康嬷嬷恭敬地说道：“启禀大少夫人，伯爷的吩咐、教五娘子一人去……大少夫人放心，奴会护着五娘子的。”
“你，你……这、这……”崔氏语结。
叶蓁蓁走下了台阶，回头朝母亲说道：“娘亲，我去去就回。”跟着，她便率先走在了前头。
“哎！蓁蓁！蓁蓁……这深更半夜的！哎，哎——”
崔氏急不可耐，但叶蓁蓁已去远了。
一直走到了二门处，叶蓁蓁才小小声问康嬷嬷：“到底是谁来了？求嬷嬷透个信儿，我也好心里有个底。”
康嬷嬷亦小小声答道：“隔壁府上的樊伯爷、大爷，带着曜郎过来了。”
顿了一顿，康嬷嬷又悄声说道：“是曜郎说要见您……”
叶蓁蓁脚步未停，却皱起了眉头。
很快，主仆二人就来到了前院。
祖翁的书房是个独立的小院，平时夜里只会在廊下挂两盏灯笼；但今天，院子里少说也挂了七八盏过年过节才会拿出来的大型灯笼？
不大的院子被照得亮如白昼。
叶蓁蓁站在院子里，不住地打量着这几盏灯笼。
“咳、咳咳……”
细微的咳嗽声响了起来。
叶蓁蓁转头看去——
樊文曜正含笑站在她祖翁的书房门口。
叶蓁蓁有些惊诧。
说真的，若不是刚才康嬷嬷给她透了底、说樊文曜来了……
叶蓁蓁是绝不会相信眼前这个形销骨立、憔悴到了极点的人，会是昔日那个丰神如玉、君子端方的曜郎哥哥！
一时间，叶蓁蓁不知如何是好。
樊文曜朝她走了过来。
他……
他手里柱了支拐杖？？？
而且步履蹒跚……
叶蓁蓁很是震惊。
“蓁蓁，曜郎有话要对你说，你们就站在院子里说吧！”
祖翁的声音从书房里传了出来。
叶蓁蓁又转头看向了祖翁的书房，见所有的门窗俱已全部大大地打开了，她甚至能看到坐在屋里的自家祖翁与樊伯爷，嗯，樊文曜的父亲也在。
来不及想其他的，叶蓁蓁冲着祖翁的方向行了个福礼，又应了一声“是”……
樊文曜已经慢慢地走了过来，在距离她三步远的地方站定。
叶蓁蓁犹豫了一下，也朝他行了个福礼：“曜郎哥哥安好，许久不见，你……”
樊文曜只是定定地看着她、久久没有说话。
“……你可还好？”叶蓁蓁没话找话。
樊文曜微微的笑：“不大好。”
叶蓁蓁打量着他的拐杖。
樊文曜自嘲道：“大冷天的跌进了冰河里……那滋味实在不好受。可最难受的，是青梅被夺、手足反目的滋味。”
叶蓁蓁不好评论。
——其实樊氏兄弟在她心里……并没有分出个伯仲，在出事以前，她是真心把他俩当成自己的亲兄长。但一定要区分的话，樊文曜的性格比较温和，很会照顾弟妹家人；樊文昭比较偏激，容易生气、而且一生气就喜欢打骂奴仆。
所以叶蓁蓁确实与樊文曜更亲近些。
但青梅竹马什么的……
好像也过了点儿？
樊文曜也没纠着这个不放。
他怔怔地看着她，突然长叹了一口气：“下午我娘过来找你了？”
叶蓁蓁点点头。
樊文曜道：“她回去……都和我说了。蓁蓁，我、我想了许久，还是决定……向清敏县主提亲。诚如我娘担心的那样，就算宁王选中了宜玉、宜玉也不一定就有资格嫁给宁王……但这总是潜在的危险，我是宜玉的兄长，我不能让宜玉处于这样的危险之中。”
叶蓁蓁一怔。
她不解地看着他、面露狐疑。
樊文曜抬头看向了天。
漆黑如墨的夜空，星子也没有几颗，实在黯淡得很。
一如他此刻的心情。
他低声说道：“你说的对，咱们两家本是皇上的臣子、原不该站队，可是……一切都已经晚了。不管我们愿意、还是不愿意，早已被视作淳王一派！如今宁王看上了宜玉，我们樊家自然有脚踏两条船之嫌疑。若我在这个时候向清敏求婚……好歹也能站稳这个队。”
