余霁上前去看，锅中隔水放了陶罐，这陶罐看去不过拳头大，也难怪不能直接放火上煮。而陶罐里的东西并非什么山珍海味，不过是一罐子清水。若说有什么特别之处，那大概是从清水中飘出了淡淡的清香，这味道大抵是来源于下面燃烧的松木。
“这是什么？”余霁不明所以。
“我前年冬日采的梅雪，用松木生火煮化。”苏凌说起这个似乎有些兴奋，话都多了不少，“碧峭十二峰很少下雪，我去了千里外，在寒冬时节从云影山顶采梅雪，只取白梅花蕊尖上一点。整整花了十日，也不过采得三罐，在梅树下封存了一年，去年冬天刚挖出来。”
余霁越听越觉得讲究到过于繁琐，偏头看了一眼罐子，刚刚看还没太留心，听他那么一说愈发觉得这罐子小了。只要白梅花蕊上的一点雪，这怕是抖几十棵梅树才能攒够一罐子。
苏凌望着那小陶罐里的一丁点清水，面上是难以掩饰的欣悦：“这样的梅雪，足够清醇甘冽，再用松木为柴烧煮，沾染上松香……这味道就对了。”
折玉道：“苏师傅，你花了那么多心思做这个，莫非是打算到天馔宴去献给圣上？”
“没错，这是我打算去京城后献的菜品……若是今年去不了，那我只能再等三年。”苏凌戴上厚厚的布套，将那罐梅雪盖上盖子，从锅里取了出来，放在一边，“还需将寒冬时节砍下的青竹破开，在中间塞进磨好的碎糯米，用这梅雪煮熟。这青竹也需一直存放在冰凉处，尽量保持刚砍下时的样子，不然味道会大打折扣。”
这不就是竹筒饭？
余霁和折玉脑子里都飘过了这个想法，折玉好奇道：“这算是一种竹筒饭吗？”
苏凌摇头：“你可以当它是，毕竟都是把米装进竹子煮熟。不过我这一份，名叫‘岁寒’。”
折玉听了这名字，立即就懂了：“岁寒？梅雪，松木，青竹……”
苏凌继续道：“碎糯米煮到将化不化，而后盛出，再放入冰鉴冰冻。之后便色泽莹润，剔透如雪，又有梅、松、竹三者的清雅香气，虽淡却醇。这道菜味道很淡，但并非是寡淡，而是清淡。”
而余霁咋舌道：“可是就这点水，哪里够煮？”
苏凌道：“这罐梅雪是我前年采摘的，但我可不止是前年去摘过。六年前，我就开始每年去摘梅雪，如今存下的梅雪，已经够了。”
折玉若有所思，从六年前就开始为这次天馔宴准备，也难怪他那么执着。自己说什么也得让他安安心心去参加天馔宴，不然也太对不起他的这份信任了。
折玉道：“那到时候还要将这些梅雪运到京城去……你放心吧，我会找个好镖局护送，不会让你的食材有闪失。”
苏凌微笑：“好……不过我这次只是先做一次试试，第一次做，有些地方还得再改。煮好后还得花时间冰冻，我选好竹子还放在朋友哪里，今天我去找他。等过几日将‘岁寒’完成，再让你品鉴。”
折玉听他说这成品一时半会儿还做不出来，自己等着也没意思，就道：“好，那我就先回玄机门，不打扰你了。有什么需要的，直接与余先生说就好。”
余霁在旁边听他们两人说半天，憋了一肚子的话，又不好意思说出来。看折玉告辞要走，便同人一起出了厨房，离开几步才小声道：“用松木烧柴，拿梅雪煮竹筒饭，再冰冻？这是什么吃法？也不见他放什么东西调味，这样弄出来的东西，味道真的能好吗？”
折玉道：“有些东西，本就不是只看一个味道。美食美食，这个美字意义可大着呢。”
余霁叹气：“我知道你想说这菜清雅……我这种俗人不懂。可是吧，菜是用来吃的，花那么多工夫，弄得那么花里胡哨，最后却连最基本的味道都不好，那不是舍本逐末吗？”
“是啊。不过献给皇上的东西，味道已经不是主要的了。山珍海味有什么是堂堂一国之君没吃过的？天馔宴要拼的是从选材到烹调这整个制作的过程，还有疱师自己的想法。越是有意趣，越是能得皇帝欢心，那才越有可能拔得头筹……等等……得皇帝欢心……”折玉说着说着，忽然是想起来什么，那语气顿时转了个弯。
余霁道：“怎么了？”
折玉苦笑道：“我忽然想起一个传闻……当今圣上，最讨厌冬季。”
余霁一愣：“有所耳闻……那……苏凌要做的这什么‘岁寒’，岂不是在触当今圣上霉头？”
两人齐齐沉默了。
谁知道当今圣上看了“岁寒”这种菜，会不会勃然大怒……毕竟皇帝是真的讨厌冬天，而且不是那种因为冬天冷之类的缘由生出的讨厌。当年因为冬日的一场暴风雪，导致西北大军几乎全军覆没，连皇帝最倚重的将军也死在冬日，尸骨无存。皇帝因而对寒冬极为厌恶，若不是因为人力无法改变这四季变换，他恐怕要颁一道圣旨命令全天下都不准过冬了。
苏凌所想的这道“岁寒”，风险太大。可是他已经为此准备了六年，又怎么可能轻易换下……他那脾气，就不可能换菜。而且，恐怕就算他真的愿意换，也没有更好的选择了。但愿皇帝没有那么小心眼吧，或者苏凌的说辞能不让皇帝想起那段过往来。
折玉想到此处，心情不由得沉重了几分。献菜给皇帝，那是无数疱师毕生之愿。可谁又能说得清到皇帝面前献菜是祸是福……因为献菜时说错了一句话，最后下场凄凉的疱师也不是没有。伴君如伴虎啊，多少大功重臣都尚且如此，何况一个小小疱师。
余霁忽然道：“小心，下楼了。”说罢顺手扶住了折玉。