民国初年，天津港。
腊月里，年节一日近似一日。街市繁华处，车水马龙，昼夜不息。
晚间热闹够了，家家户户吹灯拔蜡……在这黑夜中若你仔细听，隐约某处的弄堂口传来一声呜咽，似西风呼啸，又似神鬼夜哭。
一
入夜，医馆的木板子门早就阖上了，宋辰收拾妥当，回到里屋躺在床上，将被子向外侧挪动些刚准备睡下，就听到一阵急急的叩门声，“宋大夫，您在吗？”一个小丫头提着盏红灯笼在门外焦急地唤道，“宋大夫！救人性命呐，我们家太太要生了！”
宋辰答应着：“来了！”起身点灯，又将睡在里侧那人的被子盖好，“你先睡着，我去去就回。”宋辰说完，这才自己披上衣裳，出去打开大门，拎着药箱随那丫头离开。
门板“吱呀”一声关上。一片漆黑中只剩里屋拥着被子安睡在床榻里侧的那个，一动不动，一抔乌发垂落在大红的鸳鸯绣枕间。枕上……那大约是个女子，牙齿齐整，颧骨光滑饱满，额头洁白。
可是……那脸上既无皮相也无血肉的，分明是一具死人的骸骨！
二
另一处，距离宋大夫的医馆不远的巷尾深处，并没有因黑夜的降临而沉寂，反而是门庭若市，锣鼓喧天。
韩悦从戏班子门前走过，听着戏班子的人招呼着：“开戏啦！开戏啦！今晚上演《霸王别姬》！”韩悦停步，又听那人道：“那唱戏的旦角，模样是极标致的，赛过当年大红大紫的崔罗衣！”
韩悦讥诮地笑过，摸出俩大钱扔了过去。
别看韩悦只有十七八的年纪，可他这辈子着实听过许多场精彩的好戏，尤其是这一出《霸王别姬》，只要赶上，必定是要看一看的。
舞台上小生打起戏帘子，虞姬穿过“出将入相”的洞门，脚步腾挪翩跹入场。
台上那个和那人画一样脸谱、穿一样戏服，走着一样的梅桩步子，唱一样唱词，演一样的虞姬。
虞姬使双股剑划过一道，唱道：“汉军已掠地……四面……楚歌声！君王、意气尽！贱妾……何聊生……”那曲调凄凄惨惨戚戚，唱到情深，那戏子眼泪盈睫。
京胡的音板喀拉拉推弓一转，“砰”的一声裂帛似的闷响，弦乐声戛然而止，等了好久也琴弦没再接续上。
出了什么事？台下有人打头喝起一片倒彩声。不一会儿撕碎的传单、破鞋、零碎的铜板儿通通飞到戏台子上面，往缀着流苏帘子的戏台上看去，那虞姬扮相的戏子身子像是定住一样伫着不动。
戏班子的人在场后喊：“快救场，这是唱得哪一出呐！”随着一阵慌乱，又听人惊讶道：“这琴弦，怎地、怎地都断了？”
弦子断了，这场戏想来是唱不下去的，但韩悦此时却出奇地有了耐性，他等着所有听戏的、看热闹的纷纷散了之后，跳上那戏台子，他走上前问台上的虞姬：“听说，今儿是你第一天登台唱戏？”