叶蓁蓁抿嘴笑：“睡得好极了……前儿赶了一天一夜的路，给困着了，所以是真睡得好。”
“那就好！”说着，二锤嫂子将那水囊和包袱递给了叶蓁蓁，又笑道：“这里头是八个馕饼，除去一人三个的口粮，另外今儿早饭也是馕饼……娘子，那咱们就……启程了？”
叶蓁蓁点头，下意识看向了武霸图。
二锤嫂子笑道：“少主他们不跟着我们一块儿走……大约落后二里路的样子。”说着，又压低了声音，“就算做做样子、也要做得好看一点不是？”
叶蓁蓁点点头，还是朝着武霸图跑了过去。
武霸图看着她，笑了笑，说道：“蓁蓁别怕，你们先去，我们落后二里地……”顿了一顿，他又说道：“放心，东歌会跟着你的。”
叶蓁蓁眼睛一亮，“东歌也来了？”
武霸图指了指天上。
叶蓁蓁抬头一看……
蔚蓝的天上有个……就快要看不出来的黑点儿？
武霸图从怀里掏出两件物事，放在她手上。
叶蓁蓁定睛一看——是只皮子做成的、像护腕一样的东西？另外一个是哨子！
武霸图解释道：“要是有什么紧急情况，连我也无法及时赶到你身边的……你就吹这个哨子，东歌会赶来助你一臂之力。你想要东歌落在哪儿、就把这个皮套放在哪儿……”
“这皮套本来应该戴在手腕上、给东歌落脚用的。但它足有五六十斤重、恐怕你受不了，所以你看看哪儿方便的，就把皮套放在哪儿……”
然后又交代她：“不到万不得已、千万别叫东歌下来。它野性大、又凶狠。听了这骨哨的召唤，它会来救你，但它又不认人……很有可能会误伤站在你身边的人，比如说寅姐儿……”
“且海东青生性凶猛，就是我、若手里没有兵器，也不一定能打得过它手。何况东歌又非比寻常……单枪匹马的，恐怕没人是它的对手……”
叶蓁蓁点头，又好奇地问道：“那东歌认识我吗？”
武霸图微生一笑：“说来也怪……它只认得我和大哥，还是因为我二人日夜将它养大的缘故。也不知为何，只见过你两三次、便认得你了。”
叶蓁蓁大为诧异。
正要再说些什么时……
那边二锤嫂子已经在大声叫喊着、让众人快些准备好，马上就出发了。
叶蓁蓁抓紧时间问道：“二郎哥哥，你们一直跟在我们的后头吗？”
“天黑时分会和你们一块儿扎营、休息，只白天并不一块儿走……好了，快过去吧！别怕，灵雀儿和老嬷嬷会保持你的。”武霸图说道。
叶蓁蓁点点头，朝着二锤嫂子跑了过去。
二锤嫂子给每个人都发了一块坠着红布条的黑色布巾，说这是信物，教大伙儿将这块布巾包缠在头上。
叶蓁蓁和寅姐儿互相帮着绑好了布巾……
因害怕日头大，叶蓁蓁还找出一块薄透的面纱把口鼻处都遮住了，然后又和寅姐儿将馕饼和水囊都分好、放在各自的小包袱里……
灵雀儿跑过来，想帮叶蓁蓁背那个小包袱、但被叶蓁蓁拒绝了——能自个儿做的话，她就不想麻烦别人了。
看着大伙儿都已经收拾妥当，二锤嫂子这才宣布队伍集结好了，出发！
叶蓁蓁走在队伍中间，慢慢离开了营地，然后又回过头，朝着武霸图的方向摆了摆手——
武霸图也朝她摆了摆手。
==
队伍里共有二十三人。
二锤嫂子是首领，除去打头两个和殿后的两个是青壮男丁之外……便是叶蓁蓁、寅姐儿、灵雀儿这三个小娘子，并三位年纪大的男性老者，剩下的全是三十多到五十多的半老徐娘和老妪……
老妈妈大约是年纪最大的了。
但她以前是暗卫，所以北宗的人都不认得她、只因为她是跟着叶蓁蓁来的，看外表也才五十多的样子，所以大家儿也就没在乎，还以为她是叶蓁蓁的仆妇之类的。
众人慢吞吞的走，又一边走、一边聊天。
说了大半天的话，总算热络了。
叶蓁蓁便知道，除去老妈妈之外，队伍里年纪最大的，是位五十多岁、与武霸图同辈分的嫂子。她是个寡妇，所以大伙儿都称她金花嫂子。金花嫂子热情爽朗又诙谐，看得出来……队伍里的人都喜欢和她说话。
