富丽繁华的帝都长安，实则才是大齐境内最凶险的是非之地，还不是引得天下求仕者纷至沓来，怀着抱负的求仕者如此，揣着野心的世家贵族亦如此，说来不就是明知长安虎狼地，偏向长安行。
“不过，正因为鲜少有人主动承此重任，尤其是在太平盛世，所以这种时候，有些不那么道义的帝王，往往会为了一己私欲，亲手将人送上奸臣之位。就像当年的沈家，同样是开国元老，还是孝德沈皇后的娘家，与皇族沾亲带故，行事也一直安分守己，若非陛下自己想给沈家扣上谋逆的罪名，谁敢动沈家人一根头发？不过就是被当今圣上亲手从明面推下了晦暗境地罢了。”
齐璟敏锐捕捉到他话音里泛起的倦意：“困了？”
“也还好。”秦洵又往被窝里沉了沉，枕在齐璟腹上，“对了齐璟，当年出身惊鸿山庄的那位武状元，我记不大清了，他叫什么，现任何职？”
“关延年，任你舅舅的旧职，从三品云麾将军。”
秦洵点点头，这个姿势使得他的头隔着层中衣在齐璟腹上轻轻蹭了几下，齐璟不自在地往后避了避，却被他圈抱住腰作势往下扯。
“怎么了？”
“你躺下来，都没披件衣裳，坐久了怕是要着凉。”
齐璟依言随他一道躺进被窝里。
秦洵又道：“你挪过来，靠我近些。”
齐璟又顺从地挪近他。
秦洵满意了，主动把自己窝进他怀里：“这样就对了，你睡得太靠边我怕夜里会把你踹下去。”
齐璟：“……”
秦洵动了动身子，换了个更舒适的姿势，：“我如今还是挺安心混吃等死的，陛下在很多时候讲究制衡之道，尤其是束缚外戚，就曲家与堂家现下的模样，陛下不会轻易朝林秦大动干戈。”
他说完打了个哈欠，本就是夜半时分没睡足半途醒来，这会儿总算感觉到倦意回笼。
齐璟把他往怀里搂了搂，温声哄道：“困了就睡吧。”
秦洵阖上双眼，意识仍清醒，继续念叨：“曾经孝惠皇后还在世的时候，堂家与曲家皆为皇后外戚，皇后与太后也算一路，后来孝惠皇后过世，曲折芳入主中宫，曲家与堂家的关系就有些微妙，右相府中堂夫人与韩夫人不和，所以皇后的外戚说起来仅为曲家，堂家与堂太后待曲折芳如何，外人就不好说了。”
右相曲伯庸的正妻为堂太后族妹，堂夫人先后育有两女，曲佩兰和曲采蘅，二房韩夫人育一女，便是现皇后曲折芳。
因而孝惠皇后曲佩兰是堂太后的外甥女，皇帝的表妹，现皇后曲折芳则与堂家毫无亲缘。
听闻堂夫人因两个女儿一死一疯而深受打击，早已闭门向佛，不问世事，右相府经年来都是二房韩氏作威作福。
“姨娘她出身江南，在朝中并无亲族，若说何人为姨娘撑腰，大概可指为林秦，还有就是关延年了。”
一个师出惊鸿山庄，一个与庄主夫人为远房堂姐妹，同样在权贵云集的帝都毫无亲族帮扶的二人，当然会因为这点沾亲带故而互相照应。
“不过因为姨娘并无真正的本家外戚，陛下放心予她宠爱，也放任林秦站在她这边，为的自然是与皇后党分庭抗礼，以此制衡后妃权势。”
而淑妃白绛幸运之处在于，她身后撑腰的为武将重臣，自古武臣举足轻重，所以任凭右相曲伯庸再怎么位高权重，皇后也不敢不将淑妃放在眼里。
“齐璟，我去上林苑那趟还见着了昭阳，那丫头似乎中意堂家的骠骑将军，陛下放任她，是不是也在有意分化曲家和堂家？本就是两家大外戚，若结为一党，麻烦不断，这才允许姨娘的女儿亲近堂从戟，只是这样一来，堂曲外戚和林秦将门之间的关系，又得复杂多了。”秦洵闭目而言，说话间已带了轻绵的睡意，软软嘟哝了一声：“好烦。”
