到了下朝时，龙椅上垫的革丝软垫被收起，幼帝被宫人牵着，难得没有哭闹就坐上了龙辇。
大臣们纷纷向两位首辅大人道贺，张时泽也混在其中，见陈首辅脸色不大好，有些踟蹰不敢上前。先前流言甚嚣尘上，他也不敢递名帖上门，生怕被言官弹劾。
秋闱时他便听巡考官说，这位向来离经叛道的公子在考场里烤红苕，香飘十里他到是吃得津津有味。如今黄榜已出，陈谨还得了第三，若不是他改了规矩把前三甲考卷张贴在贡院墙上，外头的唾沫星子都能把他淹了。
只是陈首辅估计是不乐意了，陈谨不仅落了纪首辅家的三子一头，连一个寒门学子都压在他前面。两位首辅还在朝堂上对垒，这一差可不是什么好兆头。
他哀叹一声，叹这主考官为何如此难做，油水半点不敢捞，还可能被陈首辅记恨。
当然，作为本朝最恪尽职守的老滑头，即便这边吃了冷脸，张时泽另一边也没落下。
“纪公子真是有其父之风，芝兰玉树，恭贺纪大人了。”
“张尚书客气，小儿顽劣，好运罢了。”
纪首辅在祝贺的朝臣簇拥下不露声色，回了几句客套的谦词，也出了宫门。
宫门在所有人离开后再次关闭，喑哑的转轴声迎来黑夜。宫人扣上门栓后，把朱瓦上啼叫不止的鸟全都赶走，免得扰了宫里贵人的清净。
此时，顾仪正在殿中看黄榜。
流言和纸条是粗糙的饵，上钩的是出局的蠢鱼。还能顺手把张时泽这个老狐狸吓一吓，成天端水也该教他尝尝水洒的苦果。
上回下的棋已摆好，她最看好的棋子也去了该去的地方，甚至比她预想的还要优异，还压了陈谨一头。
聪明的棋子是未成形的玛瑙块，即便通透温润，还需经过粉碎、烧制、打磨才能成为一颗真正的云子。陈首辅这第一道关，且看他是粉身碎骨，还是愈贵愈坚。
她还是用那方玛瑙镇纸压上岑观言的名字，随后被高居榜首的另一个人名吸引，神情有些恍惚。
经历的每一件事会成为回忆，也会成为她的一部分。
比如她十三岁的记忆里有春光，有肆意妄为和一切美好，还有……纪怀枝。
那个少年曾经鲜活地向她伸出一只手，带她从宫墙里挣脱出去，甩下满京城的万家灯火，去追遥不可及的月亮。那时他还眼波晃荡，她还天真烂漫，全不知人生的真相。
后来，少年死了，活下来的是心若已死眼眸深沉的纪怀枝，是她棋局里的绊脚石。
她看不惯他惺惺作态的懦弱和赔罪，只觉得污浊不堪，也没有再理会过他。
顾仪坦诚，她是个记仇的人，只是如今还有更重要的事得她去做。
“算算，除夕宴也该开始准备了。穿云，叫月，把东西收拾出来吧，记得摆在显眼些的地方。”
先太后年轻时信佛，寝宫里最常用的也是迦叶佛香炉，前有十六狮子、白象，二兽头上以莲花台为炉，后有狮子蹲踞，顶上九龙环绕，正中间内有金台状盘盛香。
叫月费了些气力，才把香炉从库房里搬出来。许久未用的香炉落满了灰，经她一点一点轻柔地擦拭，才重新显出金银之色
穿云则领了内廷司供奉的白木沉香和河朔来的鹅梨，去制先太后爱的鹅梨帐中香。
以白木沉香一两细锉，加以鹅梨十枚，研取汁，于银器内盛却，蒸三次，直到沉香吸尽梨汁，再入窖中以桂花为衣，増其花香。这是先太后改过的方子，正好适宜此时来做。
万事俱备，只等除夕宴。