多奇亚的冬天算不上寒冷,被风从山区带来的难捱湿气也被宫殿中燃烧的火炉驱散。取而代之，飘浮在索兰诺摄政宫中的是干燥而昂贵的香料气味－－多奇亚与提洛尔同为海上商贸强国，常年争夺着在海对岸的帝国港口经商的特权。费迪南掌权以来,多奇亚在皇都艾斯纳压了提洛尔一头，几乎垄断阿雷西亚流通的泰半香料货源。
侯爵擅于享乐，也有底气挥霍。
正对花园的回廊结构颇有异国风情,窗洞镂空，不安置帘帷或玻璃,却得益于垂落的一串串附魔铃铛，风雨不侵。
费迪南·特雷多快速沿着这条走廊来回踱步。他身形富态，步伐却十分矫健,年轻他十多岁的心腹也要加快步子，才不至于已经掉转身的主君撞个正着。
“今天的信使还没到？”费迪南有些不耐，不知道第几次问同一个问题。
如今反叛的南科林西亚领主尽数溃败，残存的多奇亚主力已然退到幽风山脉后。身在索兰诺的侯爵每日都急切等待着信使快马传讯。神殿之间递送消息要比马匹更快,但是费迪南并不十分信任神官。尤其在他执意令次子抛下神职者身份之后，身在索兰诺的鲁伯特和其他蓝血派神官也对侯爵颇有微词。
眼见着费迪南脸色越来越不好看,心腹惴惴不安起来。
这位侯爵性情反复无常，和颜悦色时令人如沐春风,暴躁起来着实叫人魂飞魄散。他可不想当被臭骂甚至责罚的倒霉蛋。
幸而就在这时，熟悉的急促脚步声响起。从北方来的信使到了。
费迪南倏地驻足,也没回身,直接问：“布鲁格斯那里怎么样？”
“如您所知，第一批抵达的舰船被改造过的魔法攻城器损毁，损毁严重，但另一半还在外港的船只及时抽身，逃过一劫。阿方索大人无碍,已经重新整合部卒，将布鲁格斯港彻底封锁起来。伯恩哈德大人不日将会重新南下，从东侧阻截通往布鲁格斯的陆路，断掉后援。”
“西格蒙呢？”
“西格蒙大人会留一部分人继续骚扰南荷尔施泰因边境，让敌人无暇回护布鲁格斯。他本人和大部人马已经返回东境。”
费迪南冷哼一声：“老狐狸，但也算帮上忙了。”
“阿方索大人传言，卢瓦尔不愿意正式对布鲁格斯出兵，即便有伯恩哈德带来的援军，也未必能攻下布鲁格斯。”
“无妨，继续围着。”
“但是补给……”
费迪南横信使一眼，冷笑：“军粮不够了就在当地筹措，这种事还要我说？”
至于怎么筹措，自然是强取豪夺，抢不完的就烧掉，绝不给布鲁格斯喘息的余地，执行焦土作战。
“是……还有一事，海克瑟莱的攻城器实在可怖，现在外城城墙附近几乎都成了无人之地，没人愿意冲锋靠近。”
费迪南又嗤笑：“海克瑟莱改造的秘术再强，能当武器投掷出去的符石也不是能轻易到手的珍奇货，总有用完的时候。让阿方索继续建造攻城车冲锋，把他们的符石耗完。”
又细细盘问了一番之后，费迪南才放对方回去。
数日前，得知多奇亚船队竟然在港口受重创时，侯爵的怒火可谓是一场无情的暴风雨。他当众将海克瑟莱一族从亚伦到白鹰城的老夫人都骂了个遍。现在看来，他已经对局势又多了几分信心，甚至哼起了小曲。
心腹不由松了口气，顺着话头恭维：“荷尔施泰因腹地受威胁，却还是认不清情势，死咬着白鲸山隘不放，妄想冲过天险。他们的少主人还是太嫩了，怎么能和您匹敌？”
费迪南拍了拍肚腩，志得意满地笑了：“可不是？”
他顿了顿，转而说：“但如果我是他，我也绝不会撤军。那毛头小子也走投无路了。这时候北上最多能给布鲁格斯解围，但他一退，我们的人就能翻山追上，北方佬好不容易吞下的南科林西亚可就要全部吐出来了。弗雷德加那群蠢货也肯定压着不让他退。”
这么说着，他又大笑了数声。
白鲸山隘是幽风山脉为数不多冬季也能照常通行的关口，如今由多奇亚精锐重兵把守。山口地势本就易守难攻，另一边的科林西亚、荷尔施泰因联合军虽然短暂地夺下过一座堡垒的控制权，很快又被打回原地。
布鲁格斯并非公国最初的主城，地理条件优越在不冻的港口，丰沃平缓的地形作为军事堡垒较为不利，一旦被切断水陆交通，便彻底作困兽之斗，撑不了太久。
换而言之，只要多奇亚守住幽风山脉这道天然防线，就可以高呼胜利。
“急报！”
从山麓而来的使者没经过通传，就喘息着闯进来。
费迪南嚯地回身：“怎么？”
“荷尔施泰因军已经翻山，朝索兰诺直奔而来！”
在场众人尽皆失色。
“白鲸关隘怎么可能失守？”
信使咽了口唾沫：“不是从白鲸关隘，是从老人峰翻过来的。”
困惑的寂静封住了所有人的唇舌。
老人峰位于幽风山脉中段，峰下的山路确实是穿越山岭最短最快的途经，翻过山口就可以走历史悠久的大道，直入多奇亚腹地。但老人峰近旁一入秋就开始积雪，道路又极尽险峻，在夏季也常有坠落深谷的事故，是冬季行军最不可能选择的死路。