宫外，喧闹的各种商贩陆续收摊，为时一天的山珍集市终于迎来平淡的尾声。宫里的妃嫔们因为少了狼皮而懊恼，混入人群参与涂台山山猎的贵人们也觉着不比往年过瘾。花枭不知为何不出窝，据说有人在树杈那里淘到许多枚尚未孵化就胎死壳中的鸟蛋。山鹿一受惊跑得比什么都快，还发出撕裂的叫喊。只有蘑菇、野兔之类泛滥成灾的小生物算得上正常，宫里人看不上眼，民间却是求之不得。
所以当第二天的朝阳升起后，大街小巷上空晨炊的烟雾浓稠如纱，交织不散，长安城的富庶祥和之气被千家万户的炊烟烘托得空前浓郁。妇人们全都起早贪黑地到自家后院洗菜生火，趁着食材新鲜，把昨天淘到的蘑菇野菜等熬成一大锅汤，以滋补家人。
换作往年，桃蹊街的住民们推开门就能瞧见斜凉观的门口支着一口大瓦锅，蒸腾着菌汤与米饭的香气，吸引来方圆几里之内处境可怜的流民，用脏兮兮的手举着搪瓷碗乞求施舍。而那假道观里就会走出一个拿着大勺的老人，身后跟着他的孙女，两人一起给流民盛装汤饭。有十多年都是如此。
前两年，拿大勺的老人不在了，只有姑娘孤零零一个人，流民们小心翼翼地问她老头去哪里了，她只是一笑了之。
今年，连姑娘也不在了，观门紧闭着，但是那口锅还在，锅旁边放着大勺，还有一张字条。流民们看不懂字，但知道姑娘肯定是有事出去了，就排着队一个个装，要是还有剩余，就再轮一次。
桃蹊街的人们会问，流民们穿的破破烂烂，平日里说他们一句就会像疯狗一样闹事，为什么唯独在这斜凉观门口就老实又温顺。
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【三月十四日】早晨八点，长安城郊的金鼓村。
从半鉴镇到金鼓村需要坐整整一个时辰的马车，上车时还是一片城内的清净，下车时牛马的嘶鸣声已是接连不断。这里的地面没有像半鉴那样铺青石砖，而是凹凸不平的泥泞道路，季滨就是在过山车般的颠簸中清醒的。
她下马车的时候，一只土狗冲她叫个没完，大概是被她她腰间的九节鞭晃到了眼睛，觉着受到了威胁。
站在软泥上的那一刻，季滨不禁深呼吸，把田间地头的雨后清香吸入肺腑。她的右侧是一片开垦过的农田，老牛犁地时，农人就站在田埂上说笑。麦茬星罗棋布，列阵而立，等着芒种时几百顷的金色。
季滨一时快忘了自己来干什么。她本没有追根究底的打算，自己毫发无损，两人又昏迷不醒，完全可以不再管，但坏就坏在那一袋禁药，以及蒋篱极度可疑的反应。
她在拴土狗的那家店里买了半竹筒豆浆，一边喝着，一边思量从何找起。自已要是挨家挨户地问，有些太扰民了；贴通缉令的话，自己又不是官家人，人凭什么信自己。看脸识人更不可能，眼下在街上的只是村民的小部分，大部分在田间或家里，罗瑜回没回家也不确定。
他没娶媳妇儿，大概是独居吧？独居的话，门庭看起来是否会冷清些？
豆浆喝完了，季滨将竹筒放在脚下跺扁，壮着胆子，找了一家看起来人少的小木屋，敲响了门。
开门的是个老太太，手里拿着一捆葱，还滴着水。现在在家里的就她一人。
“老婆婆，请问您知道一个叫罗……”
那老妇人开门只露一个细缝，见是一个面善的姑娘，才敢多开一点，再往下看，看到锃亮的九节鞭，便吓的一抖，以为是办案抓人的狱捕，没等她说完就把门关了。
啪！
“我不是……唉。”
季滨尴尬地抹了把脸，嘴唇一撇，扭头继续寻找。
第二次和第三次，开门的人以同样的方式把她拒在门外。
季滨寻思着为什么，好半天才反应过来，自己腰间围着凶器，在民风淳朴的村子里，这无疑是一种冒犯与恐吓。自己习惯的事情果然很难注意到。
她把九节鞭取下来折好，藏在背后，接下来几个开门的人也就没有着急关门。
“请问您知道叫罗瑜的人在哪里吗？”
“不知道。”
“请问您知道叫罗瑜的人在哪里吗？”
“你问隔壁吧。”
“请问……喂！你关门能不能轻点儿！”
将近半个时辰过去了，一无所获。两条巷的人，全都没听说过这个叫罗瑜的人，且大多数会露出嫌恶的表情。在睦邻来往密切的乡村，一般都能够互通名姓，这个人却无人知晓，未免太卑微了些。
又一个时辰之后，在季滨快要放弃时，她意外看见了一杆酒旗，丝质的旗面上用有点蹩脚的隶书写着“罗氏酒坊”，酒坊刚刚开门，宽敞的露天四合院里只有女主人穿着围裙扫地。
季滨跨入门槛，进门前先悄悄地把鞭子塞进门外的一个竹筐里。
女主人是一个典型的农家女子，皮肤呈现出几分健康的棕色，黑亮的直发规规矩矩地束着。
“姑娘，这么早就来喝酒？麻烦你等一下，我把地扫了再来招呼你。”
季滨说话的语调也跟着温柔了一些：“没事的，我不喝酒，我是来打听一个人。”
“哦？是谁呀？”
“一个叫罗瑜的单身汉。”
妇人长叹一声，扫地的动作停顿住，也没回答季滨的问题，而是扭头朝里屋里喊了一声：“夫君！又有人找你弟弟来了。”
这声情浓意浓的“夫君”，如同娇嗔，季滨的直觉告诉她，这是一对新婚燕尔的夫妇。
喊罢，一个身形魁梧的壮年男子从里屋小跑出来，提着一个钱袋，里面的银币哐啷作响，听起来至少几百铢钱。
男子走过来的第一件事就是把老婆挡到身后，然后把钱袋往季滨手里塞。
“这次是五百铢，不能再多了。
季滨愣在原地：“哈？？”
男人：“对不起！！但……但真的不能再多了。下次我一定补齐！”