另外有个三十多岁的妇女、却与武王擎同辈儿的，也是个寡妇，人称秀秀婶子。据说她男人是前年没的，她一个人带着一男一女两个孩子度日，过得有些艰难。可能是因为丈夫去世了，也有可能是因为她还算年轻、便要既当爹又当妈的，且还不肯再嫁……再加上她也长叶蓁蓁一辈，所以说话比较怆人。
连叶蓁蓁系了块面纱这么小的事儿、也被秀秀婶子不冷不热地怆了几句。
看起来，金花嫂子和秀秀婶子有些不对付。总是一人说话、另一人就开口怆……最后闹到不可开交、一定等到二锤嫂子出面调停，才能平息下来。
刚开始的时候，叶蓁蓁还津津有味的与众人聊天。
这儿的天、蓝得太艳丽，天空里连朵白云都没有！且入眼之处全是一片广阔无边的黄沙，这些黄沙又被或柔或强的季候风给吹得皱皱的，就像湖里荡漾着的波纹似的！
太美了！太壮阔了！
然而跟在队伍里行进了一会儿以后，叶蓁蓁就有些顶不住了。
她只好听金花嫂子和秀秀婶子吵嘴儿……
原因无它。
在沙漠里行走……还真是难！
叶蓁蓁已经预想到会走很远的路，所以准备的鞋子也是鞋底厚实柔软轻便的鞋子。但前世今生也没有经历过荒漠的她、却忽略了……走在沙地里，一脚踩下去，那浮沙可以完全没过她的鞋面好嘛！
再一抬脚……
那些细如粉的沙子便从鞋子的边沿处漏进了鞋里！然后还随着走路的动作、又慢慢挪到了鞋底，硌得脚板底儿实在难受！
叶蓁蓁只好不停地除鞋、控砂……
可这么一来，她就落在了队伍的最后头。
虽说寅姐儿灵雀儿老妈妈、还有殿后的那两个青壮年一直伴在她左右……
这情景却是在提醒着叶蓁蓁——别不承认！你还真是拖后腿的那个！
她再也无暇顾忌，只能憋着一口气，拼命地往前走。
加快速度咬牙往前冲，叶蓁蓁好不容易才赶上了队伍。金花嫂子依旧在和秀秀婶子吵架，但叶蓁蓁已经没精力仔细听了，就算已经觉得脚底的砂子实在硌脚、也不敢再停下来除鞋倒沙。
她心里好生羡慕！
——金花嫂子都已经五十多了，怎么体力那么好、还有闲心和秀秀婶子吵架？
当然老妈妈也很厉害，七十多的人了，跟着队伍在荒漠里走了这两三个时辰……居然还面不改色心不跳的？
直到晌午时分（其实叶蓁蓁也已经没精力辨别现在到底什么时辰），二锤嫂子才让大伙儿停下来歇息。
叶蓁蓁的两条腿儿已经酸痛到完全失去了感觉！
这会子坐在被日头晒得滚烫的热沙上，她灵机一动，索性将自己的一双腿儿埋在热沙里。厚重实在的热感将她的腿儿包围住……
叶蓁蓁总算是舒服的叹了口气。
寅姐儿拿出了馕饼给她吃。
叶蓁蓁摇头。
她被累得太狠、实在是一点儿胃口也没有！
寅姐儿想了想，从包袱里掏出了一个青青的橘子。
——这还是昨晚上二锤嫂子给的。
一看到这青青的橘子，叶蓁蓁不由自主的舔了舔有些干裂的嘴唇，点点头。
“给我剥一个，其他的都收好了，还要捱好几天呢！”叶蓁蓁交代道。
寅姐儿剥了个青橘、递给主子，然后把橘子皮收好了。
叶蓁蓁将那青橘一分为二，数了数，又分了一片儿过去，然后小半儿自己留着，大半儿递给队伍里的老者：“南叔，你们几位分一分罢，也就是……解解渴罢了。”
南叔犹豫了一下，接过青橘，说了声“多谢”……
叶蓁蓁想起一事，问二锤嫂子道：“嫂子，不是说……咱们一天之中、至少也会遇袭三四回、五六回吗？怎么这会子都已经到了晌午了，却还一点儿动静也没有的？”
此言一出，所有的人皆尽愣住！
——是啊，说好的伏袭伪装呢？就算巡视的武家军生出了意外、无法及时赶到的，那也应该有北宗自己人的伏击力量才对啊！
为何风平浪静的，什么事也无？
金花嫂子一拍大腿：“我就说呢！好像是有些不妥……可到底哪儿不妥、我就是想不起来！要不是娘子提起、我还真没想到这个！是啊……咱家其他人呢？”
秀秀婶子冷笑：“马屁精！”
叶蓁蓁皱起了眉头。