连绵朔漠，万里黄沙，孤日苍凉，干燥与灼热的土地上几乎没有绿意。
一列轻装的士兵在其中穿行，领头的羌人骑着马，马鞭指向南方，号召着士卒们奋勇向前。
是临涂方万。
大漠冬日苦寒，夏季干热，只有黄沙没有土地，种植不了中原的农作物，也没有中原人的精巧工艺。可人都爱精细的生活，羌人也爱中原的丝织物、吃食、瓷器，只能靠每年劫掠，或者想着彻底吞并大宁。---在羌人观念里，强者可以随意处置弱者的任何财物。
前几日临涂释比传令准备进攻禺山，他兴高采烈地抢了先锋军的位置。在临涂方万的认知里，先锋队是好不容易争来的好差事，准备第一个冲进禺山大肆劫掠一番，能私吞些则更好不过。
他带着士兵到了禺山北郊的村庄，呼喊士兵粗暴地砸开村口的栅栏，任由骏马冲撞进去。马蹄踩踏过满地的木屑和芳草，带起一片尘灰，后面的士卒也跟着冲了进去。
面前的村庄十分安宁，也没有往常百姓的哭喊声，甚至连一丝人声都没有。
先锋队一拥而入，每间屋子都被翻得一片狼藉，根据经验猜测的地窖里一点粮食都找不到。
士卒们徒劳而归，回来禀报村庄里的异常情况。
临涂方万大怒道：“你们怕不是在敷衍我，我亲自去找！”
他挑了村口一间看上去最气派的房屋，撞开房门，也顾不得碎裂的门锁，闯入其中。
里头干干净净，即便临涂方万把屋里的地毯都翻开，也没寻觅到一丝可用之物。打碎的铜镜碎片被丢在地上，弯曲的切面似乎在嘲笑他的一无所获。
他满脸涨红，把目之所及的家具全部都摔翻在地，“哗啦啦”地声音惊得门外的士卒一阵恐慌。
临涂方万并不算个宽厚的上官，或者说，羌人王族里并没有宽厚一说。
守在门外的副官终于听得屋内的声响停了，小心翼翼地探出头来，正好撞见愤而出门的临涂方万，一不留神撞了个正着。
副官瑟缩着想往外挪动些，被一鞭子抽倒在地。
临涂方万挥舞着手上的马鞭，破风声响亮，可他的斥责声更大：“没用的东西！贱骨头就是贱，一点东西都找不到！”
其他士卒立在原地，没用人敢上前劝阻，也没有人想这样做。他们看向副官的眼神冰冷，像是看一团将死的物事。副官的反应从隐忍的闷哼声变成凄厉的惨叫声，再逐渐微弱，直至彻底消失。
绯泊上躺着一具新鲜的尸体，嘴唇微张，满是血迹的胸口还有些略微的起伏。
副官听见最后的声音，是几个士卒在临涂方万的吩咐下，拖拽着他的两条腿在地面上摩擦处的声响。
随后，一切疼痛都停止了，灵魂仿佛看见了他朝拜了一辈子的天神。海东青张开双翅，沙蛇四处游走，其中簇拥着洒满光芒的神人。
他彻底闭上了双眼。
“真是个废物，不经几下鞭子。”
临涂方万顺手扯起一段衣袖，擦干手上溅到的血迹，随意地指了个地方，省得尸体在眼前碍事，然后出了门后便转向一边的田地里，想去看看是否有剩余的粮食。
他才走了几步，远远望见田里燃烧的火光，从一点点的微弱红光，燃起能清楚看见的火焰，借风势还有蔓延的趋势。
士卒们有些慌乱，却因为没得到撤退的命令不敢擅动，目光纷纷投向临涂方万。
临涂方万退了几步，随手抓起一个士兵，“去那田里看看，是什么东西在烧？”
那个青年羌人在刀刃逼迫下向前，一步步挪到火焰边上。田地上曲折地堆放着一丛枯枝败叶，一旁烧成残页的纸张边缘泛着不规则的灰边，是引燃这场火焰的罪魁祸首。
火星在大风下复燃，最后沿着早就摆好的枯枝一路燃烧。
青年人在火焰中窥见一个晶莹剔透的玉瓶，在大火灼烧下不改其色，他踟蹰着不敢前进。
身后传来临涂方万的催促声：“快把那东西拿出来！”