唐鸠看看她，再看看专注地听她说话的林小郎君，露出一个会心的笑。
这二人说不好以后要羁绊一生呢。
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袁老住在深山，上山的路都要走好几个时辰。
纪潇这辈子锦衣玉食，她习武学文吃的苦在贫苦人家的孩子眼里看来那都是福气，所以真正算来，她是没怎么吃过苦的。
便是被迫做了乞丐，那也是一时的，心里有盼头，也知道会有人不计一切代价地来救她。
可此时却不一样了。
袁老才不管她是不是皇子，反正到了他手里就得先吃吃苦头，吃的用的得自己去山里头找材料来做，还要时不时替他挑柴打水。
纪潇哪里会煮饭，便是最基本的捉野鸡，都是跟着林今棠学会的。
她心里过意不去，因为来之前完全没想到是这样，本来救林今棠出来是想让他脱离火坑就此享福的，哪知道跟着她又要继续干重活吃苦头。
她才不要当火坑呢，所以挑柴打水这种不需要什么技术的体力活，她都抢先一步揽了。
其下场便是没几天脚就磨出了水泡。
纪潇眼见林今棠对这里适应极了，把他一个人放进一座无人山里，没准他都能活得挺好，她便也不想显得娇气，忍着不吭声。
还是某日跟林今棠一起出去摘野果时在树底下磨磨蹭蹭爬不上去，才被后者发现了端倪。
回了袁老不情不愿腾给二人住的茅屋后，林今棠便替她脱下了鞋子。
纪潇还没来得及阻止，磨损了一个洞的袜子便也被脱了下来，林今棠一点都不嫌脏地握着她的小脚丫，拿针把水泡挑了，给她拿了双木屐，当天晚上纪潇便看到他在亲手做药膏。
她这才想起来，小哑巴是会医术的。
哦，这个称呼现在已经变成了只有她自己在心里头念的绰号，因为林今棠实在太闷了。
很快，半个月的考察期过去，被勒令消失的唐鸠等人终于获准上山一回，带了些好东西。
当然，袁老是不允许自己的小茅屋里出现富贵的东西的，所以这所谓的“好东西”也只是普通人家都用得起的东西罢了，唯一的好处就是结实耐用。
唐鸠还带了一套精致茶具与一麻袋的好茶来，这个袁老倒是收下了，当作纪潇和林今棠的束脩。
这两样东西当时便派上了用场，纪潇端茶准备正式拜师的时候，只听那袁老忽然喊了“停”。
他老人家眸子一转，望向一旁的林今棠：“小棠先来吧。”
纪潇：“……”
袁老嫌不够似的，还特地补充：“小棠做事利索，通俗事，懂医理，有眼色，性格也沉稳，一看便是受过大磨炼之人，合该是我命定的弟子，可惜遇见你太晚了。若不是京里头那位一封信似请实迫，我倒真想让你做我的关门弟子。”
关门弟子，就是收完这一个就不收了。
纪潇深感自己受到了歧视。
等袁老收完他的大徒弟，欣慰地念叨两句“好孩子”之后，终于让目光落在了纪潇身上：“那谁，还愣着做什么。”
纪潇：“……”
叫林三就是“小棠”“好孩子”，叫她就是“那谁”“姓纪的”，这日子可怎么过呀！
就这样，原本想着以后能有个小师弟的纪潇自己成了师弟。
还得捏着鼻子喊林今棠“大师兄”。
不过也就当面喊喊，一出了正堂，她便一口一个“小棠”、“棠棠”。
林今棠知道她是故意揶揄，因为往常都是叫他“林三”之类的，他倒也没生气，认真地说：“虽然我们是同门了，但是你是我的救命恩人，我会永远侍奉你的。”
纪潇被他这郑重其事地态度吓了一跳：“你……什么侍奉，你又不是我的仆人。”
林今棠难得说这么多话：“如果你需要，我可以是，如果你不想要，那我以后就给你当臣子。我知道你是皇子，我会一直为你效劳的。”
纪潇从没有说过自己的身份，但以林今棠的聪慧，自然不会猜不出来——当日唐鸠与林闲提起“圣旨”的时候，他可就在一旁站着呢。
