除夕，堪堪到寅时三刻，这天就黑了下来，从前日起大雪就落个不停，落得满盛京白皑皑一片，不过这会子过年，城中百姓家家户户都张灯结彩，白色点缀了红色，像红梅在雪中盛开般美煞人。
叶国公府亦是这般红装素裹，脚踩在松软的雪地上发出沙沙的声音，头顶有藏在府邸屋檐下过冬的鸟儿一掠而过，发出啾啾的鸣叫声。
“都快些，别等水凉了。”一个身形纤长穿着橘色衣裳的女子快步走在前面，催着一行提着热水的粗使丫鬟们速度快些，穿过铺了厚厚白雪的庭院，踏进长廊，拐了好几个弯抵达到了一处精巧的院子，径直被领到一间房里，只见头顶的匾牌上刻着，玉汤房三字。
粗使丫鬟们提着热水，哗啦地倒在了纱幔之后的那个梨花木做的浴桶，而在浴桶的一旁还放了几个烧得红旺的炭盆，屋内温暖如春，一点也没有外面的严寒，待热水倒满后，屋里伺候的丫鬟撒了各色花瓣到浴桶里，铺得层层叠叠，红的、粉的好看极了。
那穿橘色衣裳的女子抬手叫了她们出去，粗使丫鬟一个个排着队陆续出去。
其中一个年纪小一点的丫鬟走得慢些，看见里间的珠帘被撩起，走出一位粉雕玉琢的小姑娘，肤若白雪，长发浓密乌黑如锦缎，圆圆的杏眸清澈如山间溪水，琼鼻小嘴，身子骨稍显丰腴，目光倏然扫过来，长睫轻扇，面颊生出两个浅浅梨涡来，声音软糯娇憨：“新年好呀！”
小丫鬟怔怔地看着，步子挪不动，早就听说过府中有位三小姐，闺名唤作林婳，今日见到，真是一位又美又娇的小姐，难怪府中的主子们都很疼爱她，宫中的太后也宠得她如珠似宝，自出生就亲封作了紫云郡主，还收为了义女。
不过并未入玉牒，只是名义上的义女，皆因自小指婚给了太后的幼子瑞王萧弈谦。
如此娇俏的模样，就连她也忍不住心生喜欢，喃喃地张了张嘴，又不知道该对这位娇小姐回些什么话好，只得羞怯地垂下头。
“月橘，把我前些天封的那些过年荷包拿给她们，今日过年，让大家都讨个吉利，等会我进宫去了，可就没空分了。”婳儿看着那位橘色衣裳的女子，声如黄莺听得人心都要酥了。
身后大丫鬟绿翘放下珠帘，手扶上她穿着单薄的肩膀，催促着，“郡主，快到里间去，这门边有风，仔细吹凉了。”
“哎，”月橘忙应着，迎出门去叫住院子里的丫鬟们，便去屋子里拿了一堆绣了各花样、穿得沉沉甸甸的荷包，一个个分给了这些粗使丫鬟，粉脸浸出丝丝笑意，“你们今日可真走运，过来提个水就收了这么大一个荷包，这些可是郡主亲自准备的。”
拿到荷包的粗使丫鬟们忍不住打开了来瞧，只见这荷包里有数片金叶子，还有沉甸甸的银裸子，更有一颗颗大珍珠，看得众人目瞪口呆，心中忍不住惊叹：果然是三小姐的做派。
粗使丫鬟们个个掩不住欣喜地行礼，“多谢三小姐打赏，”这才提了木桶离开。
白雾缭绕的玉汤房内，林婳由二等丫鬟月橘和月兰伺候着入浴，绿翘端着放了衣裳的漆盘给她挑选等会要穿的衣裳。
“郡主，这些衣裳都是今儿个太后娘娘和皇后娘娘赏赐下来的，您要穿哪一身？”绿翘微微屈膝，放低了让三小姐好挑选，又道：“太后还特地赏赐了一件防风的斗篷，里头是暖和的白狐狸皮，外头是大红羽纱面，还绣上了郡主您你喜欢的海棠花，可好看啦。”
林婳趴在浴桶边上，任凭一旁的月橘和月兰给她擦洗，一双杏眸在雾气中更显水灵，许是花瓣浴泡得舒坦，说话的声音变得懒懒的，“还有什么别的赏赐吗？”
今日一早，她听见表哥叶庭风约了三两好友，要到郊外冻住了的湖面上去玩冰嬉，这样有趣的事儿怎少得了她，当即死活赖着表哥也要跟着一块去，一直疯玩到午后才归家，因而错过了太后和皇后阿姐从宫中送来的赏赐。
绿翘回道：“与往常相差无几，都是些宫廷制作或各处进贡来的东西，像郡主您用习惯了的玫瑰香露，还有螺子黛，胭脂口脂这些，珠钗耳环手镯也各送了几套来，挑得都是最好的。”
她放下手中的漆盘，去拿了一支红艳艳的步摇来，“郡主你瞧这支红珊瑚步摇的颜色多透亮，还配了有红珊瑚手钏和耳环，听送来的宫女说这是从南国那边进贡来的御品，挑选得是最珍贵的红珊瑚打磨了许多年才出了这么一套珍品，全天下也只有这么一套。”
林婳拿在手里晃了晃，瞧着也甚是喜欢，浅笑说：“那今日进宫过年，就戴这个，再穿太后娘娘赏赐的衣裳和斗篷。”
“哎，”绿翘应着，去将三小姐要穿要戴的单独拿出来，其余的都拿去放起来。
“请夫人安，”听得院子里响起丫鬟们问安的声音，国公府的主母，林婳的生母叶素素走了进来，抬手摆了下，月橘和月兰都退到一旁，她挽起衣袖，拿了搓澡的帕子给林婳搓起背来。
“娘亲，”林婳想转身过来，被她伸手给按住了肩膀，林夫人面上带着些无可奈何，眼底又无限宠溺，替她擦洗着玉背，说：“你啊你，明知道今日太后和你阿姐从宫里赏赐东西来，你不老实呆在家里领赏赐，还跑出去疯玩。去玩也就罢了，这个时辰才归家，是不是忘记了今年除夕，你要进宫陪太后娘娘过？”
“婳儿记得，”林婳说：“就是回来的路上太多马车，一时绊住了脚，这才晚了。”
林夫人用力地给她搓背，说：“等会进宫过除夕，在太后宫中可不许这么没规矩。”
林婳转身过来，趴在浴桶边缘，一双狡黠的眸子眨了眨，“我在宫中一向守规矩极了。”
“哦？那今年中秋你到宫里去过节，怎么差点把长宁宫给烧了？”林夫人伸出一根手指点了点她额头，“当时宫中传了消息回来，差点没把你爹和我吓晕过去，要是太后娘娘有什么损失，你担得起么？”
“不能怪我啊，”林婳说：“哼，都是方映雪的错，谁让她非要跟我抢月兔宫灯，这才烧到了一旁挂的轻纱帷幔。”
“你难道不晓得让让她？”
“让她？那绝对不行！”林婳气鼓鼓道：“平日里阿姐在宫中就总是叫那方映雪她姐娴贵妃为难，我要是再让她，岂不是辱没了阿姐这个皇后的脸面，让宫中的人还以为皇后阿姐敌不过她娴贵妃了！”
“你啊你，”林夫人无奈白了她一眼，继续给她搓澡，“迟早要把太后给气着了。”
说着，她又叹了一口气，说：“你今日进宫，替我瞧瞧皇后娘娘的气色，娘娘前些日子病了一场，也不知道有没有好，偏生正逢年底，府中上下事多，我实在不得空去宫里看她。”