二人共骑一马，徐缓驱着前行，行至几棵秋槐树下，骏马雪白的四蹄踏乱铺满一地的淡黄色落蕊。
秦洵仰头，望着茂盛枝叶和锦簇黄蕊交织的树冠，顺着这姿势放松靠躺齐璟温热胸膛，一朵浅淡馨香离枝，轻柔落上他脸颊，他抬手拂去，笑道：“槐花黄，举子忙，陛下叫你这阵子歇着不问朝事，但你才不会真的乖乖听话放手朝政，算算看这阵子各州中榜的举子们约莫都在往长安来了，朝中你可一切布局妥当？”
“不必担心。”齐璟道，“科举一事归辖于礼部，子长新任礼部尚书，于我们愈发便利。不过，众人皆知如今礼部归我们掌控，子长行事多少还是得端平水碗，省得落人话柄。不久前我督巡江南，审职调官一事我已插手干涉良多，此番殿试自是择贤为重，党同为辅，我们见好即收。”
生于帝王家，本就或天生或被迫地比普通百姓心智开化早些，齐璟尚未及冠的十七岁年纪也算不得小了，聪颖沉稳，行事至少九成把握在手才动作，他的亲眷势力和麾下追随者，包括一个秦洵，从来就不需要替他操心过甚。
秦洵略一沉吟，又问：“早年师出惊鸿山庄的那位武状元，名为关延年的武将，他如今成家否？”
“尚未。”齐璟道，“关延年的年纪也不算大，如今都没到三十而立，且我观他一心征战立功，想来他并不急于成家之事。”
秦洵若有所思：“新一轮科举过后，旧官审调，新才待职，听闻关延年过去效奉朝堂诸行尚可，就算不升应该也不会被亏待。”
“不出意外有他的一份晋升。”齐璟一拉缰绳调转马头，缓缓往回行，“怎问起他来？”
“这不是提起科举，想起状元，就想起他来了。”秦洵笑道，“也不知怎么的，我琢磨事情的时候，常常不自觉地就把‘状元’与‘驸马’混为一谈，大概是历来佳人爱才子，那些话本戏文里头，惊才高中的状元郎不总是会被适龄的公主看上、被皇室招婿吗，我还以为关延年即便没娶哪位公主，也会娶回大家闺秀，估计他是真的不急成家吧。”秦洵听着马蹄踏在干泥土地上有节奏的声响，意有所指，“齐璟，昭阳十四岁了，明年就及笄，你父皇当真肯顺她意愿让她嫁给堂从戟？”
“父皇的确宠爱昭阳，也正因如此，昭阳的婚事马虎不得，朝中多少双眼睛都盯紧着，说实话，我也不能确定父皇是否真要把昭阳许配堂从戟，但我肯定，即便他属意如此，也不会在昭阳明年一及笄就把她嫁出去，少说也会拖个几年。摁着昭阳的婚事不松口，对于父皇他试探朝臣平衡朝势是有用处的，他不会想早早失了这途径。”
二人回程时不复来时的轻松愉悦，到底是谈及正经事，语气皆稳正不少。
秦洵又问：“你与我列列看，如今除了昭阳，你父皇膝下可还有适婚年纪的公主，各自母为何人？我只知道一个几面之缘的昭合公主，皇后生的那个，是叫、叫……齐珊？当初观她与你我年纪相仿，她如今应是适婚年纪的。”
“早些时候父皇后宫单薄，膝下也多为皇子，如今适婚年纪的公主一是皇后所出昭合公主齐珊，年方十八，还有明年及笄的昭阳。近些年后妃倒是多生公主，我都没大将父皇所有公主们见个全，但多是十岁之下的孩童，都不适婚。我这里倒是收到过消息，说是皇后和曲家有意将昭合公主齐珊嫁与堂家从戟，让生疏多年的曲家和堂家再结秦晋之好。”
齐璟笑笑，很快补充：“此言不实，不必在意，曲伯庸不傻，当初我生母孝惠皇后便是因堂曲外戚结党弄权而丢了性命，他们哪会重蹈覆辙，曲折芳自己就先惜命得很。不过是有心人放出的假消息，想叫不明情况的人误以为堂家需得在曲家和林秦之间择一，想看我们三方的笑话。”
“我对你那么多公主姐姐妹妹的印象也不深，记着的一个是我们昭阳，还有个需要留意的昭合了。其实照我看啊，昭阳和堂从戟的事不算很麻烦，就算陛下有心延些年岁，最后八成还是会让昭阳如意的，昭阳毕竟是女儿家，陛下宠爱她比待你们这几个儿子要真心多了。”秦洵突然回头，捏住齐璟下巴笑道，“上回朝宴与你搭话的是燕左相的孙女吧，叫燕芷？燕家的意思是想把燕芷嫁给你，你可知晓？”