纪潇听了一时不知道说什么好，林今棠的语气太过坚定，像是已经将这当成了毕生的目标，她倒说不出“不用了，你高兴地活着就好了”之类的话，因为那样，就好像否定了这个人对自己的价值一般。
当然，年幼的纪潇想不到这么深，她只是本能地觉得说什么都不好，于是干脆一转话题，鬼鬼祟祟地把林今棠拉回了屋子里。
大门一关，她便从柜子里摸出一个布兜，隔着布料都能闻见里头散发的香气。
那是满满一兜的好吃的，李记的烧鸡，王记的烧饼和蒸饼，纸包的糖人和糖葫芦，不知出自哪家的蜜饯和点心……全是唐鸠带回来以后偷偷塞给她的。
纪潇吃了半个月寡味的煮肉和烤肉，此时被激得都快流口水了，迫不及待地把食物一字铺开，与林今棠分着吃。
简陋的小屋里，两个少年偷偷摸摸地吃好东西，不必行端坐正，不必“饮食不言”，大快朵颐也无妨，这片刻，是属于两个少年人的自由。
林今棠见纪潇高兴，他心里也跟着高兴起来。
又想到唐统领买了许多米面油盐调料之类，有了这些，以后阿鱼想吃什么，他便做什么。
纪潇觉得带他跑里这种荒山野岭受苦对不起他，可是他自己知道，他幸福极了。
时光荏苒，足以改变一切。沉闷的渐渐学会吐露心声，活泼的也学会沉稳处事。
纪潇除了依旧不会做饭外，旁的事已无需林今棠再帮她。
袁老一如既往地偏心，只是到后来，也挑不出地方对纪潇吹胡子瞪眼了。
林今棠幼时伤了根基身体成熟得晚，又没有打小奠基好的练武弟子，练功总比纪潇差了那么一点，可论起策论经文，便丝毫不比她逊色了。
袁老看着他们长成各有千秋的样子，连性格都这般契合互补，偶尔心中感慨万千，觉得自己怕是收了两个天底下最成器的弟子。
他们二人走出这深山，将来一个必是明君，另一个，至少也是相才，君相一心，而天下治。
彼时袁老还没想到他理想中的“君相一心”将来会成为“夫妻一体”，反正他此时欣慰又期待，于是挑了个天气好的日子，叫来俩徒弟，告诉他们可以出山了。
那年纪潇也不过十三而已，风光回京，圣人与皇后亲自到西京城门口相迎。
初登朝堂与文会，便惊艳四方，与横空出世的林今棠一同成了旁人口中的“双绝”。
某日纪潇打马走过放榜的地方，见那里人头攒动，好奇问林今棠：“怎么不见你去考个功名？”
“你希望我考功名吗？”林今棠问。
“你怎么总问我希不希望，这得看你自己怎么想的。”纪潇不满。
林今棠道：“我不想考。”
他以前的确是想入仕的，可现在……他有了点别的打算。
纪潇莫名：“我记得你以前说过，你想当官来着。”
林今棠却一本正经地纠正：“我说的是想做你的臣子，给你当幕僚也是你的臣子。”
纪潇本想劝劝，他这么好的才华，不入仕岂不是太可惜了，可忽然想到自己一旦劝了，就是她的期望了，只要她开口林三肯定会去的，那就违背了他的本心，故而把话又咽了回去。
不过没多久，林今棠就不知怎么想开了，自己去考了功名。
从童生一路到举人，每年一试或两试，从未落榜，且始终第一，这前所未有的速度叫朝堂里的大臣都不免注意到了他。
纪潇十五那年被派去边关磨炼，林今棠便放弃了有可能成为历代以来最年轻的进士的机会，随她一起去了边关。
某日在营帐里，纪潇睡得无知无觉，血却染透了床铺。
林今棠进来送茶的时候便注意到了。
他与纪潇在山里一直是同吃同住，彼时年纪小，也没觉得有什么，所以习惯了无需避讳。
他淡定地把荆雀叫来，在帐外耐心等了等，待纪潇离开帐子，便将床铺被子以及她换下来的衣服毁尸灭迹，重新铺上了新的。
纪潇回来时林今棠正在缝被子，只差一点收尾，暖黄的烛光下，显得特别“贤妻良母”。
她想到林今棠都做了什么，脸颊因那点微妙的羞耻泛红：“我，那个，你都看到了，其实我是女的……”
“嗯。”
