“莲儿，你怎么看？”
屈颂回过神，侍奉在周天子身边，为他斟茶。片刻后，她慢慢垂落眼睑，澹澹地道：“父王想问莲儿的意思？”
周天子道：“多国前来求婚，如今怕是不得不允，当然要问过你的意思，齐国，晋国，你看中谁？”
屈颂心知肚明，天子的目的很明确，无非是为了攀附。
天子地位超然，这种攀附不是纡尊降贵，而是对诸侯国实力的攀附，所以他只给出了屈颂两个选择。而在他的心目当中，对晋侯的期望要高过季淮，只是因为长庚不亲自来，似乎并没有给足天子颜面，没有让天子把这种攀附的表面功夫做得更好。
“莲儿，只要你说，无论你喜爱谁，父王都会尊重你的意见。”
屈颂停顿了片刻，仿佛在思考。在天子快要失去耐心之时，屈颂启唇道：“那就请父王，答应晋侯吧。”
天子一愣，继而露出微微喜色，压抑着，用一种颇为低沉的嗓音道：“你也更喜爱长庚一些？予一人倒是觉得，他既作为晋侯，功绩在外，晋军大胜北燕、南匈奴先例在前，倒不失为——”大胜北燕的是鸢获，与长庚并没有关系，天子想起来这一点立马把后面的便略过去了，“你是仍然心念晋侯长庚，或是为了周国，不得已在父王面前强逆心意？要是后者大可不必，你才回来父王身边，父王并不会强迫你。”
天子在她回宫之后没多久，立即祭司太庙，向全天下宣告了公主失而复得的消息，话中之意就是让诸侯国前来求娶周公主，意思再明确不过。只是天子的脸在这儿，谁也不能来戳破。
屈颂顿了顿，说道：“女儿想了又想，这是最好的决定。”
“怎么说？”
天子故作惊讶。
“晋国与周国毗邻，可为近水。从前虽有先王旧怨在前，致使晋侯长庚无法释怀，但如今他却有心与周国修睦，并赠还周国所赐宝剑，派遣王侄入雒邑，也可谓诚心。此诚为两国摒弃前嫌重修旧盟的时机。”
这话天子认可，蹙眉点了下头。
“不但如此，相比之下，女儿以为，为父征伐南匈奴的晋侯，比因为一己之私欲而伤害中山上万百姓，凌.辱中山，践踏国君尊严的齐国君侯，更值得信任。”
如果说前面那话只是让周天子内心之中有所动摇，那么这话就是在警示周天子了！长庚护短之人，也重情义，齐国国君却是横征暴敛之辈，既可以肆意践踏中山威严，何妨有一日把脚踩到周国头上来？
周天子顿时心中惶惶起来。
屈颂看向自己的父王：“再说晋侯与公子季淮，这两人，父王更属意于谁呢？”
周天子明白了，他再度点了点头。
但很快，天子又露出了为难的神色，他道：“予一人与你想法相合，但要拒绝亲自前来求亲的齐国公子季淮，恐怕，不那么好拒绝。”天子转目，看向了屈颂。
屈颂颔首：“女儿认为，不如让晋侯与齐国公子比试一场。”
“怎么比？”
周天子有些兴致。
屈颂说道：“女儿亲自出题，试一试晋侯长庚与公子季淮，谁胜，周国准谁之请。不知父王意下如何。”
“这倒不失为一计。”周天子看向屈颂，“那么你如何保证，得胜之人是晋侯长庚，难道公子季淮一定会败？”
屈颂又为父王斟茶，垂目道：“父王相信莲儿。”
“你的终身之事，你来决定，父王不必阻拦，自然信你。”但周天子依旧有顾虑，“但晋国传来消息，晋侯长庚身体染恙，情况还不得而知，但说是如今已不能亲自前来雒邑，难不成要逼他过来？如何能比试？”
“请父王传一道诏令给晋侯，比试地点老君山，请他按时赴约。不必他亲自前来，百里加急通信即可。晋侯此时正在安邑，此事于他不难，如有诚心，他会应战。”
屈颂说道。
周天子再度疑惑地看了眼屈颂，答应了她的这个请求。
……
安邑南郊驻扎着两万晋军，朔风呜咽，夜深千帐灯。
每一名晋军依旧好整以暇，并心中暗暗猜测君侯如今的架势，如果周天子不答应，而是将公主嫁给了齐国公子，君侯会率军南下抢婚。君侯干得出来这事。
长庚的背后披着一身厚重的玄金色狐绒锦氅，端凝地坐于灯下一方铺陈的舆图前，彼时，来自周国的驿使方汇报过天子的心意。
帐下不少大将都感到惊讶，天子要试探王上，还与公子季淮比试？
“地点，老君山？”
“回晋侯，是。”周国使臣说道。
长庚的视线落在舆图之上的那一道关隘之上，山脉延绵，背后青葱，所绘乃是大片密林，一如当年公子季淮拿屈颂作赌约他决战绵山。小东西那时便因为被当赌注，心里不痛快了，在他面前却什么也不敢说，总算让她扬眉吐气了一回。
长庚双手交叉置于颌骨以下，半撑着下巴，眸光晦朔难言。
“王上应战否？”
周国的使臣已有催促，他还需要回去复命。
如果晋侯不应，那便是主动弃权，周国自然不会再考虑他。
长庚一笑，忽然伸臂去，手抓住了舆图一把揉在了掌中。
“战！多谢天子盛情，让长庚有求娶公主的机会。”
作者有话要说：幸福是要靠自己争取的，不要再矜持啦。长庚宝宝走已经走了九十九步了。