狭小的密室里，四个人相对而立。
“苏知州，看来我们猜对了”
苏复听着顾仪轻柔的询问声，不敢抬头。
他曾热血满腔，立志要把容州治理得政通人和，铲除盘踞在容州的纪家，再谨防边患抗击羌人，给百姓带来平静祥和的生活。
后来他被抓住了软肋，一退再退，失去热忱，再失去底线。每日午夜梦回，都能想起经他的手批下的文书，以及在田地里痛哭的农民，然后他转头，看见夫人恬静的睡颜。
世事从来两难全。
不断的撕扯与挣扎间，他本光明磊落，最后满身陷于泥沼中，不得脱身。
岑观言听了事情的始末，半晌无言，只想起一句诗。
“少年自负凌云笔，到而今、春华落尽，满怀萧瑟。”
自负凌云之志的少年，青衫洒拓。春花谢过后，举起还拿得不顺手的屠刀，不管善恶，通通屠戮。
清脆的敲击声打破沉默，是顾仪手上的玉扳指叩上椅背，打断了不合时宜的感怀。
“苏知州，你与羌人约了何时，黑火可撤了？”
顾仪十分冷静，对于背叛的下属，和妄图杀她之人间的纠葛丝毫不在意，她置身于局外，只冷眼旁观。
或许换种说法，她只在意今日该如何对付羌人，还有离开后，能从苏复手上获取多少纪家相关的证据。
按顾仪的猜测，以大宁昭和长公主和百年纪家为饵，引来的羌人也定不是什么小角色。羌人风俗野蛮，轻礼法重强弱，能有资格来得到触手可及的大功劳的，应当是羌人王室。
如今最兴盛的一支羌人王室血脉，领头人名为临涂释比。“释比”在羌人语言中意为“沟通天神的人”，其地位可想而知。
顾仪不曾接触过羌人，只在情报中浏览过，名为临涂释比的羌人首领两年前弑父登位，心性残暴，狡诈多疑，是个极难缠的对手。
“回长公主殿下，下官在来之前留了消息给陈谨，半个时辰内他带着随行侍卫应当能到此处。”岑观言躬身答话，也不再去想苏复的过去与现在。
他大约明白了苏知州为何想放过他。
苏复看岑观言，仿佛在看当年豪情壮志，满身热忱的少年，如同岑观言看向苏复时，会觉得他和自己太过相似。
那日街市相遇，他们相谈甚欢，苏复掉转头送了一碗茶汤，划掉岑观言的名字。
今晚宴会再逢，岑观言拼尽力气赶来，戳破苏复设下的死局。
但岑观言明白，他不会成为苏复。
苏复没有回答先前的问题，一言不发地带着他们走到了别苑的高台。
这里可以俯视一切。
夜里的风带着凉意，容州城地处西北，夜晚尤其冰冷。
顾仪被冷风一吹，只能把外袍系紧了些，然后向远处望去：城内没有灯火，高低不一的房屋在浓重的夜色里，被吞没得只剩下一个轮廓。
更远处些，是一望无际的黄沙，零零星星点缀着几笔枯绿色，不知是羌人的营帐，还是朔漠里接近干枯的树木，或是过路的旅人。
“戌时三刻，羌人会围住别苑。我会开门，待临涂释比进门后点火。”