在等待黄老头痊愈的三天里,林玉婵也没闲着。派老赵红姑念姑去上海近郊，收了更多棉花样品，跟选中的棉田地主签了订单。
棉花紧俏,蹭个热点不容易，必须全力投入。
还好她行动快。慢慢的,当地棉商也开始下乡订货。一片好田,有时候被多家看中,还得拍卖竞价，价高者得。可见棉花行情之火热。
博雅商贸有限公司如今兼营茶棉。资本虽然雄厚,但刚刚收购了徐汇茶号，周转现银不多。棉花的订货量也中规中矩,不用跟别人红着眼竞争。
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林玉婵又抽空，去徐汇茶号视察了一下。提前派人踩过点,确保不会撞见德丰行的人。
毛顺娘长胖了些。许久未见,这小囡发育飞速,个子快赶上林玉婵了。
她在一间单独的工坊里,系着围裙,捋着半截袖子,熟练地筛茶品茶，嘴里哼着小调。
乍见到林玉婵，毛顺娘脸色通红,十分不好意思，停了手里的活。
“林阿姐,”她主动认错，语气忸怩，“我……我不是故意告诉我爹的。我的新嫂子，看上了你给我的那个手帕兔子,要拆着玩，我不让，急哭了，不小心就说漏嘴，说这是领钱的凭证。我爹再追问，我不肯说，可是他打我……我爹脾气不好，是不是给你难堪了？都怪我……”
林玉婵笑笑，挥手表示这事翻篇。
“本来就是咱们两人胡闹。没凭没据的，也亏你信任我。毛掌柜那边我已沟通过了，放心。”
又问：“工作还顺心？”
毛顺娘腼腆笑笑，眼中焕发神采。
“我要是男的，我肯定就做这行了！”
林玉婵弯腰，抄起筐里一捧茶叶，鼻子底下闻闻，笑着回：“不是男的也能做这一行呀。你看我。”
毛顺娘忙道：“你不一样。我不能跟你比。我是要嫁……”
她羞红脸。
归根究底，她是许了人的。婆家催得不紧，还能让她再浪一阵，但过门之后肯定就不能这么自在了。
林玉婵笑着斜睨她一眼。
“嫁人之后确实不太适合做这种体力活。”她顺着大清古人的逻辑思维，不动声色地撺掇，“毕竟要伺候公公婆婆，尝汤尝药，不能被品茶叶影响了舌头；要怀孕生孩子，不能整天弯腰筛茶。但……”
眼看毛顺娘因为“怀孕生孩子”几个字，脸红成猴屁股，林玉婵心中涌起一阵“调戏良家少女”的恶劣快感。
她若无其事，接着说：“但若是当经理，又不一样了。你可以收几个女徒弟，手下管几个人，每天只要视察管理，抽样检查，制定规范……又没那么累，抱着孩子都能做。”
毛顺娘绝望地扎进一个空竹筐里，作势撞墙，细声抗议：“姐姐你说什么呢！我怎么可能……可能……还、还抱着……”
“你现在当然还不行——不不，不是因为没孩子，是因为你专业素养还不过关。”林玉婵忍笑，继续调戏小少女，“不过希望总是要有哒。再这样做一两年，你完全可以比得上你爹的那些小徒弟。我现在是徐汇的大股东，我也完全可以提你做经理呀！现在我的常保罗经理，月薪银元十五，还有博雅股份福利。你想想看，你若是一个月能拿回家十五块银元，你婆家舍得让你呆在家里绣花做饭？”
毛顺娘头上顶着个筐，僵住了。
“银元十……十五？”
她准公公在衙门做师爷，连薪水带外快，也拿不回十两银子！
婆婆更别说，就算每天十二时辰连轴转的织布，也换不来这么多钱。
未婚夫呢？闷家里读书，白吃饭，一文钱不挣，每年笔墨书本费反倒花销不少。
晚清的江南，妇女积极参加经济活动，每家每户都有女人织布绣花养蚕桑，有时挣得比男人还多。
虽说赚的钱总体归夫家支配，但毕竟也提升了妇女的家庭地位。除了那些礼教森严的大户人家，十岁以上平民女孩，几乎没有闲在家里不挣钱的。
当然，工作范围也仅限于家里。要想出门干活，还是阻力重重。
但随着洋务运动的深入开展，这个阻力也在逐渐瓦解——已有洋人在租界开办纱厂，廉价招女工。虽然只能招来一些赤贫女子，或是没有家庭拖累的寡妇、自梳女之流，但毕竟是用金钱为饵，撬开了中国社会千年的“男主外女主内”的伦常根基。
因此林玉婵画的这个大饼——“只要挣钱足够多，婆家也会许你出门工作”——在北方内陆也许是天方夜谭，但在开放的上海，也并非无稽之谈，完全有希望实现。
更何况，毛顺娘的婆家，要攀附容闳的官场人脉，更不太会得罪博雅的人。
“当然啦，常经理资历深，读过许多年书，会讲英文，你当然不可能向他看齐。我就是给你个参考价位。”林玉婵轻轻把大饼收回，“我只保证一样。博雅公司男女同薪，有多大本事拿多少钱。不会像洋人的纱厂织厂一样，只因你是妇人，就平白斩你一半工钱。”
