可是,直到晌午……也不见前院有何动静。
叶三娘愁道:“怕不是什么好事儿,都过了饭点儿了还不见传饭,难道魏国公夫妇与华恩候夫妇来了咱家……还在咱家呆了那么久,连饭也不吃么?”
“唉,咱家再不能出事了……”叶四娘叹道。
听了妹妹的话,叶三娘就更发愁了:“哎,最怕就是……好的不灵坏的灵!这怕什么就来什么啊!啊,呸呸呸!老天爷保佑啊!可要保佑咱们叶家顺顺遂遂的,一切坏事都遇不上!一切好运都滚滚来……”
本来叶蓁蓁也挺紧张的,但听了叶三娘的神神唠唠,又忍不住笑了。
“依我看,还是传话让厨下准备着多预几道菜,要宴客也有准备。就算用不上,晚饭再接着吃就是了。”叶蓁蓁说道。
叶三娘笑道:“我可指挥不动灶上。”
叶蓁蓁抿嘴笑了笑,扬声喊了寅姐儿进来,口拟了几道易做的蒸鸡、白切羊、芙蓉羹等菜品,让去厨下传话备菜。
这一等,又等了半个时辰……
前院才传了话过来,说要设宴。
叶氏姐妹松了口气。
——不管怎么样,既然让传饭了……也就证明着宴客就快要结束了。
又过了大约一个时辰,门上传了话进来,说夫人和两位少夫人去二门处送客……
叶蓁蓁估摸着怕是长辈也快回来了,便急急地辞别了姐妹们,回到自己的院子里。
不料,回到院子里又等了一个多时辰,崔氏这才怒气冲冲地回来了。
叶蓁蓁连忙迎上前去,“娘亲——”
“真是气死我了!”崔氏面色铁青,还破口大骂,“什么腌臜玩意儿!一窝的男盗女娼,个个儿一肚子坏水,简直烂到了根子上!根本就是上梁不正下梁歪!就会了一招……见天的算计人、陷害人!合着全天下都是傻冒,就她一个伶俐的……”
叶蓁蓁呆住。
在她的印象中,母亲出身名门清贵世家,教养是极好的,除非忍不住……
那么,到底发生了什么让她如此愤怒的事儿?
叶蓁蓁心里浮起了不好预感,连忙朝着寄姐儿使了个眼色、又朝着院子门那儿呶了呶嘴。
寄姐儿会意,连忙吩咐婆子们过去关上了院门。
崔氏气冲冲地进了屋。
看到母亲这么生气的样子,想来方才在筵席上……肯定也没吃好。
叶蓁蓁连忙又吩咐寄姐儿去厨下煮上几碗软烂些的汤面,让母亲和庞嬷嬷等人都用一点儿。
寄姐儿急忙去了。
叶蓁蓁又吩咐寅姐儿打了热水过来……
跟着,她亲自服侍着母亲除下了外头的衣裳、换上家常棉袄,又侍候着母亲净了手、擦了把脸、还饮了杯热茶。
崔氏怒意稍减。
叶蓁蓁才小心翼翼地问道:“娘亲,魏国公夫人……所为何来?”
“来提亲的!”崔氏冷冷地说道。
——什么?来提亲……
叶蓁蓁被吓了一跳。
崔氏自知口误,忙又解释:“不是她来提亲,是她陪着华恩候夫人……来咱家提亲的!”
啊!!!
华恩候夫人来家里提亲了???
在这一瞬间,叶蓁蓁被吓得满面惨白!
“提、提亲???谁、谁啊……”
天哪,她还是避不过么?
叶蓁蓁几乎摇摇欲坠!
不料崔氏却一脸的嫌恶:“还能有谁?咱家的嫡出大娘子——叶明珠啊!”
呆了半晌,叶蓁蓁终于松了口气。
暂时性的缺氧,令她的脑子有些发晕……
摇摇头,好不容易清醒了些,这才惊觉她已被吓出了一身的冷汗。
但劫后余生的畅快感,令叶蓁蓁觉得终于如释重负!
崔氏骂道:“昨儿她邀你出门看灯,我就觉得她心里有鬼!可没想到啊……她居然藏着那样腌臜的心思!蓁蓁,幸好你没跟了她去啊!你不晓得……当时听了魏国公夫人的话,我先是被臊得不行、然后又被怕得不行……”
“若昨儿你跟了她去,怕是真正丢脸的就是你了!”说着,崔氏也不住地擦拭着额间的冷汗。
叶蓁蓁忍不住问道:“娘亲,到底发生了什么事?”
