广州城经历了两次鸦片战争，寻常百姓对洋人都不太待见。众人想象着“反贼和洋人两败俱伤”的画面，心头忧虑稍减，纷纷露出了幸灾乐祸的笑意。
最后总结道：“我大清洪福齐天，那鬼魂成不了气候，咱们小老百姓还是少说为妙，免得惹祸上身。”
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齐家花园里的大小婢仆，以及德丰行的大小伙计，自然也都聊起了这桩奇事。不过他们却没那么乐观。
个中原因也很简单。上次“剿匪”剿得广州城血流滚滚，还是多亏了德丰行行东齐老爷出钱出人赞助，当时的巡抚还专门颁发给齐老爷一张“为国分忧”的大牌匾；
而现在那反贼平地诈尸，岂不是说明老爷“为国分忧”分得不够、分得敷衍、分得毫无建树？
更雪上加霜的是，咸丰帝临终时指定了八位顾命大臣辅佐幼帝；而那位太后野心勃勃，先帝尸骨未寒，就设计除掉了八大臣，自己垂帘听政。八大臣倒台，连带着官场上拔出萝卜带出泥，广州一半的大小官员全都跟着落马，齐老爷重金经营的人脉关系，一朝烟消云散。
谁不知道，广州的外贸商人们富得流油，从来就是官府敲诈的对象。这几桩事凑在一起，齐老爷非得大大出血、花钱消灾不可。
众人压低声音，摇着头评论：“唉，太后垂帘，牝鸡司晨，往后的日子不好过啦。”
一连数日，德丰行门可罗雀，做成的生意屈指可数。
寇来财也没什么小费可偷。林玉婵“黑吃黑”的生意无甚进账，只给红姑补了一次伙食费，自己依旧两手空空。
其实齐府的绝大多数丫环奴仆，虽是奴籍，手头却都有点小钱——主人家偶尔会发点旧衣服旧鞋，主人丢弃的旧物件下人可以拿出去卖，逢年过节也会包个小红包，以示恩宠。
唯有林玉婵不一样。她是被王全以私人名义买来的，又赖在茶行打杂，王全不卖她就谢天谢地，想拿工钱是妄想。
于是她干多少活都等于白干，永远属于无产阶级。
“得想个办法攒钱赎身。”林玉婵想，“王全肯定不肯成本价出手，得至少攒够二十两才算有把握。”
但攒钱谈何容易。若是茶行的高级雇员，例如账房、通译之类，倒是有可能在谈生意的时候小小的吃点回扣。只要不太贪，不损茶行信誉，掌柜的通常睁只眼闭只眼，把这当成额外的员工福利。
但林玉婵肯定排不上这等好事。王全巴不得她天天弯着腰干苦工。就算知道她会算数算账，对茶行盈利也有不小帮助，也不肯主动让她插手生意上的事——除了苏敏官那单，还是因为苏少爷点名找她。
这是整个广州商行的共识。一个女子，怎么能和男人一样做生意呢？这是阴阳颠倒，是会影响财运的！
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这天林玉婵摆完货架，刚从梯子上下来，王全就赶她去后院，恶狠狠吩咐：“在后面躲着，不许出来！出来打死你！”
林玉婵：“墙上的霉点还没擦完……”
王全：“不擦了！出去！”
丢给她两片抹布，砰的一声撞上门。
林玉婵已经对这种恶言恶语完全免疫，耸耸肩，乐得休息。
她很快就明白掌柜的为什么喝令她藏起来。没过多久，就听到外面街上敲锣打鼓，乌泱泱来了一群人，随后是轿子落地的声音。
一个柔和的声音飘进了铺门：“大人请，巡抚大人请。”
林玉婵顺着板壁缝看过去，眼花缭乱。
一个头戴顶戴的大官刚从轿子里下来，谦虚了一番，踱进了德丰行的铺面。深秋的广州天气依旧酷热，大官一丝不苟地穿着青色纱地夏季官服，透着里面的竹衣。后头一群从人跟着打扇子。
大官身边侍候着一位微微秃顶的富绅，是德丰行的行东齐老爷。
林玉婵在齐府花园里也见过几次这位老爷。每次他后头都跟着一群姨太太，下人见了他都跪下行礼，他目不斜视地昂首阔步，好像一头巡视自己领地的狮子。
齐老爷自诩风雅，每天都要写几首诗。有个师爷专门跟在他身边，笔墨不离手，帮着老爷记录灵感。每年他都要花重金请人刊印自己的诗作，印得古色古香，当礼物到处送，据说还很受洋人的欢迎。
不过今日，齐老爷身边既没笔墨，也没师爷。他也穿着纱质官服，戴着顶戴，但气质却和旁边的真官格格不入。他笑容谦卑，弯着身子请安。
“巡抚大人吉祥！巡抚大人新官上任，小人还未来得及备礼登门，实在该死，哈哈……大人您今日大驾光临敝号，敝号蓬荜生辉……坐，坐。”
德丰行在广州有多家分店，这间“旗舰店”的铺面最为宽敞，光茶座就五六个，就算同时接待多家主顾也绰绰有余。但今日这气派大官在里头一坐，旁边的副官、助理、侍候的从人摩肩继踵，那铺面就显得过于拥挤，容不下这尊大佛了。
王全亲自跑腿，爬到梯子上取了店里最贵的乌龙茶，齐老爷亲自烧水，茶沏到一半，巡抚大人发话，说刚来广州，水土不服，正在上火。
齐老爷二话不说，命令王全到三条街外去买了近年流行的王老吉凉茶包，给各位大人们解暑。
一时间铺面里茶气氤氲，和斜对面的大烟馆颇有异曲同工之妙。
齐老爷把巡抚伺候妥了，旁敲侧击问：“敝号铺面狭窄，难以安顿大人。下官在‘太平馆’定了一桌西菜，大人何不移步彼处，也好让下官略尽地主之谊……”
“不必了！”巡抚笑道，“好像本官是来打秋风似的。就在你这儿坐坐，吃顿简餐便可——哎，那太平馆的番菜据说做得不错，说起来本官还没去过呢。”
齐老爷立刻会意，吩咐王全：“还不快去太平馆叫菜！记得用炭火煨着，千万别凉！”
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林玉婵躲在板壁后头，眼看屋里开起了西餐宴——烧牛尾、烤乳鸽、葡国鸡的香味一阵阵传来，用力吸了几口气。
她手里攥着个小小的牛油面包——伙计们忙乱之时，从外卖餐盒里滚出来的，让她快手捞着，谁也没注意——几口吞下。
作者有话要说：林玉婵：吃吃吃.jpg
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