苏敏官面不改色,朝大伙挥挥手，拉着林玉婵跳下舷梯，这才忍不住,弯腰伏在她肩头笑了半天。
“怎么办，”他悄声说，“说得我好想泡热水澡。”
林玉婵也低声回：“今天早点回船,偷偷烧个锅炉。”
苏敏官：“还想搓澡。”
“自己扭着。”
两?人互相?交换一个挑衅的眼神。
码头上的坚硬泥土地，已经被来来往往的客商踩成?一片烂泥。好在两?人都有准备，穿了长皮靴。
在没有市政工程的古代,下雪实在不是一件令人愉快之事。除了雪景美丽,可以让风雅之士吟咏几句之外,雪天出行各种不方?便，对穷人来说,更是一道?难熬的关口。
远处有寺庙在施粥，队伍已经排出一里?地。几家当铺门口也排了队。穷人们搜刮值钱的家什，去当铺赎回自己去年当掉的棉衣。
林玉婵记起来,自己当初刚刚降落大清的时候，手上还有几道?红红的冻伤疤，因?着原主营养不良,从冬天拖到夏天，经久未愈。后来吃饱了饭，又注意保养,那些伤才彻底愈合。
冻疮和伤口,是这个年代贫民的日?常。
她在苏敏官纵容无奈的目光注视下,跑到寺庙功德箱，施舍了一把铜板。然后笑嘻嘻跟着他走到长江渡口。
对面的武昌城下，黄鹤楼银装素裹。薄雪掩盖了那本身有点残破的楼体,整座楼像个素衣美人，静静地注视着风云来去。
可是，通往武昌的渡口却堵住了。
刚才吵着要去泡澡几个几个义兴大哥也傻在原地，尴尬地跟老板面面相?觑。
只有江高升愉快地招呼：“啊，老大果然来了，还是泡澡舒坦对吧？我说什么来着。”
几个本地人边走边拉扯争辩。
“不能走……还回来……洋人了不起……”
林玉婵耳朵一尖，悄悄一拉苏敏官袖子。停住脚步。
几艘小木船飞快地渡江而来，下来一群衣衫各异的武昌居民。他们说着气势雄壮的武汉方?言，就?算一句“下船”、“借过”，听起来都像是吵架。
何?况他们貌似真的在吵架……
“不许走！”领头的中年人腿脚不便，让人抬在滑竿上，指着码头上一个洋人，喊道?：“给老子回来！喂，大伙上，把他截住，莫要让他跑了！”
林玉婵看着那洋人熟悉的轮廓，惊讶地发现：“又是史密斯！我还没去找他呢！”
他倒先出了大风头，在民风彪悍的武汉，不知怎的拖了一群怪。
史密斯转过身，一点不害怕周围的暴民，面色平静中带着点讥诮。
“我是美国公民。请你们让路。”
黑奴圣诞肩扛手提，负着一大堆行李，那箱包比史密斯上船时还膨胀了一半。
由?于负重，她走不快，被几个本地人截住，上手就?抢行李。圣诞忠心?护主，把一个八尺大汉踢倒在地，那人又在雪地上滑了好几尺，龇牙咧嘴地爬起来，气哼哼地检查掌心?的擦伤。
便没人敢去劫圣诞，眼看她用肩膀开路，护送史密斯又行几步，越来越接近汉口租界码头。
忽然有人喊：“不能让他进码头！他要乘洋人火轮走！”
那滑竿上的中年人大声向围观者解释：“这洋人是小偷！小人是武昌岳王庙的保甲委员，兼任庙祝。今日?大雪摔了腿，派儿子去看庙。这洋人见庙里?无人，撬了块砖，藏在包袱里?要带走，还好让我看见了！过问时，他装聋作哑，假装不懂中国话，乘船就?走！还唆使他那个黑小厮把我儿子打了一顿！小的已经报官，请众位乡亲们把他拦住，休要让他跑了！”
追赶史密斯的十?几个人，想必是这庙祝带来壮声势的。闻言齐齐点头，佐证这番话。
围观人疑惑：“这洋人没事撬砖作甚？觑你庙里?好风水么？”
保甲道?：“若是个寻常砖瓦也就?罢了，他们洋人爱新鲜，我送他一车都无妨；可这块砖是当年岳爷爷镇守咱们武昌，监督烧制的一批老砖，有他岳家军的刻印，庙里?总共没几块，我不信他是随手撬的！”
众人这一下哗然，纷纷道?：“敢偷岳爷爷的东西，不怕遭报应？”
倒退回几百年前的南宋，武昌是岳飞北伐的大本营。岳爷爷在此处屯驻多年，当地人与有荣焉。