齐璟好笑地轻拍他的后背：“好了好了，让你长篇大论你还真就一说不停，困了就睡吧，明日醒了再说不迟。”
“还有几句，就几句，我怕一觉睡过来我就忘了。”秦洵倦乏也不安分，趁着身子还能使上力气，横了自己一条腿过去，压住齐璟的大腿，“我知道不少人都猜测过，孝惠皇后难产而亡究竟是意外还是陛下故意，谁都不敢说，我也下不了定论。”
“也许真是意外，也许陛下有心杀之，再也许，是意外为契机陛下就顺势而为，他本就不容太后外戚弄权了，又如何能容皇后与太后结党弄权，何况当初立这个皇后是太后擅作主张，陛下估计早就不满。我猜假如是单单一个曲家，或者单单一个堂家，陛下都尚且能容，但他不能容曲家与堂家结党。”
秦洵带着倦意叹了声气：“其实陛下是个很合适的皇帝，不说他好还是不好，他确实适合坐这把龙椅。只是事难两全，他想做个合适的皇帝，待亲缘就难免凉薄些。仅仅说他当皇帝的手腕，我心里倒是有些佩服他的。”
他说完埋在齐璟怀里再无言语，正当齐璟以为他已经睡过去时，又听他软绵绵开口：“齐璟，说起太后，有些事我从前没问过你，现在想问问。”
“你想问为什么太后独独对我这个孙子另眼相待？”齐璟私下跟秦洵论事时也疏离地唤作太后，并不称皇祖母，“此事说来话长，得空我跟你细说。先睡吧，看你困得。”
齐璟爱怜地把秦洵头发拢整齐，忽而又见秦洵不安分地拱拱他。
“齐璟。”
“嗯？”齐璟以为他这个姿势睡得不舒服，松了怀抱，任他调整。
“你比我大。”含着笑意丢完这句，秦洵再没了声儿。
黑暗中齐璟脸上的热度迅速堆积，很快变得滚烫。
这小混账！真的不怪他想歪，小混账十成十就是故意的！
秦洵呼吸平缓绵长，留一个醒着的齐璟好气又好笑，借着被床幔遮滤了一层变得微弱的油灯光亮，往他脸颊捏了一把。
捏脸的动作忽然一滞，齐璟拂开秦洵颈边头发，指尖摸索上那道愈合的箭头划伤，痂还没落尽，伤痕的触感鲜明，齐璟笑意顿隐，夜室里眸光沉如渊潭。
睡下时已过子时，没能一觉睡到天亮，秦洵睡梦中听见门外隐隐约约人声嘈杂，听不清具体语句，那含糊不歇的碎语声却细密地挠人耳膜，最是让人心烦。
秦洵有起床气，还不小，迷糊中心头火起，好在潜意识里还能记着自己是夜宿景阳殿，身旁睡着个齐璟，他压了火气强迫自己睁开眼，眨了眨，望着雕花床顶醒神。
不出意料一贯眠浅的齐璟此刻却睡得熟沉，秦洵往药方里掺了些安神成分，本就是想着齐璟近两三个月都没休息好，又着凉生病，想让他好好睡一觉。
秦洵抱被坐起，揉了把脸，随意抓了两下凌乱的头发，听门外的含糊交谈声还在继续，只得轻手轻脚爬出被窝，给熟睡的齐璟掖掖被子，这才小心从他身体上跨过，穿了鞋披上外衫，掀开曳地的床幔往门外去。
清砚作为景阳殿掌事的大宫女，平日是住在主殿里与内室相邻的一间房，为的是随叫随到，此刻大约是宫人有急事禀报，深更半夜不敢冒然惊了齐璟，先去唤起了清砚，这便在外殿交谈起来。
外殿开了小半扇大门，傍晚时的淅沥小雨到这个时辰都还没停，敞开的门间溜进来湿凉的雨气，两个小宫女瞧着是从殿外进来这里，踩出几个潮湿的脚印，收起的油伞靠在殿门边，正面露焦色在同清砚说些什么，清砚同样秀眉紧蹙，又焦急又踌躇的模样。
看样子是真有什么急事，否则清砚一个经验老到的大宫女不至于如此。
秦洵起床气消了大半，回手带上内室的门，压低声问：“出什么事了？”