他太过淡定，以至于纪潇怀疑他是不是还没反应过来。
但林今棠下一句便说：“我知道。”
纪潇听出来这个“知道”显然是指已经知道很长时间了，奇怪地道：“你知道，你什么时候知道的？”
林今棠道：“我第一次见你，你就是女童。”
“那个……后来我不是跟你说了嘛，是因为逃避山匪追捕，所以换了女装。”
林今棠：“一般会说自己扮成女孩，或者男扮女装，而不会特地绕个弯说换了一身女装。”
纪潇愣了一下：“就……就因为这个？”
当然不止，这也是林今棠后来才想通的。
不知为何，从一开始，他便一直将纪潇当女子看，哪怕周围人都喊着“郎君”“皇子”，哪怕师父对她比对自己还苛刻，她却从来没落后于他过，他还是觉得他初见的小野猫精就是她本来的模样。
等后来，便是朝夕相处发现的端倪了。
但他却没解释，只是放轻了声音，有些胆怯，又更希望她能听懂：“更因为，我希望你是。”
纪潇屈指挠了挠脸颊，也不知是听懂了没有：“你知道了就好……此事需保密。”
反正是没有表示。
林今棠心里稍稍沉了一下，面上仍不动声色：“嗯。”
那年大晏打了胜仗，皇子潇一战成名，没有人知道他们口中赞颂的人，其实是个在他们眼中本该柔弱的女子。
回去后林今棠便参加春闱，中了探花郎，在外人看来，这几乎是无悬念的事，按照纪潇的说法：给他个状元，都嫌对不起他的美貌。
他初入朝堂，有幸直入翰林，然而仕途难走，便是他身后站着纪潇，也得老老实实地考上去。
他偶尔有些后悔，因为不像以前那样能天天见到纪潇了。
但每每赴宴会文会之类的场合，见到纪潇被无数人众星捧月地围在中间，那点后悔便又无踪了。
他想站高一点，稳一点，想给自己加一层筹码，留一条退路。
倘若以后无法成为纪潇最亲近的人，至少也得成为最有用的、她离不开的人。
不过这种担忧终止在纪潇的二九年华。
齐王十八择妃，帝后还没来得及商议出一个办法，纪潇便直接面见二人请求赐婚。
林今棠在家中接到圣旨的时候，神情都是恍惚的，怀疑自己是在做一场朝思暮想的美梦。
直到几个时辰过去，他攥着那圣旨，心中才踏实地落了地。原来纪潇那时候听懂了。
他终于如愿以偿，成了他心爱的娘子余生里密不可分的一部分。
后来，纪潇同他说，早在她把他从襄州带出来的那一刻起，他便已是她形影不能离的人了。
只不过她那时候还很天真，想的是她把他带出来了，便要好好照顾他一辈子。
某天夜里林今棠做了一个古怪的梦，梦里他苦苦等了一百八十天，最后上了那辆回宋州的马车。
他抬头望了好几次墙头，没有来接他的野猫精，没有那浩荡的人马，没有那只替他打开笼子的手。
他好想知道后来怎么样了，但马车载着他渐行渐远，最终醒了过来。
他惊醒时的动静惊动了身边的人，那人伸出一只手来，安抚地拍了拍他的后背，然后就这么缠在了他身上，带着睡意地问：“怎么了？”
林今棠明明不想扰她，却忍不住去在意那个梦，话到了嘴边便成了：“如果……当年你没有来接我，会怎么样？”
“怎么会呢……我会去接你的……”
“我只是，忽然想到了这个。”
纪潇那一瞬意识先身体一步清醒了，不由得想起来幼时那好几次的无功而返。若不是冥冥中有个念头告诉她要坚持，也许她就真的接不到她的小哑巴。
于是她闭着眼睛想了一会儿，轻轻笑了下：“我觉得，我们还是会成亲的。”
林今棠侧头看向她：“为什么？”
“因为无论有多少差错……”她微微将眼睛睁开一条缝，显得神情温柔极了，“只要我再见到你，便一定会动心的。”
作者有话要说：这是最后一篇番外啦，谢谢大家的陪伴~
开文的时候想的是纯感情线练手，结果写着写着疯狂脱纲又跑去走剧情线了（抱头痛哭）
下一篇也是立了练感情线的flag希望这次不要倒不要倒不要倒。