赵太后听闻赵氏一族被抄家,惊怒交加,引发旧疾,卧床不起。
张子畅事母至孝,连着数日，早晚皆到寿春宫请安问病,亲自侍疾。
太医们轮番在寿春宫值守,亲自煎药看火候,不敢稍有松懈。
如此过得数日，赵太后病情渐有起色,待见张子畅又来侍疾，便道：“国事繁忙，且皇帝也要顾惜身子，不必每日亲至。”
张子畅叹道：“母后卧床,儿子不亲来侍疾,于心何安？”
赵太后咳嗽一声,摆手道：“皇帝是一国之君，当以国事以重。且哀家已觉着好些了,身边又有皇后诸人侍疾,皇上放心去吧！”
张子畅闻言,这才告辞出去。
待得床前只剩下心腹赵嬷嬷，赵太后便叹问道：“皇帝是真孝还是假孝？”
赵嬷嬷安慰道：“太后娘娘这番病了，皇上连日过来侍疾,自是真孝了。”
赵太后晒笑道：“这不过表面功夫。若真孝,哪会一举歼灭赵氏一族,连哀家亲弟弟亲侄儿也不放过？”
赵嬷嬷低头不敢多言。
赵太后又道：“皇后不争气，也保不得两个弟弟，这番赵家已被连根拨起，再无翻身可能了。想我们赵家，本来是国性，当年……”
嬷嬷是自小就服侍赵太后的，自也记得当年事，一时道：“不过几十年功夫，世人已淡忘当年坐帝位的，本是赵家。”
创下赵国的，是赵氏一族，彼时坐帝位的，自是赵氏。
到得赵太后父亲那一代，朝政混乱，百官贪腐，民不聊生，彼时且有游离国并元国齐齐伐赵，眼看灭国在即，却有一个不世出的少年将才领了兵马，打败了游离国并元国，回到京城又助着赵帝收拾朝中残局，当了镇国大将军。
这位镇国大将军，姓张。
张将军手握兵马，回京数年，便把持了朝政，一人之下，万人之上。
此期间，赵帝几个儿子相继因各种事故身亡。
赵帝无子，朝臣便奏请，让他过继侄儿，封为太子。
赵帝正犹豫，天降暴雨数月，天灾**，乱民四起。
赵帝让钦天监预测国事，钦天监说赵氏一脉坐位数百年，天数已尽，若不想赵氏一脉全数覆亡，只有一计。
赵帝问计。
钦天监说道唯有把皇位禅让给张将军，让张将军坐帝位，此祸方可解。
赵帝在宫内痛哭得数日，便写了罪己诏，再召群臣，拟将帝位禅让给张将军。
张将军便在殿前求娶赵帝女儿为妻，许诺若登位，会封赵帝女儿为皇后，让赵帝外孙登帝位。
于是赵帝便把公主，即如今的赵太后，许配给张将军。
张将军登基当日，也是大婚之日。
张将军登位后，和皇后极恩爱，且宽待赵氏一族。
赵氏一族得以继续享受富贵。
赵太后忆及旧事，滴下泪道：“父皇当年为了保住赵氏血脉，不惜禅让帝位，一心承望哀家生得儿子承了帝位，不想哀家的亲生儿子却早夭，不得不扶助了陈妃的儿子上位……”
她声音一哽，“没料到赵氏一族，会覆亡在哀家亲手养大的儿子手中。皇帝到底不是哀家亲生的儿子啊！”
赵嬷嬷也心酸，却振作起情绪，安慰道：“太后娘娘且休伤心，皇后娘娘所育两位皇子，不是还流着赵家的血么？且待大皇子封了太子，异日登位，自会再度振兴赵家。”
赵太后摇头，“皇帝既对赵氏一族下手，只怕待哀家一去，就要废后，那时大皇子能获封一个闲散王爷，就要烧高香了。”
赵嬷嬷着急道：“那可怎么办？”
赵太后闭着眼睛养了一下神，方睁眼道：“哀家现下还活着呢，自不能眼睁睁看皇后母子坐以待毙。”
过得一会，殿外有脚步声，宫女在帘外禀报道：“太后娘娘，皇后娘娘来了！”
赵慧茹进了寿春宫，到得赵太后床前，跪下泣道：“姑母，嘉普和嘉兴被流放了，赵氏一族，如今只有赵灏然兄长一家尚安然在京中，余者不是身死牢中，就是被流放。”
赵太后有气无力道：“嘉普和嘉兴能保得性命，已属万幸，你也别哭了。”
赵慧茹泪流不止，“皇上太过无情，不管我如何哭求，都不肯对嘉普和嘉兴网开一面。”
赵太后道：“哀家活到这个岁数，却是明白了一个道理，求人不如求己。不知道皇后几时能明白这个道理？”
赵慧茹叩头道：“姑母教我！”
赵太后示意赵嬷嬷扶她坐起来。
待在榻上坐好，她才拍拍榻边道：“皇后起来说话。”
赵慧茹忙站起来，坐到榻边，拿过赵嬷嬷递过来的帕子擦了泪，方道：“我如今能仰仗的，只有姑母一人了。”
赵太后苦笑一声道：“哀家拖着病体，也不知道能不能熬过今年，你又能仰仗多久？”
赵慧茹一听又流泪了。
赵太后摆手道：“如今你只能破釜沉舟了。”
赵太后斟酌着言词道：“听闻皇上已令崔元舟整顿兵马，不日将奔赴边境，攻打元国。你须得舍下景瑞，让他随军出行，趁机夺取崔元舟手中兵权，再打个胜仗。彼时回京，大臣自会奏请皇帝，求封景瑞为太子。只要景瑞手中握着兵马，再当了太子，何愁大事不成？”
赵慧茹咀嚼一遍赵太后的话，摇着头道：“姑母，景瑞年轻，没历过事，甚至没出过京，他怎么可能夺得崔元舟手中的兵权呢？且他又没打过仗，怎么能打赢元国呢？”
赵太后斥道：“糊涂啊！景瑞没历过事，你难道不会挑两个历过事的下属跟在他身边，随时出主意，帮扶着他么？他没打过仗，你难道不会说动两个副将，先许以高位，让副将助着景瑞么？”
她喘一喘气道：“而且，只要景瑞出京，你至少就保住了一个儿子。”