“知晓，无意。”齐璟不假思索。
秦洵对他的反应很满意，松手转回去，又软骨头似的靠入他怀：“你这样油盐不进，听闻燕家很伤脑筋。”
齐璟失笑：“听谁说的？”
“秦子长啊，前几日幺弟子良初入御书馆，那天你午睡的时候我就去看了他一趟，正好碰到秦子长也在，就在那跟他聊了几句。”
至于秦淮为什么会在那个时辰出现在他早不必去念书的御书馆，当然既不是担心秦泓更不是为了偶遇秦洵，大概只有少傅燕宁远心知肚明了。
那时秦洵还不怀好意地问：“大哥，当日中秋朝宴，燕少傅没事吧？”
秦淮睨他一眼，理了理衣襟，话中有话：“他不过是酒量差小饮即醉，并无大碍，何况当晚我陪同一夜未曾离身。”
秦洵兴奋：“秦大公子夜不归宿，荒唐、失礼！”
秦淮毫不客气反击：“秦三公子一连半月夜不归宿，荒唐失礼至极！”
秦洵就是从长兄那得到不少小道消息，关乎自己男人在皇城的风月债。
“又趁我睡着不打招呼地往外跑，下回捆起来。”齐璟这会儿心绪平和，并不生气，与他玩笑了一句。
“我知道错了哥哥！”秦洵照常乖乖认错下次还敢。
他拍拍马脖，又想起事来：“齐璟，我觉得不对，你说你向陛下讨来了这匹乌云踏雪，那陛下赐给你的马，怎么还能放在马厩里再任旁人选骑？”
齐璟颔首：“旁人自是碰不得。”
也就是说唯秦洵碰得。
秦洵了然：“你是不是听到老头子把我叫来上林苑就猜到他想怎么样，所以故意吩咐把乌云踏雪留给我的？你真了解我，知道乌云踏雪会最合我眼缘。”
齐璟笑而不语。
秦洵继续问着：“你是不是怕老头子揍我，在我不知道的时候已经私下找过他了？什么时候找的？昨日晚膳才听他递口信叫我来上林苑，今日你又与我同行，你……”他福至心灵，“是你让老头子把我带来上林苑教训的？”
“我总不至于真看着你给镇国公跪几个时辰。”
秦洵玩笑时轻描淡写说给祖父跪几个时辰就能揭过，齐璟哪会不清楚，以镇国公秦傲的犟脾气，秦洵这不肖孙子仅仅给他跪几个时辰压根不足以叫他老人家消气，怎么说也会再让秦洵吃点皮肉苦，齐璟舍不得，中秋后他就往镇国公府递了谒帖，在某日早上秦洵还睡得熟沉时，他出门往镇国公府谒见了一回老国公。
秦洵轻拍着他横在自己腰腹间的手臂：“齐璟，这下你就不能说我了，我们扯平了，你也趁我睡着的时候不打招呼地往外跑！”
齐璟下巴搁在他一肩，附他耳畔轻笑：“好，我也知道错了。”
“那你跟老头子说了什么？”
“不过是与镇国公长谈一番，说服他放心将秦家托付于我，放心让你与我这权争当中的皇子亲近往来，我承诺他护得你与秦家周全。虽是费了些口舌，总归他是应了，只是他老人家还需提点提点你这孙儿才能放心，这才与我约定他过些时日和你我上林苑一晤。”
“放屁。”秦洵嗓一沉。
“怎么这样粗俗？”齐璟好笑。
秦洵修眉一扬：“再怎么说他是我祖父，我还能不知道他？老头子几十年的犟脾气，上年纪归上年纪，我不信他这么容易买你的账，你是皇子他也不会。你到底还怎么着了？是还承诺了他别的什么，还是……还是你做了什么？你告诉我，不要瞒我。”
他头绪摸得隐隐约约不甚清明，但潜意识里直觉不止齐璟轻描淡写的这样简单。
“没做什么，如今事毕，你不必想这么多。镇国公他老人家现下的确是比从前好说话了。”齐璟将马速驱快了些，“走吧，回去叫厨子烤烤这几只鸟兔给你解馋。”
他不想让秦洵知道，也请求镇国公不说与秦洵，他那时一撩衣摆在老长辈面前从容跪地，仅以一个拐跑人家孙子的晚辈身份，向惊怒交加的长者噙起温良笑意，说话时万分诚恳：“微之与我已结连理，国公要罚，我以伴侣之身，愿代其受过。”