们家做什么买卖来?着……我?忘了——总之他们说，他们运去东安的二十多箱货物，到了竹固山山脚，被耿常带人劫了，且那?耿常不但劫了货，还杀了他们的人！”
青唯听到这里，蹙眉道：“你?不是说这耿常做事留一线，不害人性命么？”
“是呀，所以这事才离奇么。”余菡道，“不过事有例外，山匪就是匪，你?还指望着他们都能像那?柏杨山的岳氏？匪要立住脚跟，多少都得伤人，当时乱成那?样，杀几个人么，也是有可能的。”
“官府将信将疑，刚想查，”余菡双手?一摊，“又出事了。”