叶蓁蓁打量着嫮娘。
事实上,伯府女眷们都惊诧地看着嫮娘。
嫮娘涨红了脸，问道：“五姐，裴家二郎哥哥是什么时候、什么时候……提这事儿的？”
原来裴六娘刚回来的时候,她怕裴府里的人看轻裴六娘、又怕裴六娘不会打理家务事,因此天天往裴府跑。如今裴六娘在裴府里的景况稍微强了点儿,嫮娘才改为隔三岔五的去看看她……
嫮娘万万没有想到，裴镇亭居然会向她提亲？
他究竟是从何时起，存了这个心思的？
叶蓁蓁叹气，“唉,他呀，许久之前就向我家郎君说了，只我们都觉得他呢,也就是外头看着光鲜，其实条件并不好，就一直没说。裴镇亭许是有些着急了,便来和郎君说了几次,还说要是我们不帮他的，他便直接请了媒人上门……”
“我这不是害怕万一他真的冒冒失失的请了媒人来,咱家要是不乐意的、直接驳了他,那就大伙儿都闹得没脸子，这才想着过来问一句,我也好去回绝了他。”
说到这儿，叶蓁蓁又道：“如今我已经知道要怎么回他啦！”
“不，不……”嫮娘急急地说道,“五姐！五姐，你、你别……让我想一想、让我想一想……”
小汪氏自己就是继母，因此对这身份深恶痛绝，不悦地说道：“这还有什么好想的？后娘可不是这么好当的！六娘啊，你听祖母一句劝……这事儿就这么着吧，教你五姐去回绝了他。你还小、过几年祖母给你挑个好女婿！”
嫮娘知道这是祖母对她的爱护。
可是——
再三犹豫，她低声说道：“祖母，我在那见不得人的地方……被人灌了药，这辈子大约……永远也不能怀孩子了。”
此言一出，女眷们皆尽惊呆！
小汪氏也呆了半晌，才颤声问道：“怎会这样？”
叶蓁蓁咬着唇儿说道：“也怪我，没和祖母说这个……其实不光只六妹这样，凤凰圩里的小娘子们，人人都是这样……”
小汪氏兀自回不过神来。
崔氏恍然大悟，“我还以为你给凤凰圩里的小娘子们说亲说的一溜儿全是鳏夫，是因小娘子们皆不是处子的缘故，且那些鳏夫又都是外地人，小娘子们嫁了他们，去了外地也就没人知道她们的遭遇了！原来……你为她们挑的女婿，全是带着孩子的鳏夫？”
叶蓁蓁点头，又道：“但鳏夫也有不少，裴镇亭确实算不得最好的。不瞒大伙儿，我家郎君已经为六娘看中了一位，只那一位的妻室新丧，还没出热孝呢！郎君的意思是，等到那一位出了孝期，咱们再想法子……”
“我愿意！”嫮娘突然说道。
叶蓁蓁噎住。
实际上，她却暗中松了口气，终于放下心来。
也不枉费她思索了许久、才想出的这一招“以退为进”。
崔氏犹豫道：“先前是不知道这个，如今知道了……那我觉着、其实裴镇亭这人还不错。至少他知道嫮娘的过往，却还愿意求娶嫮娘。且他原来那个好好儿的家、也是因为花楼的缘故才家破人亡的，他自己就吃够了花楼的苦，想必也不会嫌弃我们嫮娘……”
米氏补充了一句，“且他的亲妹子、与我们嫮娘也是同病相怜的！”
丹萱也道：“最最重要的，是嫮娘和他是旧相识，彼此都知道对方的性格脾气！”
小汪氏犹豫再三，说道：“顶顶重要的，是嫮娘嫁了他、就不必离乡背井的去外地了！我和嫮娘的外祖母也能三不五时的看看她！”
嫮娘红着脸儿，几乎微不可闻地说道：“求祖母为我作主！”
小汪氏沉默纠结了半日，才说道：“你才来家几个月，好日子还没过上呢，就急吼吼的出什么门子！”然后又搂住了嫮娘，对叶蓁蓁说：“你去和裴二郎说，我的孙女儿、自个儿还没捂热呢，舍不得给他！”
嫮娘垂下了头。
伯府里的几位少夫人顿时闻琴知雅意，纷纷凑趣儿说道——
“娘说的是，且嫮娘还小，还没满十五呢，怎么说也得再养上几年……好等到及笄以后，才好说亲的！”
“哼！他有几斤几两呀？说想求娶我们六娘、就给他求娶的么！”
“三媒六聘还是少的，样样儿都得依着古礼来才行！”
嫮娘也听出了其中的意思：谈婚论嫁可以，但不会让她快快的嫁了。
她有些面红，垂下头、依偎在小汪氏的怀里一声也不吭的。
叶蓁蓁心里暗笑，面上却认真应下。
后来叶蓁蓁回到安国候府，等到夜里武霸图回来的时候，她把这事儿一说，武霸图忍不住哈哈大笑，说道：“这世上究竟还有什么事是蓁蓁办不到的？”
这是夸赞。
叶蓁蓁笑盈盈地接受，又俏皮地说道：“领兵打仗我可做不到！”
武霸图一怔，又笑道：“其实依着蓁蓁的聪明可靠，真到了那一日，蓁蓁也能从容应对。只这样的事儿，我不会让它发生。”说到后头，他的神色渐渐变得凝重起来。
叶蓁蓁掩着嘴儿笑。
她扬声命人送了饭菜过来，又对武霸图说道：“前儿二婶娘（丹萱）去外头做客的时候、学回来一道菜，今儿我也让人做了……呆会子郎君试试。”
不大一会儿，灵雀儿领着婆子过来布菜。
武霸图看了一眼，心想还不原来那几样？
——胡麻饼、烧鸡，还有一大盘的卤肉，另外还有黄芪红枣鸡汤和几个素菜。