崔氏喘了几口粗气,却觉得心口处闷得说不出话来,便对庞嬷嬷说道:“……你说!”
庞嬷嬷这才说起了魏国公夫妇陪同着华恩候夫妇上门来“做客”的事儿了。
因几家人都是有男有女的,会客点就设在外院的正屋里,用道屏风隔了。男客在外间、女客在内间……虽见不着面、但大伙儿说话都能听到。
罗氏听说了,也匆匆地赶了过来。
魏国公夫人一见罗氏笑得开心极了,她拉着罗氏的手,笑盈盈地告诉宁乡伯府的众人,说有一桩现成的喜事、她愿保媒,替华恩候世子求娶宁乡伯府的嫡长女叶明珠!
因叶明珠姐妹昨儿夜里出去看灯,叶璎珞倒是回来了,但叶明珠却一夜未归;而今天叶明珠又是跟着魏国公她们一块儿来的……
所以,叶府人都觉得有些不妙。
直到魏国公夫人笑眯眯的说要提亲,罗氏这才满脸的惊喜!
但宁乡伯就是满面震惊了!
他当场就表示不同意,说自家配不上圣眷甚浓的华恩候府云云……
急得罗氏当场就说了几句不敬的话,可把宁乡伯给气够呛!
见罗氏如此粗鄙,魏国公夫人笑得更开心了,还说什么生米已煮成了熟饭?
叶家人大惊,忙问为何。
魏国公夫人这才娓娓道来——
无外乎就是一桩男才女貌、风花雪月的旖旎故事……总之,就是魏国公府的一大家子在出门赏灯时、临时走到脚累,就去大酒楼华唐居的雅室里休息,无意间看到了朱正羽与叶明珠……嗯,那个不可描述之事。
罗氏十分震惊!
魏国公夫人继续说,觉得这俩很般配,就帮着上门来说媒了。
当然了,魏国公夫人说了很多很多……绘声绘色的事儿,但庞嬷嬷觉得叶蓁蓁是个小娘子,不宜听那些乱七八糟的,于是就该省的省,方才外头几位家主花了近三个时辰也没能讲清楚的事儿,被庞嬷嬷用了一刻钟不到的时间就说完了。
总之现在三位家主的意见就是:
——叶家不愿嫁女,叶伯爷执意要让叶明珠出家。
——朱家不愿娶妇,朱候爷说未来三年都无黄道吉日。
——魏家的国公爷则两边安抚,一方面他向叶伯爷保证、说朱家绝不敢因此事轻怠了叶明珠、要是不信,他可以去求皇上赐婚;另一方面他又向朱候爷施压,说皇上最恨失信之人……
这让叶家人很难受。
叶明珠败坏门风、但魏国公夫妇这番力劝……其实也在干预叶家家务!
但魏国公夫人长袖善舞……
再加上一心想和华恩候府攀亲的罗氏不住地奉承华恩候夫妇、与魏国公夫妇……
也能将几家人的面子情勉强维系住。
——当然这也是因为这儿是叶家,无论是华恩候府、还是魏国公府……统统都惹不起!
后来,罗氏与魏国公夫人约定,二月十九那日,魏国公夫人会亲自陪同罗氏去华恩候府谈过六礼的事儿!
这场“宴会”就这样不欢而散了。
听到这儿,叶蓁蓁也忍不住吃惊地瞪大了眼睛!她万万没有想到,事情居然会变成这样!
难怪娘亲那样生气!
想着昨天叶明珠殷勤的邀约、以及昨晚上叶明珠和朱正羽……
震惊之余,叶蓁蓁也十分气愤!
她开始胡思乱想……
也并不完全是胡思乱想,但事情变成这个样子,真的很难不让人往歪处想——昨晚上叶明珠那样催着她出门,难免就存着这样的心思!!!
在这一刻,叶蓁蓁真是恨极了叶明珠。
叶家虽然式微、但她也是被母亲、祖母疼爱着长大的。所以她心胸宽广、性情豁达温驯,很少这样痛恨过什么人。
——都是一块儿长大的姐妹,再没有感情、也相处了这么多年,怎么就走到了现在这一步?
叶蓁蓁恶毒的想:最好就让叶明珠嫁了朱正羽吧!然后再和莲心一起,她们仨……就纠缠一辈子到老吧!