虽说有清一代，岳飞这“抗金”的功绩似乎不太好听，朝廷有意打压岳飞祭祀，岳王庙的香火也一落千丈。但岳爷爷的事迹传说，还是一代一代地留了下来。
此时听保甲这么一解释，不少?人立刻怒发冲冠，仰天长啸，抡拳捋袖，眼看就?要来个“壮志饥餐胡虏肉”。
林玉婵看到，激愤的人众当中，似乎还有昨天认识的茶商朱老板等人，拿着拖把铁锹，熟练地调兵遣将。
武汉人民真够忙的，怼完俄国人怼美国人。
可想而知，洋人要在此处落脚生活，比在上海艰难得多。
史密斯终于有点慌张。他躲在圣诞身后，大声辩解：“这砖是我买的！是我问庙里?的人买的！金钱交易，买定离手，你们不能反悔，那是不讲信用！”
保甲破口大骂：“老子的伢才七岁，他懂个屁！你给他几个钱他能把他亲娘卖咧！”
围观人大笑：“把东西交出来！娘的，咱们一块上，十?个还打不过他的一个黑厮？”
……………………
眼看群情激奋，苏敏官在不远处微微蹙眉，微一伸手，拦住了义兴船员们想要管闲事的脚。
今日?算是彻底见识到了武汉三镇的民风。史密斯今日?要栽。
不过，要是真把洋人当众围殴至死，那可没法收场。
在场这些闹事的“刁民”，虽说法不责众，大概不会通通掉脑袋，但为首的大概会砍几个，其余至少?都是流放三千里?。
别人的死活原本不干他事。但他看到，已经有官兵闻声而来，拉着百姓询问情况。要是史密斯今天真死在这群人手里?，他、林玉婵、还有诸多看热闹的船员，估计都得拉回衙门审一审。
他朝众手下使个眼色，让他们看好林姑娘，自己整理衣帽，咳嗽一声，打算去客串汉奸，帮着圆个场。
“诸位，我是搭载这洋人来汉的轮船船主……”
自我介绍刚说到一半，忽然一个旗人营官纵马而来，不客气地打断了他。
“肃静！”
苏敏官微微一惊。他在绿营手底下吃过亏，不声不响退后。
“总督大人到！闲杂人等退开！”
一顶小轿摇摇晃晃地抬了来。兵丁衙役排开阵势，迎出一个威武大官。
史密斯原本已经犯怂，抱着那装古砖的包裹，犹犹豫豫的要打开。一看见中国官员来了，当即面露得色，挺起胸膛，朝那轿子脱帽致意。
喧哗的百姓一下子没了声，有人窃窃私语：“湖广总督！”
有人犹豫着跪下，不知该磕几个头。
但武汉人民对于父母官的尊重也仅限于此了。湖广总督官文，是个玩鸟弄鹰的旗人，坐这个位子全为监视曾国藩和湘军。在武汉三镇的茶馆烟馆里?，百姓背地里?讽刺道?，说总督府有“三大”——妾大、门丁大、厨子大，讥讽他不谙政事，诸事决于家奴。
所以这头磕得也很?马虎。大多数人干脆趁乱跑走。
苏敏官一回头，林玉婵不知何?时也溜了，半个人影不见。
江高升苦着脸打手势，指指汉口租界方?向，表示自己拦不住。
苏敏官心?中隐约有猜测，冷漠看戏。
只有那保甲，让旁人搀扶着，下了滑竿，俯身大拜，连呼：“父母官为小人做主！”
这种民间闹事的鸡毛蒜皮，撑死了归知县管，本来不必惊动总督。但官文恰好来汉口视察商业，听到喧哗，又见此事牵涉洋人，不敢怠慢。当即丢下公事，过来刷个政绩。
随从们叽叽呱呱，几句话说明了情况。
那保甲磕头拜道?：“小的先祖就?在岳王庙里?供神，传到小人这里?第七代，小人实在不能让这庙里?的一砖一瓦毁在小人手里?！官老爷可怜见，请洋人归还古砖，小的愿自掏腰包，补偿洋人的损失……”
虽然心?中恨洋人，但也知道?洋人在大清朝的地位。因?此当着官文，保甲这番话说得低声下气，全无方?才的豪放气概。
雪地湿滑，已被来往人群踩成?乌黑。保甲在地上，膝盖马上沾了黑泥。寒入关节，刺得他眉头连皱。
倘若是个爱民如?子的官老爷，此时该叫他平身，站起来说话。
但在官文心?中，洋人才是最?要紧的。他压根没理那保甲，摆出一副笑脸，跟史密斯作揖寒暄。
“……原来是洋行特派专员。不知在汉口还待得惯么？饮食可还适应？……”