顿了一顿，樊文曜苦笑道：“这也是……造化弄人吧！”
叶蓁蓁表示不能认同。
“曜郎哥哥，你这是自暴自弃！”她一字一句地说道。
樊文曜静静地看着他。
“依你看，我们叶家如何？”叶蓁蓁反问。
不待他回答，她自顾自地说道：“……我们叶家的事儿还不够多？我家三位堂兄都不是读书的料，两位叔叔更是考了二十几年的科举……也没一点儿音讯！可皇上放弃了我家吗？并没有啊！”
“今年发放年节礼的时候，我和祖母一块儿收拾的，在宫里赏给我祖翁的东西里，少了温胃的宫制保和丸，却较往年多了一味虎骨……皆因皇上知道，祖翁的旧胃疾已好了许多、今年新添的是腰骨疼痛……”
“你想想，毕竟我们家年前才闹出了分家的事儿，且连那家传的御赐黄金也不见了！更别说叶明珠她们闹出来的种种丑闻……若是皇上见外、怎么还会如此惦记着我家祖翁？”
叶蓁蓁又道：“这难道还不说明、皇上就是一个明察秋毫的贤君？曜郎哥哥又怎能凭人红口白牙的说你们是淳王一党……就默认了呢？难道皇上是凭着人云亦云来治国安｜邦的？”
樊文曜苦笑，“你不懂……这关乎于樊家满门百十口人的安危。”
叶蓁蓁的神色冷了下来。
樊文曜是长子嫡孙，他打小儿就被做为继承人来培养，所以从小被教导着必须要顾大局、甚至可以为了家族来牺牲自己的一切，只有这样，才能挑起家主这重任。
但是……
可能是因为死过一次又重新再来的缘故，叶蓁蓁完全不愿意接受……被别人一手安好的前程。
换句话说……
她不想认命。
但她也不想再劝他了，便道：“曜郎哥哥说的是。”
樊文曜没说话，只是怔怔的看着她……
叶蓁蓁觉得有些奇怪。
可他还就真的……一直都不说话，只是静静地看着她。
叶蓁蓁觉得怪没意思的。
想走，可现场就是很诡异的寂静……
直到过了好一会儿，祖翁突然在书房里大声说道：“好了，时候不早了，蓁蓁回去歇着去。康妮儿啊，把五娘子送到屋，提个大灯笼去……路上莫要跌了跤。”
康嬷嬷应了一声，去拿灯笼了。
叶蓁蓁则冲着书房的方向，先朝祖翁、樊伯爷、樊大爷行过礼；然后又冲着樊文曜行了一礼，准备离开……
樊文曜突然低声说道：“蓁蓁……且慢！”
叶蓁蓁站定。
“蓁蓁！蓁蓁……”他紧紧地盯着她、嘴里反复念叨着她的小字，眼圈儿微红。
叶蓁蓁有些莫名其妙。
这时，康嬷嬷已经拎着盏灯笼过来了……
樊文曜深呼吸——
“从今往后，蓁蓁必定一切安好！永不识人心险恶、永不遇世间险阻……蓁蓁，你、你一定要……好好的！”
康嬷嬷恭敬地说道：“五娘子，奴送您回去……”
叶蓁蓁跟着康嬷嬷走了几步，不由自主地又回过头，看了樊文曜一眼。
瘦成了一副骨架子的他，正柱着手杖站在清冷萧条的院子里……眼神痴痴地追随着她、且眼圈通红、甚至两行清泪顺着面庞滚滚而下。
叶蓁蓁有些诧异。
她怎么感觉到……
好像樊文曜是来向她……道别的？
他……想自尽？
啊呸！呸呸呸！！！
这当然不可能了！刚他不还说了、会去求娶清敏县主的吗？且他还一心为了樊府……
叶蓁蓁陷入了沉思。
跟着康嬷嬷走了几步……
她突然省悟了过来——从其种意义上来说，樊文曜确实是在向她道别！
因为他娶了清敏县主以后，樊家就正式踏上了淳王府的这条船；可叶家却还是不折不扣的保皇党……
这岂不等于两家正式割席、从此分道扬镳？
叶蓁蓁深深地叹了口气。