秦扇看了眼地上委屈揉着手腕儿的连生,才又看去义愤的知冬：“出了什么事儿？”
“小姐,他、他就是个采花贼！”
秦扇下颌略收，挑眉看知冬，甚至觉得这话好笑得很：“此话怎讲？”
“方才我推错门,进了他屋里，里边儿竟、竟挂着姑娘家的肚兜儿和亵衣！”
连生此时腮帮子气得鼓鼓的，垂丧着脑袋：“我才不是采花贼！那肚兜儿是我自己的。”
“那你也是无耻之徒,小小年纪就——”知冬又找不着词来,气得舌头打结，却教秦扇温声打住了。
知冬看去纸窗底下坐着的人,这时候正歪着脑袋,柳眉微挑，朝地下坐着的人问道：“你是个姑娘？”
怪到是这糕点味道这般相似，如若没猜错便是去岁赏荷宴上遇着的小丫头了,却辗转来了她这处还教知冬撞见,实在叫人哭笑不得些。
知冬看连生连连点头，舌桥不下。
“你真名儿叫什么？是何来历？”
“小的真名儿就叫莲生,不过是莲花的莲,也不算骗姑娘……”莲生说到后边儿声音弱了些,看去哆口的知冬,仰了仰脖子,“你可真凶。”
知冬原是要驳的，不过想到这个“连生”是个姑娘家，便也哑了口。
“你还没答完我话呢。”
不过,秦扇见她大有要坐在地上将话说完的意思，唯有先叫她起来：“罢了，你起来再说，这屋里潮得紧。”
“姑娘人真好！”
莲生从地上起来，与知冬一并杵在她跟前，她无奈：“你二人去找两个坐墩进来。”
“嗳。”
二人齐应声后并步出去，只是一个大步流星，一个步履蹒跚，秦扇目光穷追不舍，便连身后纸窗外薜荔墙头的竹林晃动都引不开她视线，好一会儿两人才抬着个夹头榫小条凳进来，并坐在她面前。
“姑娘要小的从哪儿说起？”这话问的，活像是个说书的。
“既是个姑娘家，便别一口一个‘小的’的了。”
“小的晓得了！”莲生说完这拗口话便讪讪笑了，“我叫莲生，本姓纪的。”
纪莲生，秦扇默默念一遍这名字。
莲生接着说起自身的事儿来：“我打小便欢喜往厨房里钻，本是想大了当个厨子的，可我爹爹不许我做厨子，还说要把我许给山塾里的小夫子，我一生气只好跑下了山自己谋出路。”
秦扇本以为被花爷爷捡回园里的该就是个无家可归的，这时候听她意思竟是个从家里偷跑出来的姑娘，皱皱眉问她：“你这样偷跑出来，家中爹娘怎好，他们得多紧着你？”
“我没有娘，我爹爹才不紧着我，我义兄也总不在山上。”莲生赌起气来，畏缩着睨了眼秦扇，伸手从桌上拿了块自己做的糕点吃起来，津津有味。
是个顽皮不懂事的小丫头了，秦扇嗟叹声：“你是为了做厨子才去的曲荷苑？”
“姑娘晓得那人是我？”
“嗯。”这糕点的味道，何其与众不同，想着她又抿了口茶水。
“那日却是我误打误撞去了曲荷苑，好巧在外头遇着个畏畏缩缩的丫头，我上前问她才晓得她是教人选中要去苑里膳房里做下手的，可她那日只是随意交了名姓上去，压根不会烧菜，哪儿晓得真教人挑了去，我看她担忧模样，便想着替了她人去，后才晓得那是宫里办的宴呢。”说着一脸骄傲。
“后如何被赶出来了？”
“唉，原本好好儿的，平日里都能住在苑里的，后来宫里来了几人修缮池苑，一个老太监来厨房里偷嘴，吃了我烧的菜还生我的气，说甚么‘皇家的钱可不是用来养废物的’，便教人撵了我。”
莲生声情并茂地讲着，完了欷歔一阵：“还不许我回屋里取攒的银两，我就只好拿新买的个发簪管个大娘换了她儿子的衣裳来，倒是合身，哪料转身我就跌了跤，从泥地里爬起来手都磕破皮了，就见个老爷爷过来，直说我可怜孩儿，我当即动了坏心思，苦着脸跟他倒起苦水来，爷爷好心便领我来了这么处园子，后来还是小姐心善我才得以住在这儿的。”
说至此她停了下来，秦扇心想她可真是个气运好的。又问她：“若不是知冬发现，你可是要一直骗着我在这里住下去？”
莲生蹙蹙眉毛，犹豫许多，吞吞吐吐道：“其实我有时候还是想我爹爹的，还有我义兄，只是我下山时信里写了不做个厨子便不回去的话。”
“若我是你爹爹，早教你气得病了。”
莲生见她生气又瘪了嘴。
“虽莲生以前骗了姑娘，可我对姑娘的喜欢一直是真的！从千寻寺见过姑娘后便喜欢了，后居然又在曲荷苑里见了——”
秦扇打断她：“千寻寺见过我又是怎一回事？”
再有，这时候莲生还打扮成“连生”模样，一口一个喜欢还真教人心突突。
“呀，我方才没说么？初时我穿着我义兄少年时候的衣裳下山，将下去便教一群山贼给劫了，只是我走得急，身上只揣了个小钱袋儿，他们拿去后不高兴，便要我与他们一道去寺里劫香火钱。便是那日，见姑娘站在榴花底下，比天仙还生得好看！故而在曲荷苑见着姑娘时头个给姑娘糕点，姑娘还全要了去。”
莲生是当真在欢喜，秦扇则艰难置信，原她还有这遭遇，忧心问她：“那些强盗再没为难你？”
“强盗大哥们教千寻寺里的小师傅们感化了，我们扛了米上山后他们便将钱袋儿还给我了，虽叫他们用了半数去，不过他们请我在茶馆儿里吃了碟儿花生。”
秦扇、知冬：“……”
屋内静默会子，屋外传来有人合伞的声音，看将去，一个小花匠在门外挠挠头：“打搅姑娘赏景了，小的找连生来。”
莲生指指鼻尖：“找我做甚么？”
“是那位公子，又来园里了。”
“噢，我省得了。”
小花匠见话传了，便又撑着伞跑回蓄水缸瓮处。
莲生才又回头问秦扇：“姑娘，你说我去还是不去？”
秦扇自然想到小花农口里的“那位公子”是哪位公子了，咬唇问莲生：“这些日子他常来？”
“嗯，顾二公子一来便问‘你家小姐在么’‘她几时来’的话，不过姑娘你放心，我全打发去了，他教我给你传的话我一句都没传。”
同坐在一张条凳儿上的知冬拿“朽木不可雕”的眼色打量起莲生来，秦扇现下问也不是不问也不是，更甚心底蔓延起了怪异的情绪来。