整个山谷在尖锐的惊叫声中回荡起极度的恐慌与不安。
即恒这才发现村落里留下来的全都是女人和小孩，连一个成年男子都没有。原来红月山的村落里留下的只有老弱妇孺，而当家的男人们早已应征上了战场，并且几乎全部一去就不回。
难怪会派这些小孩子来防守。
即恒扫视着眼前一张张柔弱的脸，心里忽然凉了几分。这是他没有料到的状况，他此番的敌人，竟然全部是手无寸铁的妇孺。
一个人影自众人的视线中走出，惊惶与不安的喧嚣声在那人出现后就慢慢停了下来。所有人的视线都纷纷转向同一个方向，带着或多或少的安心与喜悦。
即恒顺着众人的目光望过去，只见一个女子自其中一间木屋里缓步而出。一头蜷曲的长发闲散披在肩头，她身披一件薄袍缓缓自屋中走出，立身于众女簇拥之中，傲立在火光拥护之下。
这一切残酷的欲望与野心都源于眼前这个女人。
阿萨，美浓之密语，意为首领。她是王的女儿，是整个美浓国享有最高待遇的女子——美浓姬。
美浓国的女子从出生到死亡都没有名字，婚前从父姓，婚后从夫姓，只在姓氏后面加姬字，这称呼便伴随她们一生。而举国上下，唯有一人担得起以国姓为名，那就是王的女儿，美浓姬。
而在这红月山里，她就是天子，就是王。
女子拾步走来，火光跟随着她的脚步移动，即恒能清楚地看到她的容颜。
她有着如同麦穗一般蜷曲的头发，麦色的肌肤，以及线条姣好的身段。美浓与南蛮本是同根，她与麦穗容颜相像亦是情理之中。但让即恒意外的却是，美浓姬并不算美。
比起麦穗近乎诡异的惊艳，美浓姬的容貌实在太平凡了。同任何一个普通的女子没有多少分别，算不得丑陋，但也绝不突出。倘若将她放进人群里，即恒绝不会看她第二眼。
原来并不是所有的公主都是美人，他没来由地想。
美浓姬在簇拥之下缓缓走下小筑，她对面前这个入侵者似乎一点都不紧张，打量的目光里反倒透出浓郁的兴趣来。她走到即恒身边，望了一眼脸色铁青的男孩，笑道：“欺负孩子可不算什么英雄，放了他吧。”
略带沙哑与磁感的声音低沉而富有韵味。比起她平凡的容貌，她的声音倒是别有一番雅韵。只是在她开口的那一瞬间，即恒忽然感到心跳漏了半拍。他倏然凝住美浓姬，脸色微变。
这声音似曾相识，仿若来自脑海深处里的某个角落，在模糊的记忆碎片中不断回响。他警惕地凝住那双深褐色的眼眸，仔细端详着面前女子的脸。
美浓所遇到的每一张脸即恒都不会轻易忘记，这个国度给他留下的回忆实在太过黑暗与惨痛，即使他想忘也难以忘怀。而这个女子的声音里却有种说不出的熟悉感，已经无法仅仅用耳熟来形容.
那一定是朝夕相伴后才能留下的这份熟悉与亲切。
她到底是谁……
盯住美浓姬的乌瞳沉寂得如两潭深不见底的黑水，甚至有些慑人。在场的人都静悄悄的，无形的压力让围观的众人都不觉屏住呼吸。
美浓姬并不为他的目光所慑退，她同样凝视着即恒，一抹笑意爬上她的眉梢，使她望着少年的眼神里莫名添上了几分深意：“怎么，你不是来找我的？”
她含着笑，口吻熟稔而温柔。仿佛面对的人不是深夜里的侵入者，而是一个重逢的故识。
即恒努力去找出对她的任何一丝回忆，可最终仍以失败告终。他只得收回思绪，将手里的男孩放了以后，神情已恢复如常。在礼貌的范围内打量了一遍美浓姬后，他扯起嘴角迎向她笑道：“姑娘就是美浓姬？”
美浓姬微挑起眉，不置可否。
她虽然相貌平平，但眉宇之间却有一份骨子里的傲气，令她于众人之中犹如鹤立鸡群，教人无法忽视。
“素闻美浓盛产美酒与美姬，又听得美浓公主殿下下榻在此处，所以冒昧前来拜会。”他不着痕迹地将在场每一个人都一一打量过去，停在被制服的男孩一脸怒容上，“没想到会引起这么大的误会，还望公主恕罪。”
他随口捏造了一个假到不能再假的理由，给自己寻找掌控局面的机会。但意外的是，美浓姬竟然没有任何异议，她顺着他的话问：“那你现在见到了，是不是很失望？”
即恒望着她，回答的眼神很真挚：“公主这是什么话。如果我连你都要失望，那这世间的女子恐怕再无几人能入我眼。那我的人生岂不是很无趣？”
美浓姬抿唇笑了起来，不同于之前礼节性的笑容，她的双颊微微浮起红晕，双眸里含着水色，在火光下竟给人一种艳丽的错觉。
她温柔的一笑仿佛搅动了一汪湖水，将在场僵持的气氛缓和了下来。就连那火光仿佛也温柔了起来。
女人都喜欢赞美之词，不管怎样他已经稳住了她的情绪。正当即恒琢磨下一步该如何抢得先机时，美浓姬忽然抬起眼，说起一件毫不相干的事：“十二年前，美浓国尚未闭关锁国，国内多是慕名而来的异乡人。一天，有人告到府衙说有居心否侧之徒尽给女孩子灌酒，将她们灌得醉醺醺的连回家的路都找不到。衙役不敢懈怠便出动去侦查，结果却发现原来那人只是在卖酒……”她看向即恒仿佛在征求他的想法，问，“你说，他为什么只给女孩子卖酒？”
即恒脸上的笑意不知何时已经渐渐冷了下来，美浓姬深褐色的眼眸里映着他逐渐僵硬的脸。见他不回答，美浓姬又问：“你也不知道吗？他受雇于酒窖，为酒窖的老板娘卖酒赎身，却从来不跟男人喝酒，只喜欢跟女孩子喝。你说奇怪不奇怪？”
“这有什么奇怪的。”即恒闷声说，“美浓女子天生酒量惊人，一点小酒又难不倒她们。比起五大三粗的大老爷们，当然是跟美人对酒言欢更为惬意。”
美浓姬摇摇头，似乎对他的回答并不赞同：“怪就怪在他有本事哄女孩子喝酒，喝到连家都找不着，可他自己却连一口都不喝。”深褐色的眼眸一眨不眨，好似要将眼前的少年洞穿，“这样你还觉得不奇怪吗？”
即恒实在不想继续陪她绕圈子，他对说话太迂回的人有种条件反射式的的抵触：“公主到底想说什么，不妨直言吧。”
美浓姬低着头，轻轻笑起来，她抬起的眼中微漾着水色，如水如雾，竟让即恒有点恍惚。
“我想请你一起喝酒，你可愿意作陪？”
即恒怔了一怔，不待他回答，美浓姬又说：“若你能将我灌醉到连家都找不着，你想知道什么我都如实以告。”
话已经说到这个份上，即恒知道这场鸿门宴他是不去也得去了。他以身涉险闯进来，又岂有临阵脱逃的道理，不管这个女人到底是何方神圣，他已经不再是十二年前那个天真的傻瓜，也不再是十二年前那个被关在冰棺里任人鱼肉的傀儡……
“好，恭敬不如从命。”他扬起嘴角，露出一个没有温度的笑容。