“阿嚏！”
萧染白赶快从床头柜盒子里抽出一块纸巾捂住口鼻。
暮儿惊醒，披上外衣，站到四夫人床头一看，见她不停地流涕，说话时嗓子也是暗哑的，又惊又奇：“四夫人着凉了？”
因为降温，女佣几天前就翻出电暖器烘烤屋子，室内温度暖和宜人，而且正对夫人床铺的窗户关得严严的，一丝缝也没开，暮儿想不通怎么两人同睡一屋，她一夜安稳，四夫人居然感冒了。
窗帘外朦朦发亮，说早不早，说晚不晚。暮儿背过身，打个哈欠，拍拍脸颊，强迫自己清醒过来，换上衣服去给四夫人拿药和早餐。
点燃安魂香的小香炉放在卧室门口的多宝架上，暮儿临走前留意到香炉不再冒烟，顺手揭开盖子，心想：“我昨晚搁了一大块香料，这就燃没了，真不经烧。”
庄园里设有医务室，一般小病小伤的，都在那里治疗，不用载人送去医院，各种常见药物也直接从医务室领。
“真凉，不知道半夜时会多冷。”暮儿把领子紧了紧，她不可能深夜出行，只是随便一想便丢开这个念头，快步走向医务室，从架子上挑出药瓶装进衣袋。
医务室不远处是戒姨的居所，暮儿想到院子里安魂香的量将将只够一晚上使用，便敲门进戒姨的房子，向她再要一些香料。
戒姨早已起床，发髻梳得一丝不苟，衣襟平整，房间内部也收拾的和她本人一样，干净整洁得毫无活气。
听完暮儿的请求，戒姨从腰间掏出一只小钥匙，用它打开写字台下的小抽屉，在抽屉里拿起长长一条贴着标签的钥匙串，摘下其中一把，来到贴墙矗立的高大柜子前，解开最下面储物格子的锁头，捧出一只外绘金色云纹的琉璃坛子。
暮儿看着戒姨用银制小铲子仔细盛出香料，心想装香块的坛子真漂亮，上面的流云金光粼粼好像真会飘动，不知道老爷花了多少钱从大师手中买下它。
“安魂香药效太强，燃过了头，能够把人睡死，你们不要不知轻重，拿来当柴烧。”
戒姨把香料过秤后拿油纸包裹，但没有立即把捆好的纸包递给暮儿，先板着脸训话:“这半个月，四夫人要走多少安魂香！她不知厉害，你们也不会看炉子吗？记好了，手指长那么一块，足够大半夜的量。”
暮儿伸在空中的手重重一抖，表情猛然僵硬，似乎被骂到傻，甚至忘记第一时间接过纸包，又给戒姨训了几句，最后拿起香料愣着眼睛，像机器人走预定程序般身不由己地往厨房赶。
早饭是一寸大的小饺子配花瓣粥，暮儿恍恍惚惚连食盒里没装姜醋都没发现，提了把手就走，还是柴姐把她叫回来：“醋醋醋！你今个怎么了，没睡醒？”
暮儿勉强提起精神，应付说：“对不起，四夫人有些感冒，我刚领了药，着急赶回去。”
柴姐听了没有惊讶，只说：“难怪。宵儿挨罚那天我瞧见四夫人，娇滴滴的，小腰细得就一把，今年天气冷得邪乎，小四小五都病了，何况是她！你快去吧。”
院子里，宵儿已经起床，也伺候完夫人洗漱——其实说不好是谁伺候谁，反正没有第三个人看见——俩姑娘正在桌子旁等暮儿回来开饭。
暮儿魂不守舍地吃完早餐，一边收拾碗筷一边向倒热水喂萧染白吃药的宵儿递眼色。
宵儿和暮儿一起出屋：“怎么？”
走到院子门口，暮儿就停住脚步：“就这吧，我有事问你。”
暮儿问话前先往四周环视，又格外打量到北房的距离，确保这里小声交谈不会让四夫人听见。
她的举动弄得宵儿紧张兮兮，抽着气问：“你别这样，怪吓人的！有话快说。”