顾穗更发愁了，两人的身份似乎发生了转换，皇帝变成了高张艳帜的花魁，而她则是附庸风雅的嫖客——可她真的不想去嫖啊。
一定要说的话，养心殿对她而言更像盘丝洞，皇帝则是洞里栖息的蜘蛛精，他若是干脆吃了她便罢，可结果却是又吸又咬，使劲玩弄，愣是不叫她如愿。
这母子俩没一个消停的。
光阴似箭，度过了最难熬的夏天，顾穗的心态渐渐平和下来，她明白自己先前操之过急，以致起了反作用，可到底该怎么做，她至今也没个头绪。
顾穗变得沉默了，饭量也比之前略小了些，可崔太医来诊过脉，倒是一切如常，小竹等便没放在心上，只当是因为秋老虎肆虐的缘故才胃口不好。
唯独顾穗知道是因为什么，她让小竹去买些纸钱回来，小竹面露难色，“娘娘要纸钱做什么？宫里是不准私祭的。”
中元夜倒是能放几盏河灯，可那也是嫔妃统一组织，自个儿私自祭祀，不是等同于诅咒皇帝太后么？
顾穗道：“我有一个远房叔父，从前待我很好，可惜早早去了，这些年都没去他坟头上一炷香，如今进宫就更不能了，所以想烧些钱纸，聊作慰藉。”
小竹是个心软的姑娘，亦且念旧重情，眼看自家主子遇上麻烦，她当然得帮忙解决，于是好说歹说，托看门的侍卫买回几沓黄纸，又挑些挺括的折成元宝形状，如此银票银锭都俱全了，至于线香，宝华殿那里有不少，这个倒是不必发愁。
顾穗谢过她费心，自个儿带上元宝蜡烛来到河边一处清幽地界，就着芬芳泥土祭拜起来。
小竹警惕地替她把风，“娘娘，咱们手脚可得快些，别叫人知道了。”
顾穗沉静道，“放心，不会太久的。”
其实被人发觉对她也不算坏事，只是连累小竹，到底有些于心不安。好在自己是主子她是奴仆，出了事顾穗自然一力担责，用不着小竹掺和，那些个对头也顾不上她，只会将火力集中在顾穗身上。
所谓的远方表叔当然是杜撰，她这趟真正要祭的是自己——虽然早忘了具体是什么时候，她约略记得自己死在一个秋天，算下来竟然有一年了。
而她不过在宫中过了三个月工夫，已经快与前尘往事分不出区隔，连自己曾作为一缕幽魂四处飘荡都忘了，难道她真要扎根在这块地方吗？
顾穗有些迷茫，一直以来她都在努力寻找回家的路，可方向似乎越偏越远，倘若她真的死了，是会回到最初的起点，还是在天地间渐渐消散？
这问题似乎太过哲学。
沈长泽若是个信得过的人，她也不妨在这世界长居下去，但，终归她不具备乐观向上的优良品质，沈长泽亦且自身难保，她如何敢将希望寄托于一棵无根之浮萍？
她清楚地看到每一个人的未来，正因如此，才愈发彷徨无措。
顾穗长叹一声，抓起河边潮润的泥土，将最后一点残余的火星掩埋，以免真留下什么痕迹。
小竹此时方如释重负，捂着胸口道：“可吓坏奴婢了，还以为陛下会悄悄过来呢！”
自从那夜彤史留名后，陛下待主子愈发亲近，几乎称得上神出鬼没，无怪乎小竹心有余悸。
顾穗笑了笑，“那是你做贼心虚，陛下到底是人不是神，哪就可怕到这份上了。”
沈长泽站在一棵高大的垂柳树后，负手而立，主仆俩的交谈并没瞒过他眼睛，然而此时他却无心那些窃窃私语，只默默注视着河边余烬。
福禄陪笑道：“贵妃娘娘的胆子也忒大了，到底是陛下太过宽纵的缘故，依奴婢看，还是得提个醒儿。”
幸而今日是陛下撞见，若换了旁人，她这贵妃还要不要当了？
沈长泽轻声叹道：“福禄，你可记得今日是什么日子？”
那位聪慧的御前总管一脸懵懂。
沈长泽面露怅惘，“也是，连母后都不记得了，如何能指望旁人记得？”
倒是顾穗，误打误撞选在今日祭拜，倘长乐泉下有知，该会感激她罢。