毛顺娘轻轻拿下头顶的竹筐，顶着一头碎茶叶，目光放空，陷入沉思。
从她记事起，家里爹娘给她灌输的认知就是，一个女孩子，在娘家只是过客；最要紧的就是规规矩矩平安长大，以后风光嫁人，孝顺舅姑，和睦妯娌，相夫教子，温良贤淑，给婆家发光发热，度过有意义的一生……
嫁了人的妇女，也能当什么“经理”？
林玉婵拿起个炒茶用的毛竹扫帚，轻轻敲打她屁股。
“好啦。上工！不然你连小学徒的工钱都拿不到。”她笑道，“我也没招过女经理，你若想做第一个，咱俩一齐努力试试，风险自担。你若不感兴趣，就当没听过。千万别跟你爹乱讲。”
毛顺娘慢慢点头，拾起筛茶工具，深呼吸，努力使自己重新进入工作状态。
“另外，”林玉婵放轻声音，吩咐，“这段时间内，若有广州德丰行的合作单子，麻烦你留意一下细节，下次我来时，给我汇报——也不许跟别人乱讲！”
毛顺娘可算学乖了，捂住自己的嘴，笑着点点头。
打死她也不会再乱嘴碎了！
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林玉婵忽悠毛顺娘坚持工作，除了觉得这女孩子天资不差，想拉她一把，不要让她平白被婚姻耽误了，还有一些自己的考量。
徐汇茶号毕竟是她半路收购，上上下下都是毛掌柜的人。空降一个赵经理毕竟不是长久之计。她需要在徐汇茶号内部，培植一个自己的心腹。
若她是个男的，她有无数手段和徐汇茶号里的雇工师傅们建立密切关系。不说别的，请人去红灯区泡个姑娘，抽一下午大烟，就会有人转换阵营，为她赴汤蹈火。
但她做不到。就算她是男的，也绝不会如此自甘堕落。
只有一个毛顺娘，跟她还算合拍。不仅是小笼包吃出来的酒肉情谊——毛顺娘为着“玉兔基金”挨的一顿打，足以和林玉婵建立深厚的革命友谊。
同为女人，毛顺娘也不会像有些男工那样，动不动就质疑她，不服管，让她平白多费口舌。
林玉婵想，先在毛顺娘这里埋个小小的种子。到底能不能如愿，还需要摸着石头过河。
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三日后，林玉婵准备充足，带齐各种文书证件，来到上海县衙前，准备注册花衣公所。
苏敏官几乎和她同一时间到达。两人相视一笑。
“阿妹，”苏敏官跟她留出得体的距离，轻声道：“实话说，我没想到你能这么快就开始搭台唱戏。我以为，花衣公所的事，怎么也得弄上一两个月呢。”
林玉婵得意道：“时间就是金钱，效率就是生命嘛。”
苏敏官：“太快了，要小心根基不稳。”
“谢苏老板提点。”林玉婵笑道，“我会尽量稳住的。”
今天她又是做寡妇的一天。体面人见了她这身素淡装扮，一般不好意思细看。但倘若真有人细瞧，就会发现这“小寡妇”神采奕奕，举止充满活力，眼中带着满满的希望，一点也没有“未亡人”的自我修养。
随后，请来的两位友商也先后到来，先跟苏敏官认识寒暄了一下，然后转向林玉婵。
“夫人，我们一会儿还要去郊区验货，不能耽搁太久，恕罪哈。”
两位友商分别姓杜姓丁，都是本地小商人，今年才开始参与棉花投机，急需人脉，加上思想相对开明，这才响应林玉婵的花衣公所倡议。
林玉婵自然十分感激，客客气气谢了两人，说：“我打听过了，手续齐全，好处给够，敲个章就行了。不花多少时间。”
现在就等赵经理把黄老头带来，一起签字按手印。
她的“原棉鉴定量化标准”草稿已成。等花衣公所正式挂牌，马上就可以付诸印刷，成为花衣公所的出道业绩。
上海第一家提供原棉专业量化质检的专业平台，即将诞生。
到时别人纵然有异议，不买账，她也算是抢占先机，掌握舆论主动权。
想得挺美。
但是赵怀生迟迟未到。
友商逐渐等得焦躁，低声商议：“第五个是谁？不会变卦了吧？”
衙门口热闹，轿子人力车来来去去。一个衙役凑上来，皱着眉头：“来办事的？走远点，挡着老爷们出入了！”
几人只好挪远几步。
大街拐角忽然匆匆跑来一个人。林玉婵跳起来迎上。
“老赵！”
赵怀生平日里稳妥持重，做什么都慢吞吞。今日却跑得长衫都皱了，气喘吁吁，脸上满是失望愤慨之色。
“林姑娘。”他喘着气，急急忙忙地说，“我没……”
“黄老先生呢？”
赵怀生脸色像苦瓜，低声道：“你最好亲自去看一眼。”
林玉婵心里咯噔一沉。