刘巧凤说：“是啊，今天是元月16号，你看我这记性，我都给忘了。不过大家都在，正好一起陪你过生日了。醉醉你自己夹个鸡腿吃。”
王瀚说：“鸡腿刚刚被我们吃了。”
“那还有一个鸡翅根的。”郑文华说。
常醒看着自己碗里吃了一口的鸡翅根，说：“最后一个鸡翅根被我吃了。今天你生日啊？怎么没告诉我。祝你生日快乐！”他拿起橙汁给陶醉倒了一杯。
陶醉笑得有点憨：“我自己也忘了，没关系，你吃吧。”
夏春生说：“来来来，大家举杯庆祝醉醉生日快乐，祝醉醉来年学习进步！”
碰完杯，夏正轩遗憾地说：“醉醉姐应该早点说的，好让我爸爸去买生日蛋糕。红枫路新开了一家蛋糕店，里面的蛋糕可香了，每次从那儿经过被勾得肚子咕咕叫。”
“是琪琪西饼屋吗？里面的小蛋糕我吃过了，非常好吃，就是还没尝过那里的生日蛋糕。”王瀚说。
常醒说：“明天我去买。”
“别买了，生日都过了，还买什么蛋糕，浪费钱。”陶醉从来没想过自己生日能吃上生日蛋糕，一个要三四十块，那太奢侈了。
“不浪费，我想吃。”夏正轩笑嘻嘻地说。
王瀚和陶然都说：“我也想吃。”
刘巧凤说：“不用买蛋糕了，那东西贵得很，专门骗小孩子的钱，陶醉都这么大了，还吃什么蛋糕。”
“可是我们从来都没买过生日蛋糕。”陶然小声地说。
夏春生说：“明天我去买。”
刘巧凤有点下不来台，便说：“不用麻烦了，那明天我给醉醉买一个，正好大家都尝一尝。”
“我去买就好了，阿姨。”常醒说。
刘巧凤哪里肯让常醒掏钱：“别，你又不挣钱，别乱花钱。”
郑文华笑着说：“刘姐，你就让常醒买吧。他能挣得很呢，比我们都能挣。”
刘巧凤惊讶地看了常醒一眼：“你不是还在上学吗？”
“哦，就是我妈以前跟人开公司，公司还有股份，一年能分些红。”常醒轻描淡写，事实上，他的收入来源远不止于母亲给他留的遗产，他爸没能接他回去，为了弥补愧疚，给了他不少钱，他都拿去投资了。
大家吃着火锅聊着天。刘巧凤说起上海的见闻，来年陶长明的工厂要搬到浦东新区去了，听说还要扩大规模，他的工资和奖金令大家生羡。老家这边工厂效益普遍不好，不少工厂都停了工，工人下岗，有很多人买断了工龄，另谋出路去了。仪表厂的效益也不好，虽不至撑不下去，奖金却几乎没有了，所以陶长明这种趁早离开的倒是明智之举。
刘巧凤说：“等长明回来，看看他们厂要不要招人，要不你们也过去试试呗。”
她这提议让夏春生和王军浩都很心动，然而也有个很现实的问题，要是去了上海，就要和老婆孩子分开，他们跟陶长明不一样，为生儿子不得已才走的。现在这点工资要是正常发，两口子都有工资，也能维持下去，不过显然是越来越少了，年底这个月本来是该发年终奖金的日子，往年这个月至少能拿个大几百，今年却只拿了三百左右，加班费很少，奖金更是一分都没有，跟陶长明一个月一千多的收入比起来差得不是一点半点。
早些年大家都觉得工人是铁饭碗，如今明显可以看出来，这铁饭碗是保不住了。
常醒一直听他们说这些，没有插话。这几年是下岗潮，仪表厂是省属单位，待遇一直都比其他的小厂好，但在2000年左右，由于设备和技术落后惨遭市场淘汰，舅舅下了岗，跟他开口借了点钱，开了一家家电店，虽说没有赚大钱，小康水准还是能达到的。
王军浩下岗后跟着陶长明去上海打工，李红在家照顾王瀚，两口子长期分居两地，感情逐渐淡薄，有了第三者插足，在王瀚高三那年闹离婚，没了收入的李红迅速再嫁，王瀚大学都没考上，也没有复读，直接南下进工厂了。据说陶长明也在外头找过一个女的，不过刘巧凤能忍，陶长明在外头浪了几年，最后还是回归了家庭。由此可见，分居对夫妻感情极为不利。
常醒想着能不能为大家做点什么，一千多人的厂子，说倒闭就倒闭了，那么多人失业，实在是太惨了点。而且这种邻里间的温情在工厂倒闭后荡然无存，感觉太可惜了。不过现在显然还没到那一步。
吃完饭，郑文华和李红留下来帮忙刷了碗筷，收拾好卫生才离开。陶醉今天忙了一天，只觉得累得慌，赶紧去洗漱了，坐在被窝里看英文版的《傲慢与偏见》。她正在翻常醒借给她的电子词典查单词，突然听见窗户那边有动静，赶紧下床打开窗户一看，果然是常醒在楼下叫她，便压低了声音问：“什么事？”
常醒用撑衣架顶着一个红色的袋子送了上来，陶醉一愣：“给我的？”
常醒说：“生日礼物，赶紧拿着，要掉了。”
“谢谢！”陶醉惊喜地赶紧接过来，精品店的袋子里装着的是一个长方形盒子，掂了掂，盒子有点沉，打开一看，是一支胖胖的黑金色的钢笔，笔头是金色的，看起来非常可爱。陶醉笑起来，她在袋子里找到一张卡片，上面写着：“生日快乐！愿你永远纯真无忧！”
常醒的字龙飞凤舞，极其漂亮。陶醉用手指轻轻拂过那行字，嘴角的笑意越来越浓。她拧开笔，吸上碳素墨水，在纸上写上“常醒”“谢谢”几个字。钢笔的笔触细腻幼滑，非常好用，常醒送的东西果然是最好的。陶醉宝贝地捧着笔回到床上，将它放在了枕头边上，让它伴自己入眠。