在她的记忆中，明朝的科举大致可以分为三个阶段：
第一个阶段是开国到成化二年。这一时期，进士的录取经历了南北之争，朝廷刻意保护北人，但江西的举人仍然凭借巨大的优势，在全国的进士中占比最高。二十九次科举中，录取进士五千四百零六人，江西独占一千零五十四人，足足占了近二成。
第二个阶段是成化五年至隆庆五年。这一时期共开科举三十五科，全国录取进士一万一千四百二十一人，江西占一千零六十人，比例近一成。
第三个阶段是万历二年到明末。这一阶段，二十五次科举中，录取进士八千零七十一人，江西为六百九十八人。这是江西进士在全国所占百分比最低的一个时期。
曾芸芸恰好赶上了第三个阶段的开始。也就是说，她赶上了江西的录取名额被减少的年代。
尽管接下来，江西籍进士的录取人数会下滑，但是总量在全国的比例依然较高，这样看，江西考生未必吃亏。
可是，曾芸芸所在地方的考霸太多了。可以这样说，哪怕放之于全人类的文明史中，考霸最密集的地方也是这里。
这里所处的吉水县隶属于吉安府管辖。没错，这就是欧阳修、文天祥等人的老家庐陵。在宋朝，这里牛人辈出。到了明朝，则是考霸云集。
单就科举而言，江西一省在明朝得状元十七人、榜样十六人、探花二十二人，占全国两成有余。其中，吉安一府就有状元十二人、榜眼九人、探花十二人。
建文二年，一甲进士中全部都属于吉安府！状元和榜样都是吉水人！
永乐二年，全国前七名干脆全部被吉安一府包揽！榜眼、探花、二甲第二名都是吉水人！
这相当于全国的考生统一参加考试，前几名中的一半同时出在一个县里！
永乐甲申科，朝廷选二十九人为庶吉士，十八人为江西人，吉安府又占一半！
这相当于举行全国公务员遴选考试，录取的名额中一半都来自同一地级市！
全国足足有四百多个州府，吉安府有如此成就，只能用奇迹来形容。
如此高的录取比例，如果自身也是考霸，这倒是幸事，可肖平此时只是个学渣，偏偏生在了全国科举最强县。要在这样的地方突围，谈何容易？绝对是地狱模式！
曾芸芸再看向肖平，他依然不慌不忙的样子。只是在烧火做饭时，不时偷偷看她一眼，脸上满是甜蜜，没有一丝失落。
可是曾芸芸却知道他主动从书院退出意味着什么。
自古以来，书院多是私人创办。但是受科举影响，有些书院难免会成为官府的附庸。有官方背景的著名书院的学生，往往能获得与府学、州学、县学的生员一样参加科举的资格。比如吉安府的白鹭洲书院，每科便有十几、二十多个参加乡试的名额，最高时一度有四十二个乡试名额。
肖平之前所读的文峰书院，乃是吉水县耆老合资创办，每年都有若干个直接参加府试的名额，也就是说，这些考生可以免于参加县试。
县试是漫漫科举路的第一考，看起来很简单，实在不容易，要连考五场才可以。若是肖平在文峰书院中被选中，便可以直接越过这五场考试。虽然肖平在书院表现平平，但是熬上一段时间，还是有机会获得名额的。
肖平忙碌完，天色已经黑了。曾芸芸没有用过火石，便在黑暗中坐着。
肖平点亮了油灯，喜气洋洋地端来了米粥，道：“芸芸，明天我去大伯那买一尾鱼给你补补身子。”
曾芸芸也确实饿了，一边小心地喝着米粥，一边道：“平哥哥，我的病已经好了。明天开始，你继续好好读书吧。我和你一起学。”
“平哥哥”是曾芸芸之前常用的称呼，肖平倒没觉得如何，反倒是曾芸芸按照记忆的惯性说出，依然有些羞涩。
“哦，好的。”肖平先是答应了一句，很快就想到曾芸芸还说了后半句，“和我一起学？芸芸，你也要读书吗？”
“你难道忘了吗？当年我在家中，也是读过两年书的，本就识字。这些年你日日往返书院读书，我在家中除了做些家务，便是读书。父亲留下的书，我都读遍了，而且父亲做的批注和笔记，每一句我都琢磨了很久，已经烂熟于心，随时可以与你分享。”
曾芸芸所说的父亲，指的自然是肖平的父亲肖山。
憨厚老实的肖平并没有觉得奇怪。在他心中，曾芸芸本就十分聪慧，而且肖山也确实留下了许多书籍。肖平之前也翻看过，可是根本看不懂那些批注和笔记，也就放弃了。如今曾芸芸说要讲给他听，他自然乐意。
“不过自己学习总不是办法，你还是要寻一处社学跟着先生学才行。”曾芸芸想了想，觉得自己虽然存储了许多科考资料，但很多经验技巧都是纸上谈兵，肖平还是需要向有经验的读书人求学。
“好，芸芸，我听你的。”肖平点头道。
昏黄的灯光下，曾芸芸带着心事，和肖平用完了她来到这个世界上的第一顿晚饭。